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徐彦刚，1907年11月11日生于四川省开江县甘棠乡漆子店一个农民家庭。徐彦刚曾任红3军9师师长，红3军军长，红1军团参谋长和湘鄂赣省军区司令员等职。他身经百战，屡建战功，是一位文武双全的人民军队的杰出将领。
（一）
1924年秋，17岁的徐彦刚考入重庆江北中学。时值共产党人杨闇公、肖楚女等在重庆发动工人、学生和各界爱国群众，建立四川反帝大同盟，开展反帝爱国宣传。徐彦刚在校接受了爱国主义思想教育，并参加了爱国反帝活动。
1925年上半年，江北中学、合川联合中学和重庆第二女子师范学校的学生，为反对四川军阀多如牛毛的苛捐杂税，联合举行罢课示威，反动当局出兵镇压，徐彦刚等7名为首的学生被捕入狱。一周以后，经赵秉兴老师担保，被捕学生获释，但徐彦刚仍被开除学籍。回到家里，父亲责怪他。他说：“中国太黑暗了，必须唤起民众参加斗争，才能彻底改造这个社会。一个只知为自己的人虽生犹死，一个为民众而死的人，虽死犹生！我要把我的一切贡献给寻求光明的事业，决不庸庸碌碌虚度年华，苟且偷生。”
1925年8月，吴玉章在“五卅”运动后回到重庆，找到了杨闇公等共产党人，在大溪沟创办中法大学，以培养革命骨干。徐彦刚于1926年春考入中法大学，直接受到吴玉章、杨闇公等的熏陶和培养。他认真阅读了蔡和森的《社会发展简史》，以及《共产主义ABC》、《向导》、《共产党人》等革命书刊，积极参与学校组织的革命活动，还参加了杨闇公举办的党团员培训班，每周开两三次会，学习马克思主义基本原理和党的有关指示，思想进步很快。不久，他在中法大学加入了中国共产党。
1926年冬，中央军事政治学校武汉分校在重庆招生。经中共组织批准，徐彦刚报名参加考试，被录取，随即与在重庆录取的200多名学生乘船东下武汉。
徐彦刚被编入预科第六期。2月12日，在两湖书院的大操坪举行开学典礼，宋庆龄、苏兆征、谭平山、恽代英，叶剑英等出席。吴玉章在会上讲话说：“革命要懂得革命的理论和意义，否则决不能建设革命事业。革命决不容有封建思想及个人权力存在。”徐彦刚听后很受教育，使他懂得了这次入军校学习的目的和意义。
在军校，徐彦刚认真听取政治总教官恽代英和邓演达、周恩来、聂荣臻的讲课，刻苦学习马克思主义理论和军事知识，严格进行军事训练，还经常与同学们一道参加武汉地区人民群众反帝反封建军阀的斗争，是宣传团的积极分子。
1927年5月17日，夏斗寅在宜昌率部叛变偷袭武汉，妄图推翻武汉国民政府。徐彦刚随军校被编入中央独立师，参加了平叛战斗，接受了锻炼和考验。“七一五”汪精卫在武汉叛变革命，中共党组织为保存军校这支党团员占70%的革命队伍，将其改编为国民革命军第2方面军总指挥部教导团。徐彦刚随教导团离开武汉，从此开始了戎马生涯。
（二）
1927年8月1日，南昌起义爆发。中共中央命令国民革命军第2方面军总指挥部警卫团和教导团，赶赴南昌参加起义。徐彦刚所在的教导团乘木船自武昌东下，因途中与警卫团失去联络，8月4日船抵九江，就被张发奎的军队缴了械，指令到九江第4军的陆军医院附近露营。当晚，徐彦刚、陈伯钧、王良等七八个同志暗中商谈，趁夜深人静时，逃出军营，离开九江，去追赶南昌起义部队。
经过几天的日夜兼程、他们打听到南昌起义部队已经南下便转道高安，与打着贺龙20军独立团旗号的平江、浏阳工农自卫军在高安县城相遇。徐彦刚、陈伯钧、王良等毅然加入了这支部队。不久，獨立团从高安出发，沿途与少数散匪进行了一些战斗，经宜丰转到铜鼓，被正式编为工农革命军第11军第1师第3团。9月中旬，徐彦刚随3团在铜鼓参加了毛泽东和中共湖南省委领导的湘赣边界秋收起义。起义失败后，部队来到浏阳文家市。在里仁学校的操场上，徐彦刚和其他同志一起聆听了毛泽东的讲话，受到了深刻的教育，对革命充满着信心。随后，毛泽东率领起义部队，放弃了攻打长沙的计划。开始向罗霄山脉中段进军。
9月29日，起义部队抵达永新县三湾村。徐彦刚参加了著名的三湾改编后，跟随毛泽东上了井冈山，他出色地参加了部队的游击活动和发动群众打土豪的斗争，深得毛泽东的器重。
10月，工农革命军到达酃县水口时，徐彦刚受前委书记毛泽东的委派，与游雪程、陈伯钧一起，去宁冈县茅坪袁文才部队做工作。交待任务时毛泽东说：“你们到那里要好好同人家合作，搞好关系，听袁（文才）营长的话，注意了解当地情况，传播革命的种子，加强部队的军事政治训练。你们都是共产党员嘛，共产党员要学柳树的性格，插在哪里就在哪里生根。”徐彦刚、游雪程等来到茅坪步云山，徐彦刚任2连副连长。他们对袁部进行了一个多月的军事政治训练，使这支部队的军事政治素质有了很大提高。
1928年2月，在宁冈县大陇朱家祠，袁文才、王佐部升编为工农革命军第1军第1师第2团，徐彦刚任第4连连长，房灿任党代表。不久，徐彦刚升任团参谋长。4月，朱德、陈毅率南昌起义余部和湘南农军上井冈山，两支部队合编为工农革命军第4军。原第2团改编为32团，徐彦刚仍任团参谋长。
同年6月，工农革命军第4军改称工农红军第4军。32团奉命配合兄弟部队参加保卫井冈山的龙源口战斗。在接到军部直捣白口村敌军指挥部的命令后，徐彦刚率领红军战士英勇奋战，一鼓作气冲进敌人指挥部。敌人在一片混乱中，慌忙逃向永新龙源口一带，又被我追击的红军和赤卫队包围，经过激烈战斗，敌人全线崩溃。
1929年1月，湘赣两省敌军联合对井冈山革命根据地进行第三次“会剿”，这时，红5军和红4军32团奉命留守井冈山。徐彦刚在保卫井冈山战斗中，为粉碎敌人的“会剿”出谋献策，多次到各个隘口察看地形，挑选精明强悍的干部战士组成侦察小组，分头潜入茶陵、酃县、永新等城镇，搜集情报，使彭德怀、王佐等能及时掌握敌情，制定正确的作战方案。当敌军3个旅从宁冈进至黄洋界、八面山脚下开始进攻时，徐彦刚率32团1连和红5军5纵队司令李灿率领的一大队共200余人，与敌进行了五昼夜激战，打退了敌军的几十次进攻。但因寡不敌众，退路又被偷袭进来的敌人截断，左右两侧是悬崖陡壁，万丈深渊。在这千钧一发之际，徐彦刚和李灿命令战士解下绑带，结成长绳，从悬崖陡壁上滑下去，才突出重围，与在外围抗击敌人的何长工率领的32团主力会合。部队会合后，在何长工、李灿、徐彦刚的领导下，化整为零，坚持在深山老林中开展游击活动。 同年4月，徐彦刚受中共湘赣边界特委指派，担任莲花县农民赤卫队大队长。到任后，他率领赤卫队深入发动群众，打豪绅、筹军饷、扩大农民武装，为巩固和发展革命根据地作出了贡献。
（三）
1930年4月，由江西红军独立第2、3、4、5团和赣西地方游击队合编的红6军途经莲花，将徐彦刚率领的莲花县赤卫队编为该军第3纵队，徐彦刚任纵队长。6月，红6军改编为红3军，黄公略任军长，下设三个纵队，第三纵队长徐彦刚。
6月，红4军、红3军、红12军奉命在福建长汀合编为红l军团。8月20日，毛泽东、朱德率领红1军团攻打浏阳文家市之敌戴斗垣旅。红3军1、3纵队奉命在军长黄公略和徐彦刚、柯武东的指挥下，从文家市后山向敌阵地发起进攻，迅速占领了高升岭、棺村岭敌主要阵地。一纵队长柯武东率部向敌冲锋陷阵时，不幸阵亡。战斗进行激烈时，黄公略和徐彦刚率领1、3纵队，从上向下再次发起猛烈冲锋，配合兄弟部队，一举歼灭敌戴斗垣旅3个团又4个营，俘敌1000余人，击毙敌旅长戴斗垣。这是红3军和红4军，红12军会师后，在毛泽东、朱德指挥下取得的第一次大胜仗。
不久，红3军第1、2、3纵队，改为红3军第8师、9師，徐彦刚任第9师师长，朱良才任政委。
同年11月，红3军集结在黄陂、小布一带，开展“肃反”（即打“AB团”）斗争。开始，徐彦刚对“肃反”的态度还是积极的。随着斗争的深入，部队中清出的“AB团”分子越来越多，使他心中逐渐产生怀疑。特别是有人告发27团团长李聚奎和副团长陈华堂也是“AB团”分子时，他感到非常吃惊。为了查清事实，他立即通知李、陈到师部接受审查。徐彦刚和这时碰巧来到9师的曾日三接连对李聚奎、陈华堂审问了两天，他们的回答始终是一句话：“我们不晓得什么叫‘AB团’，从来也没有参加过‘AB团’。”
第三天晚上，徐彦刚把手枪往桌上一拍，对李聚奎说，“你要是不老实交待问题，老子就拿这个东西对付你。”
李聚奎答道：“我没有什么问题好交待的，你不要用手枪来吓唬我。你莫说用手枪，就是用机关枪也吓我不倒。”
次日早饭后，他赶到军部，对军长黄公略说：“有人告发李聚奎、陈华堂是‘AB团’分子，我看他们不像‘AB团’分子。”
黄公略笑着问：“那你打算把他们怎么办？”
徐彦刚回答：“放他们回去。”
黄公略说“放走‘AB团’分子，可是个杀头之罪啊！你敢担这个风险吗？”
徐彦刚回答说：“我相信他们不是‘AB团’分子，不能叫他们受冤屈啊！”
黄公略严肃地说：“对！我们共产党人一定要实事求是，不能叫革命同志做冤屈鬼！”
徐彦刚得到黄公略的支持，跃马扬鞭奔回驻地。还没进师部的门，他就大声地喊：“李聚奎、陈华堂出来。”
李、陈刚走到门口，徐彦刚一把拉住他俩的手说：“你们受委屈了。这回我可是真放你们回去。”说着，他拿出毛巾掸掉他俩身上的灰尘，将他们拉进自己住房，叫炊事员备了一桌丰盛的饭菜，三人一同进餐。饭后，徐彦刚把自己骑的马交给李聚奎骑，一直送他们到村外。从此，徐彦刚坚持实事求是作风的事迹，像长了翅膀一样飞快地传开了。
日后，李聚奎在回忆这段往事时，仍十分敬佩地说：“徐彦刚师长是位好领导，是全军实事求是的楷模，也是一位文武双全的红军将领。”
（四）
1930年冬，蒋介石调集10万兵力，对中央苏区发动第一次军事“围剿”。红军遵照毛泽东提出的“诱敌深入赤色区域待其疲惫而歼灭之”的作战方针御敌。12月29日，敌18师师长张辉瓒率两个旅及师部向龙冈前进。中央军委决定红军主力利用夜间向西开进，在运动中歼灭该师主力。红1方面军总部命令红3军担任正面攻击龙冈之敌的任务。红3军决定，9师师长徐彦刚和政委朱良才率领部队在右侧打迂回，7师在左侧打迂回，8师攻打正面之敌。
30日拂晓，“雾满龙岗千障暗”。毛泽东，朱德等总部首长登上小别山亲临指挥。当张辉瓒率部由龙冈向君埠方向进犯，进到小别山附近时，遭到红3军的迎头痛击。下午4时，红军发起总攻，激战至当日晚，全歼敌9000人，活捉张辉瓒。
敌18师主力被歼后，公秉藩的28师迅速逃回东固，18师留守东固的一个旅逃回富田，谭道源的50师慌忙向东韶逃跑。红军得此情报，于1931年1月2日晚，分兵三路追歼敌50师。1月3日，红3军由西南向东韶以东迂回，配合兄弟部队对敌发起猛烈攻击，歼敌过半。其他各路敌军因害怕被红军歼灭，纷纷东逃或北撤。至此，红军五天内连打两个胜仗，歼敌一个半师，胜利地粉碎了敌人第一次军事“围剿”。
第一次反“围剿”结束后，徐彦刚召开师、团级干部会议，总结战斗经验。他肯定了红军指战员作战英勇，也指出部队游击习气较重，不大懂得军事战术原则，不大会利用地形、地物掩护自己，遂提议举办教导队，训练班、排、连干部。这一建议经军部批准后，徐彦刚亲自抓教导队的工作，委派师侦察科科长耿飙任教导队队长，并制定训练计划，每期三个月，以一个月进行军事政治教育，一个月搞军事训练，一个月野外演习。
训练演习中他身先士卒，跟干部战士一道摸爬滚打，对大家鼓舞很大，通过师教导队的训练，提高了部队的战斗力。在尔后几次反“围剿”战斗中，证明红9师是支能打硬仗的队伍。
1931年3月，蒋介石开始向中央苏区发动第二次军事“围剿”。5月15日，敌28师和47师出富田经中洞、九寸岭向东固进犯。红军奉命围歼该敌，徐彦刚率领红9师在军长黄公略的指挥下，担任中路攻击任务。5月16日，红9师配合兄弟部队，如“飞将军自重霄入”，包围了敌公秉藩师部。经过一昼夜激战，一举捣毁了敌人的指挥机关。这次战斗，全歼敌28师和47师一个旅的大部，敌师长公秉藩被俘后化装潜逃。接着，红军15天横扫700里，连打五个胜仗，胜利地结束了第二次反“围剿”战役。在第三次反“围剿”斗争中，徐彦刚指挥红9师参加了红3军组织的历次战斗，屡立战功。同年9月，黄公略不幸壮烈牺牲，周子昆接任红3军军长。周调走后，由徐彦刚接任红3军军长。 1932年8月初，红1方面军在兴国进行整编。红3军重归1军团建制，徐彦刚仍任军长，朱瑞任政委。8月15日，徐彦刚和朱瑞奉命率领红3军参加攻打乐安县城战斗，16日清晨，红军发起总攻。红3军攻打县城东门，敌人居高临下，凭险固守，激战数小时未克。17日拂晓，红军再次发起强攻，守敌在飞机的支援下企图突围。徐彦刚在前沿阵地观察敌情，鼓舞士气，指挥战斗，并组织攻城突击队逼进敌人。当突击队向敌勇猛冲击时，徐彦刚身先士卒，比警卫员跑得还快。他的英勇行动鼓舞了全军指战员奋勇拚杀，经过自刃格斗，终于突破了敌人的防线，攻入乐安城。此役在红4军的配合下，守敌全军覆灭，俘虏敌旅、团长以下官兵3000多人。
乐安攻克后，徐彦刚和朱瑞率领红3军又马不停蹄，向宜黄挺进、攻打宜黄时，红3军担任强攻北门的任务。3月20日拂晓，宜黄战斗打响，白天未奏效。当夜，徐彦刚指挥红3军指战员从西北门攻进城内，在兄弟部队配合下，守敌大部被歼，一部分从东北门溃逃。红3军奉命乘胜追击，在龙骨渡又重创逃敌，俘敌1700余人。这次战斗中。由于徐彦刚指挥有方，红3军仅牺牲6人，伤14人。
尔后，徐彦刚奉命率领红3军向闽赣边界发展，在黎川、建宁、泰宁等地开辟新的革命根据地。
（五）
1933年1月，红l军团在黎川三都进行整编，决定撤销军的番号，军团直辖第7、第9、第10、第11共四个师。中革军委命令徐彦刚调任红1军团参谋长。整编尚未完成，徐彦刚和1军团首长便指挥了金溪县浒湾战斗。战前，他冒充敌人军官搭上电话线与敌人通话，得知抚州、浒湾之敌有向我金溪、黄狮渡进攻的部署，随即向军团和方面军指挥部作了汇报。根据方面军的命令，1月8日徐彦刚率领红3军配合红3军团击溃了向琅琚、左坊进攻的敌周至柔部6个团的兵力，歼灭一部，残敌向抚州溃逃。
二、三月间，蒋介石调集50万兵力，向中央苏区发动第四次军事“围剿”。中革军委命令红5军团和红22军组成右翼队，红1、红3军团和红2军组成左翼队，埋伏在乐安到宜黄路上的登仙桥、黄陂圩、大龙坪一带的两侧山上，隐蔽待敌。徐彦刚奉命和军团保卫局局长罗瑞卿，率領红7、红9两个师和一个炮兵连，于2月27日开至大龙坪以南和蛟湖附近隐蔽埋伏。当敌第52师进入我蛟湖伏击阵地时，红7师与敌前卫旅首先接火，一开始就俘虏了敌军一个连长。供称，敌52师师部和两个旅在大龙坪，徐彦刚、罗瑞卿当即向红9师师长李聚奎面授任务，命令9师直插大龙坪，袭击敌师部，争取活捉敌师长。红9师以奔袭的动作向大龙坪包抄猛袭，攻击不到三小时，便在兄弟部队的配合下，打了一个漂亮的歼灭战。这次有名的黄陂山地大兵团伏击战，红军活捉敌52师师长李明（因重伤被俘后毙命）以下官兵3000余人。在战斗最激烈时，军团政委聂荣臻也带着身边的特务连冲向阵地。正在前沿指挥部队的徐彦刚远远看见，大声向聂荣臻喊道：你不能来，你不能来！这种战斗情谊，使在场的干部、战士十分感动。
此后，徐彦刚又指挥部队参加了登仙桥、草台冈战斗。草台冈南面有一个制高点叫黄柏岭，山坡陡峭，易守难攻，是夺取草台冈的大障碍。3月21日上午，红10师、红11师曾多次向黄柏岭发起猛攻，均因敌人凭险顽抗，未能得手。中午时分，军团首长命令徐彦刚率红9师从中央突破以策应左右部队之攻击。徐彦刚率部与敌激战两小时，将五面之敌完全冲垮。接着又指挥红7、红9两师会攻黄柏岭上的残敌，因系仰攻，红军伤亡较大，徐彦刚果断决定改变打法，以一部攻正面，再分兵从两侧击。当左右两翼的红军攻上去后，他奋不顾身地率领战士们从正面向敌人发起猛攻。终将敌11师和59师残敌大部歼灭。
6月，红军在藤田整编，徐彦刚调任红1军团第2师师长。这个当过军长的人毫不计较，欣然赴任，真正做到能上能下，党性过人。
（六）
1933年10月，中共苏区中央局为了加强湘鄂赣苏区的领导，组织以陈寿昌、徐彦刚为首的工作团，共40多名干部，穿过敌人封锁线，辗转一个多月，于1934年1月初到达中共湘鄂赣省委所在地江西省万赣县小源（今仙源）。陈寿昌任中共湘鄂赣省委书记兼省军区政委，徐彦刚任湘鄂赣省军区司令员。这时敌人正疯狂地对湘鄂赣苏区进行第五次军事“围剿”，苏区局势严重恶化。
1月底，小源被敌占领。湘鄂赣省级机关和红16师向修（水）铜（鼓）宜（丰）奉 （新）边转移。5月，红16师在修水划坪同敌激战，师长高咏生不幸牺牲。部队到达鄂东南后进行整编，徐彦刚兼任红16师师长，陈寿昌兼任师政治委员。六、七月间，部队继续转移。陈寿昌和徐彦刚率领红16师在修铜宜奉边区龙门山，遇到敌主力第50师的猛烈进攻。由于敌众我寡，加上指挥上的失误，红军部队损失很大，仅剩下约一营人。省委称这一事件为“六、七月事变”。
“六、七月事变”后，中共湘鄂赣省委、省苏维埃政府和省军区在平江县黄金洞召开紧急会议，总结经验教训。会上，徐彦刚本着严于律己、宽以待人的精神，既批评了省委在转移途中存在的问题和缺点，又诚恳地检讨了自己在军事指挥上与敌人“拚消耗”、“打硬仗”的错误，承担了责任，表现了一个共产党员襟怀坦白，毫无自私之心的高贵品质。他鼓励大家说：“‘失败是成功之母’。跌倒了，爬起来再前进！只要我们认真总结经验，吸取失败的教训，就一定能挽回危局，转败为胜。”他还用吴越之战、赤壁之战、淝水之战等许多以少胜多、以弱胜强的史实说服大家，增强大家的胜利信心。这次会议以后，省委抽调了大批干部到各地开展扩红运动，经过几个月的努力，于11月在通山县冷水坪正式恢复红16师，部队扩大到1000多人，徐彦刚仍兼师长。这时，陈寿昌、徐彦刚从国民党的报纸上，了解到中央红军已由湖南西进。为配合中央红军的行动，红16师计划由崇阳、蒲圻到临湘、岳阳、平江一带活动，向西南发展。转战途中，在崇阳、通城之间的老胡洞，遇敌33师两个团，激战中陈寿昌中弹负伤后牺牲，徐彦刚也负了重伤，遂返回平江黄金洞治疗。 1935年初，又有2000多名青壯年参加红16师，使红16师获得了更大的发展。部队在徐彦刚的指挥下，首战崇阳大源桥，用马刀杀出了军威，全歼敌第50师300团两个半营，击溃四个营，大大鼓舞了士气。接着，红16师两战崇阳的高枧。战前，徐彦刚在动员会上说：“我们红16师重振旗鼓，高枧这一仗必须打胜！因为第一仗打胜，就是第二、第三仗取胜的基础。”会后，他派侦察连进行了周密的侦察，作了充分的战斗准备，使两战高枧都打得很漂亮，全歼敌105师一个营又一个连，俘敌400多人。
4月间，当红16师进入黄龙山、幕阜山一带活动时，敌19师陈铁侠旅两个团跟踪而来，扬言要“活捉徐彦刚，消灭16师”，反动气焰十分嚣张。红16师在徐彦刚的指挥下，连战皆捷，士气正旺，决定在平江虹桥迎击敌人。为了打好这一仗，徐彦刚制定了“拖疲敌人，伺机歼敌”的作战方案，并进行周密的布置和战斗动员，他说：“打垮敌人不是红军真本事，全部歼灭敌人才算真本事。”
当敌人进入伏击阵地时，他一声令下，46团和48团从两侧横杀过去，敌招架不住，纷纷向后溃逃。此时，红军40余挺轻重机枪集中火力，向溃逃的敌人猛烈扫射；48团2营又杀了个回马枪。红军前后夹击，敌人死伤狼藉。虹桥战斗，共歼敌一个团，俘敌500余人，是三坪游击战争中取得的最大的一次胜仗。
虹桥战斗结束的第二天，徐彦刚召集全师连以上干部开会，总结经验。他说：“敌人宣传说我们的主力红军被他们消灭了，湘鄂赣边区的红军被他们消灭了，而这一仗的胜利把国民党反动派的鬼话揭穿了。我们是打不垮的，我们要越战越强。”
会后，红16师向三都挺进。此时，不仅恢复了虹桥、木瓜一带的苏区政权，而且咏生县大部分苏区也收复了。6月，红16师发展到5000余人，地方游击队也有很大发展。这是湘鄂赣边区三年游击战争时期比较兴旺的阶段。
（七）
6月下旬，蒋介石调动进攻中央苏区的汤恩伯、樊崧甫等主力部队，会同何键的西路军以及湖南、湖北、江西三省保安团，共60多个团的兵力，疯狂“围剿”湘鄂赣苏区。
面临着10多万敌军压境的险恶形势，湘鄂赣省委在平江长庆召开紧急会议，决定突围，以保存有生力量。徐彦刚在会上就突围问题作了具体分析，他说，敌人虽然兵力多，碉堡多，但战线过长、兵力分散；我军虽然兵力少，装备也差，但集中，士气高，加之群众基础好，完全可以利用敌人的薄弱环节突围出去。但是，由于准备的时间拖久，贻误了战机，突围受挫。部队突围到阳新县时，在行动方向问题上又发生了分歧。有人主张撤出湘鄂赣苏区，徐彦刚不同意。他说，红16师是湘鄂赣苏区的命根子，不能离开养育他们的苏区人民，听任敌人对苏区人民进行肆意屠杀；红16师应当在湘鄂赣苏区坚持斗争，保卫革命果实，保卫苏区人民，去争取革命最后胜利。他主张红16师从阳新到黄颡口沿长江而下，经瑞昌到靖安、奉新一带发展和开辟新的根据地。这个主张得到了多数同志的支持，当即决定徐彦刚率领红 16师46团为前锋，掩护部队冲出敌人的包围。他率部乘船在瑞昌县码头镇上岸时，遭敌袭击，部队受到损失。后转战到永修、靖安一带山区坚持斗争。
8月，国民党军第98师夏楚中部向红军发动进攻。徐彦刚率部在永修、靖安交界的云居山、牵牛岭、猴子岩与敌周旋，终因敌众我寡，被敌包围，部队伤亡严重。在战斗中，徐彦刚身负重伤。他把部队交给团政委明安楼，并嘱托说：“这是革命的本钱，你要把这支部队带回黄金洞，交给党，交给湘鄂赣人民，坚持下去。只要我活着，就一定在这一带坚持斗争，你们以后来找我。”
部队转移后，他带着警卫员和卫生员，隐蔽在云居山养伤。当时，敌人天天搜山，环境非常险恶，生活十分艰苦，但丝毫没有动摇徐彦刚对革命必胜的信心。他一边养伤，一边坚持斗争。1935年9月，徐彦刚不幸被歹徒杀害，壮烈牺牲，年仅28岁。
1937年朱德沉痛地写道：“彦刚同志的牺牲不仅为本党一大损失，亦为中国革命之重大损失。……但精神不死，在中国革命史上留下光荣一页矣。”周恩来1939年冬在苏联莫斯科会见秦化龙时说：“徐彦刚是个好同志，是我军一个精明能干的高级指挥员，他牺牲太早了，你们应该写些文章纪念他！”1982年聂荣臻在一封信中对他作了高度评价：“徐彦刚是位好同志，一贯作战勇敢，工作积极，功勋卓著。”
（一）
1924年秋，17岁的徐彦刚考入重庆江北中学。时值共产党人杨闇公、肖楚女等在重庆发动工人、学生和各界爱国群众，建立四川反帝大同盟，开展反帝爱国宣传。徐彦刚在校接受了爱国主义思想教育，并参加了爱国反帝活动。
1925年上半年，江北中学、合川联合中学和重庆第二女子师范学校的学生，为反对四川军阀多如牛毛的苛捐杂税，联合举行罢课示威，反动当局出兵镇压，徐彦刚等7名为首的学生被捕入狱。一周以后，经赵秉兴老师担保，被捕学生获释，但徐彦刚仍被开除学籍。回到家里，父亲责怪他。他说：“中国太黑暗了，必须唤起民众参加斗争，才能彻底改造这个社会。一个只知为自己的人虽生犹死，一个为民众而死的人，虽死犹生！我要把我的一切贡献给寻求光明的事业，决不庸庸碌碌虚度年华，苟且偷生。”
1925年8月，吴玉章在“五卅”运动后回到重庆，找到了杨闇公等共产党人，在大溪沟创办中法大学，以培养革命骨干。徐彦刚于1926年春考入中法大学，直接受到吴玉章、杨闇公等的熏陶和培养。他认真阅读了蔡和森的《社会发展简史》，以及《共产主义ABC》、《向导》、《共产党人》等革命书刊，积极参与学校组织的革命活动，还参加了杨闇公举办的党团员培训班，每周开两三次会，学习马克思主义基本原理和党的有关指示，思想进步很快。不久，他在中法大学加入了中国共产党。
1926年冬，中央军事政治学校武汉分校在重庆招生。经中共组织批准，徐彦刚报名参加考试，被录取，随即与在重庆录取的200多名学生乘船东下武汉。
徐彦刚被编入预科第六期。2月12日，在两湖书院的大操坪举行开学典礼，宋庆龄、苏兆征、谭平山、恽代英，叶剑英等出席。吴玉章在会上讲话说：“革命要懂得革命的理论和意义，否则决不能建设革命事业。革命决不容有封建思想及个人权力存在。”徐彦刚听后很受教育，使他懂得了这次入军校学习的目的和意义。
在军校，徐彦刚认真听取政治总教官恽代英和邓演达、周恩来、聂荣臻的讲课，刻苦学习马克思主义理论和军事知识，严格进行军事训练，还经常与同学们一道参加武汉地区人民群众反帝反封建军阀的斗争，是宣传团的积极分子。
1927年5月17日，夏斗寅在宜昌率部叛变偷袭武汉，妄图推翻武汉国民政府。徐彦刚随军校被编入中央独立师，参加了平叛战斗，接受了锻炼和考验。“七一五”汪精卫在武汉叛变革命，中共党组织为保存军校这支党团员占70%的革命队伍，将其改编为国民革命军第2方面军总指挥部教导团。徐彦刚随教导团离开武汉，从此开始了戎马生涯。
（二）
1927年8月1日，南昌起义爆发。中共中央命令国民革命军第2方面军总指挥部警卫团和教导团，赶赴南昌参加起义。徐彦刚所在的教导团乘木船自武昌东下，因途中与警卫团失去联络，8月4日船抵九江，就被张发奎的军队缴了械，指令到九江第4军的陆军医院附近露营。当晚，徐彦刚、陈伯钧、王良等七八个同志暗中商谈，趁夜深人静时，逃出军营，离开九江，去追赶南昌起义部队。
经过几天的日夜兼程、他们打听到南昌起义部队已经南下便转道高安，与打着贺龙20军独立团旗号的平江、浏阳工农自卫军在高安县城相遇。徐彦刚、陈伯钧、王良等毅然加入了这支部队。不久，獨立团从高安出发，沿途与少数散匪进行了一些战斗，经宜丰转到铜鼓，被正式编为工农革命军第11军第1师第3团。9月中旬，徐彦刚随3团在铜鼓参加了毛泽东和中共湖南省委领导的湘赣边界秋收起义。起义失败后，部队来到浏阳文家市。在里仁学校的操场上，徐彦刚和其他同志一起聆听了毛泽东的讲话，受到了深刻的教育，对革命充满着信心。随后，毛泽东率领起义部队，放弃了攻打长沙的计划。开始向罗霄山脉中段进军。
9月29日，起义部队抵达永新县三湾村。徐彦刚参加了著名的三湾改编后，跟随毛泽东上了井冈山，他出色地参加了部队的游击活动和发动群众打土豪的斗争，深得毛泽东的器重。
10月，工农革命军到达酃县水口时，徐彦刚受前委书记毛泽东的委派，与游雪程、陈伯钧一起，去宁冈县茅坪袁文才部队做工作。交待任务时毛泽东说：“你们到那里要好好同人家合作，搞好关系，听袁（文才）营长的话，注意了解当地情况，传播革命的种子，加强部队的军事政治训练。你们都是共产党员嘛，共产党员要学柳树的性格，插在哪里就在哪里生根。”徐彦刚、游雪程等来到茅坪步云山，徐彦刚任2连副连长。他们对袁部进行了一个多月的军事政治训练，使这支部队的军事政治素质有了很大提高。
1928年2月，在宁冈县大陇朱家祠，袁文才、王佐部升编为工农革命军第1军第1师第2团，徐彦刚任第4连连长，房灿任党代表。不久，徐彦刚升任团参谋长。4月，朱德、陈毅率南昌起义余部和湘南农军上井冈山，两支部队合编为工农革命军第4军。原第2团改编为32团，徐彦刚仍任团参谋长。
同年6月，工农革命军第4军改称工农红军第4军。32团奉命配合兄弟部队参加保卫井冈山的龙源口战斗。在接到军部直捣白口村敌军指挥部的命令后，徐彦刚率领红军战士英勇奋战，一鼓作气冲进敌人指挥部。敌人在一片混乱中，慌忙逃向永新龙源口一带，又被我追击的红军和赤卫队包围，经过激烈战斗，敌人全线崩溃。
1929年1月，湘赣两省敌军联合对井冈山革命根据地进行第三次“会剿”，这时，红5军和红4军32团奉命留守井冈山。徐彦刚在保卫井冈山战斗中，为粉碎敌人的“会剿”出谋献策，多次到各个隘口察看地形，挑选精明强悍的干部战士组成侦察小组，分头潜入茶陵、酃县、永新等城镇，搜集情报，使彭德怀、王佐等能及时掌握敌情，制定正确的作战方案。当敌军3个旅从宁冈进至黄洋界、八面山脚下开始进攻时，徐彦刚率32团1连和红5军5纵队司令李灿率领的一大队共200余人，与敌进行了五昼夜激战，打退了敌军的几十次进攻。但因寡不敌众，退路又被偷袭进来的敌人截断，左右两侧是悬崖陡壁，万丈深渊。在这千钧一发之际，徐彦刚和李灿命令战士解下绑带，结成长绳，从悬崖陡壁上滑下去，才突出重围，与在外围抗击敌人的何长工率领的32团主力会合。部队会合后，在何长工、李灿、徐彦刚的领导下，化整为零，坚持在深山老林中开展游击活动。 同年4月，徐彦刚受中共湘赣边界特委指派，担任莲花县农民赤卫队大队长。到任后，他率领赤卫队深入发动群众，打豪绅、筹军饷、扩大农民武装，为巩固和发展革命根据地作出了贡献。
（三）
1930年4月，由江西红军独立第2、3、4、5团和赣西地方游击队合编的红6军途经莲花，将徐彦刚率领的莲花县赤卫队编为该军第3纵队，徐彦刚任纵队长。6月，红6军改编为红3军，黄公略任军长，下设三个纵队，第三纵队长徐彦刚。
6月，红4军、红3军、红12军奉命在福建长汀合编为红l军团。8月20日，毛泽东、朱德率领红1军团攻打浏阳文家市之敌戴斗垣旅。红3军1、3纵队奉命在军长黄公略和徐彦刚、柯武东的指挥下，从文家市后山向敌阵地发起进攻，迅速占领了高升岭、棺村岭敌主要阵地。一纵队长柯武东率部向敌冲锋陷阵时，不幸阵亡。战斗进行激烈时，黄公略和徐彦刚率领1、3纵队，从上向下再次发起猛烈冲锋，配合兄弟部队，一举歼灭敌戴斗垣旅3个团又4个营，俘敌1000余人，击毙敌旅长戴斗垣。这是红3军和红4军，红12军会师后，在毛泽东、朱德指挥下取得的第一次大胜仗。
不久，红3军第1、2、3纵队，改为红3军第8师、9師，徐彦刚任第9师师长，朱良才任政委。
同年11月，红3军集结在黄陂、小布一带，开展“肃反”（即打“AB团”）斗争。开始，徐彦刚对“肃反”的态度还是积极的。随着斗争的深入，部队中清出的“AB团”分子越来越多，使他心中逐渐产生怀疑。特别是有人告发27团团长李聚奎和副团长陈华堂也是“AB团”分子时，他感到非常吃惊。为了查清事实，他立即通知李、陈到师部接受审查。徐彦刚和这时碰巧来到9师的曾日三接连对李聚奎、陈华堂审问了两天，他们的回答始终是一句话：“我们不晓得什么叫‘AB团’，从来也没有参加过‘AB团’。”
第三天晚上，徐彦刚把手枪往桌上一拍，对李聚奎说，“你要是不老实交待问题，老子就拿这个东西对付你。”
李聚奎答道：“我没有什么问题好交待的，你不要用手枪来吓唬我。你莫说用手枪，就是用机关枪也吓我不倒。”
次日早饭后，他赶到军部，对军长黄公略说：“有人告发李聚奎、陈华堂是‘AB团’分子，我看他们不像‘AB团’分子。”
黄公略笑着问：“那你打算把他们怎么办？”
徐彦刚回答：“放他们回去。”
黄公略说“放走‘AB团’分子，可是个杀头之罪啊！你敢担这个风险吗？”
徐彦刚回答说：“我相信他们不是‘AB团’分子，不能叫他们受冤屈啊！”
黄公略严肃地说：“对！我们共产党人一定要实事求是，不能叫革命同志做冤屈鬼！”
徐彦刚得到黄公略的支持，跃马扬鞭奔回驻地。还没进师部的门，他就大声地喊：“李聚奎、陈华堂出来。”
李、陈刚走到门口，徐彦刚一把拉住他俩的手说：“你们受委屈了。这回我可是真放你们回去。”说着，他拿出毛巾掸掉他俩身上的灰尘，将他们拉进自己住房，叫炊事员备了一桌丰盛的饭菜，三人一同进餐。饭后，徐彦刚把自己骑的马交给李聚奎骑，一直送他们到村外。从此，徐彦刚坚持实事求是作风的事迹，像长了翅膀一样飞快地传开了。
日后，李聚奎在回忆这段往事时，仍十分敬佩地说：“徐彦刚师长是位好领导，是全军实事求是的楷模，也是一位文武双全的红军将领。”
（四）
1930年冬，蒋介石调集10万兵力，对中央苏区发动第一次军事“围剿”。红军遵照毛泽东提出的“诱敌深入赤色区域待其疲惫而歼灭之”的作战方针御敌。12月29日，敌18师师长张辉瓒率两个旅及师部向龙冈前进。中央军委决定红军主力利用夜间向西开进，在运动中歼灭该师主力。红1方面军总部命令红3军担任正面攻击龙冈之敌的任务。红3军决定，9师师长徐彦刚和政委朱良才率领部队在右侧打迂回，7师在左侧打迂回，8师攻打正面之敌。
30日拂晓，“雾满龙岗千障暗”。毛泽东，朱德等总部首长登上小别山亲临指挥。当张辉瓒率部由龙冈向君埠方向进犯，进到小别山附近时，遭到红3军的迎头痛击。下午4时，红军发起总攻，激战至当日晚，全歼敌9000人，活捉张辉瓒。
敌18师主力被歼后，公秉藩的28师迅速逃回东固，18师留守东固的一个旅逃回富田，谭道源的50师慌忙向东韶逃跑。红军得此情报，于1931年1月2日晚，分兵三路追歼敌50师。1月3日，红3军由西南向东韶以东迂回，配合兄弟部队对敌发起猛烈攻击，歼敌过半。其他各路敌军因害怕被红军歼灭，纷纷东逃或北撤。至此，红军五天内连打两个胜仗，歼敌一个半师，胜利地粉碎了敌人第一次军事“围剿”。
第一次反“围剿”结束后，徐彦刚召开师、团级干部会议，总结战斗经验。他肯定了红军指战员作战英勇，也指出部队游击习气较重，不大懂得军事战术原则，不大会利用地形、地物掩护自己，遂提议举办教导队，训练班、排、连干部。这一建议经军部批准后，徐彦刚亲自抓教导队的工作，委派师侦察科科长耿飙任教导队队长，并制定训练计划，每期三个月，以一个月进行军事政治教育，一个月搞军事训练，一个月野外演习。
训练演习中他身先士卒，跟干部战士一道摸爬滚打，对大家鼓舞很大，通过师教导队的训练，提高了部队的战斗力。在尔后几次反“围剿”战斗中，证明红9师是支能打硬仗的队伍。
1931年3月，蒋介石开始向中央苏区发动第二次军事“围剿”。5月15日，敌28师和47师出富田经中洞、九寸岭向东固进犯。红军奉命围歼该敌，徐彦刚率领红9师在军长黄公略的指挥下，担任中路攻击任务。5月16日，红9师配合兄弟部队，如“飞将军自重霄入”，包围了敌公秉藩师部。经过一昼夜激战，一举捣毁了敌人的指挥机关。这次战斗，全歼敌28师和47师一个旅的大部，敌师长公秉藩被俘后化装潜逃。接着，红军15天横扫700里，连打五个胜仗，胜利地结束了第二次反“围剿”战役。在第三次反“围剿”斗争中，徐彦刚指挥红9师参加了红3军组织的历次战斗，屡立战功。同年9月，黄公略不幸壮烈牺牲，周子昆接任红3军军长。周调走后，由徐彦刚接任红3军军长。 1932年8月初，红1方面军在兴国进行整编。红3军重归1军团建制，徐彦刚仍任军长，朱瑞任政委。8月15日，徐彦刚和朱瑞奉命率领红3军参加攻打乐安县城战斗，16日清晨，红军发起总攻。红3军攻打县城东门，敌人居高临下，凭险固守，激战数小时未克。17日拂晓，红军再次发起强攻，守敌在飞机的支援下企图突围。徐彦刚在前沿阵地观察敌情，鼓舞士气，指挥战斗，并组织攻城突击队逼进敌人。当突击队向敌勇猛冲击时，徐彦刚身先士卒，比警卫员跑得还快。他的英勇行动鼓舞了全军指战员奋勇拚杀，经过自刃格斗，终于突破了敌人的防线，攻入乐安城。此役在红4军的配合下，守敌全军覆灭，俘虏敌旅、团长以下官兵3000多人。
乐安攻克后，徐彦刚和朱瑞率领红3军又马不停蹄，向宜黄挺进、攻打宜黄时，红3军担任强攻北门的任务。3月20日拂晓，宜黄战斗打响，白天未奏效。当夜，徐彦刚指挥红3军指战员从西北门攻进城内，在兄弟部队配合下，守敌大部被歼，一部分从东北门溃逃。红3军奉命乘胜追击，在龙骨渡又重创逃敌，俘敌1700余人。这次战斗中。由于徐彦刚指挥有方，红3军仅牺牲6人，伤14人。
尔后，徐彦刚奉命率领红3军向闽赣边界发展，在黎川、建宁、泰宁等地开辟新的革命根据地。
（五）
1933年1月，红l军团在黎川三都进行整编，决定撤销军的番号，军团直辖第7、第9、第10、第11共四个师。中革军委命令徐彦刚调任红1军团参谋长。整编尚未完成，徐彦刚和1军团首长便指挥了金溪县浒湾战斗。战前，他冒充敌人军官搭上电话线与敌人通话，得知抚州、浒湾之敌有向我金溪、黄狮渡进攻的部署，随即向军团和方面军指挥部作了汇报。根据方面军的命令，1月8日徐彦刚率领红3军配合红3军团击溃了向琅琚、左坊进攻的敌周至柔部6个团的兵力，歼灭一部，残敌向抚州溃逃。
二、三月间，蒋介石调集50万兵力，向中央苏区发动第四次军事“围剿”。中革军委命令红5军团和红22军组成右翼队，红1、红3军团和红2军组成左翼队，埋伏在乐安到宜黄路上的登仙桥、黄陂圩、大龙坪一带的两侧山上，隐蔽待敌。徐彦刚奉命和军团保卫局局长罗瑞卿，率領红7、红9两个师和一个炮兵连，于2月27日开至大龙坪以南和蛟湖附近隐蔽埋伏。当敌第52师进入我蛟湖伏击阵地时，红7师与敌前卫旅首先接火，一开始就俘虏了敌军一个连长。供称，敌52师师部和两个旅在大龙坪，徐彦刚、罗瑞卿当即向红9师师长李聚奎面授任务，命令9师直插大龙坪，袭击敌师部，争取活捉敌师长。红9师以奔袭的动作向大龙坪包抄猛袭，攻击不到三小时，便在兄弟部队的配合下，打了一个漂亮的歼灭战。这次有名的黄陂山地大兵团伏击战，红军活捉敌52师师长李明（因重伤被俘后毙命）以下官兵3000余人。在战斗最激烈时，军团政委聂荣臻也带着身边的特务连冲向阵地。正在前沿指挥部队的徐彦刚远远看见，大声向聂荣臻喊道：你不能来，你不能来！这种战斗情谊，使在场的干部、战士十分感动。
此后，徐彦刚又指挥部队参加了登仙桥、草台冈战斗。草台冈南面有一个制高点叫黄柏岭，山坡陡峭，易守难攻，是夺取草台冈的大障碍。3月21日上午，红10师、红11师曾多次向黄柏岭发起猛攻，均因敌人凭险顽抗，未能得手。中午时分，军团首长命令徐彦刚率红9师从中央突破以策应左右部队之攻击。徐彦刚率部与敌激战两小时，将五面之敌完全冲垮。接着又指挥红7、红9两师会攻黄柏岭上的残敌，因系仰攻，红军伤亡较大，徐彦刚果断决定改变打法，以一部攻正面，再分兵从两侧击。当左右两翼的红军攻上去后，他奋不顾身地率领战士们从正面向敌人发起猛攻。终将敌11师和59师残敌大部歼灭。
6月，红军在藤田整编，徐彦刚调任红1军团第2师师长。这个当过军长的人毫不计较，欣然赴任，真正做到能上能下，党性过人。
（六）
1933年10月，中共苏区中央局为了加强湘鄂赣苏区的领导，组织以陈寿昌、徐彦刚为首的工作团，共40多名干部，穿过敌人封锁线，辗转一个多月，于1934年1月初到达中共湘鄂赣省委所在地江西省万赣县小源（今仙源）。陈寿昌任中共湘鄂赣省委书记兼省军区政委，徐彦刚任湘鄂赣省军区司令员。这时敌人正疯狂地对湘鄂赣苏区进行第五次军事“围剿”，苏区局势严重恶化。
1月底，小源被敌占领。湘鄂赣省级机关和红16师向修（水）铜（鼓）宜（丰）奉 （新）边转移。5月，红16师在修水划坪同敌激战，师长高咏生不幸牺牲。部队到达鄂东南后进行整编，徐彦刚兼任红16师师长，陈寿昌兼任师政治委员。六、七月间，部队继续转移。陈寿昌和徐彦刚率领红16师在修铜宜奉边区龙门山，遇到敌主力第50师的猛烈进攻。由于敌众我寡，加上指挥上的失误，红军部队损失很大，仅剩下约一营人。省委称这一事件为“六、七月事变”。
“六、七月事变”后，中共湘鄂赣省委、省苏维埃政府和省军区在平江县黄金洞召开紧急会议，总结经验教训。会上，徐彦刚本着严于律己、宽以待人的精神，既批评了省委在转移途中存在的问题和缺点，又诚恳地检讨了自己在军事指挥上与敌人“拚消耗”、“打硬仗”的错误，承担了责任，表现了一个共产党员襟怀坦白，毫无自私之心的高贵品质。他鼓励大家说：“‘失败是成功之母’。跌倒了，爬起来再前进！只要我们认真总结经验，吸取失败的教训，就一定能挽回危局，转败为胜。”他还用吴越之战、赤壁之战、淝水之战等许多以少胜多、以弱胜强的史实说服大家，增强大家的胜利信心。这次会议以后，省委抽调了大批干部到各地开展扩红运动，经过几个月的努力，于11月在通山县冷水坪正式恢复红16师，部队扩大到1000多人，徐彦刚仍兼师长。这时，陈寿昌、徐彦刚从国民党的报纸上，了解到中央红军已由湖南西进。为配合中央红军的行动，红16师计划由崇阳、蒲圻到临湘、岳阳、平江一带活动，向西南发展。转战途中，在崇阳、通城之间的老胡洞，遇敌33师两个团，激战中陈寿昌中弹负伤后牺牲，徐彦刚也负了重伤，遂返回平江黄金洞治疗。 1935年初，又有2000多名青壯年参加红16师，使红16师获得了更大的发展。部队在徐彦刚的指挥下，首战崇阳大源桥，用马刀杀出了军威，全歼敌第50师300团两个半营，击溃四个营，大大鼓舞了士气。接着，红16师两战崇阳的高枧。战前，徐彦刚在动员会上说：“我们红16师重振旗鼓，高枧这一仗必须打胜！因为第一仗打胜，就是第二、第三仗取胜的基础。”会后，他派侦察连进行了周密的侦察，作了充分的战斗准备，使两战高枧都打得很漂亮，全歼敌105师一个营又一个连，俘敌400多人。
4月间，当红16师进入黄龙山、幕阜山一带活动时，敌19师陈铁侠旅两个团跟踪而来，扬言要“活捉徐彦刚，消灭16师”，反动气焰十分嚣张。红16师在徐彦刚的指挥下，连战皆捷，士气正旺，决定在平江虹桥迎击敌人。为了打好这一仗，徐彦刚制定了“拖疲敌人，伺机歼敌”的作战方案，并进行周密的布置和战斗动员，他说：“打垮敌人不是红军真本事，全部歼灭敌人才算真本事。”
当敌人进入伏击阵地时，他一声令下，46团和48团从两侧横杀过去，敌招架不住，纷纷向后溃逃。此时，红军40余挺轻重机枪集中火力，向溃逃的敌人猛烈扫射；48团2营又杀了个回马枪。红军前后夹击，敌人死伤狼藉。虹桥战斗，共歼敌一个团，俘敌500余人，是三坪游击战争中取得的最大的一次胜仗。
虹桥战斗结束的第二天，徐彦刚召集全师连以上干部开会，总结经验。他说：“敌人宣传说我们的主力红军被他们消灭了，湘鄂赣边区的红军被他们消灭了，而这一仗的胜利把国民党反动派的鬼话揭穿了。我们是打不垮的，我们要越战越强。”
会后，红16师向三都挺进。此时，不仅恢复了虹桥、木瓜一带的苏区政权，而且咏生县大部分苏区也收复了。6月，红16师发展到5000余人，地方游击队也有很大发展。这是湘鄂赣边区三年游击战争时期比较兴旺的阶段。
（七）
6月下旬，蒋介石调动进攻中央苏区的汤恩伯、樊崧甫等主力部队，会同何键的西路军以及湖南、湖北、江西三省保安团，共60多个团的兵力，疯狂“围剿”湘鄂赣苏区。
面临着10多万敌军压境的险恶形势，湘鄂赣省委在平江长庆召开紧急会议，决定突围，以保存有生力量。徐彦刚在会上就突围问题作了具体分析，他说，敌人虽然兵力多，碉堡多，但战线过长、兵力分散；我军虽然兵力少，装备也差，但集中，士气高，加之群众基础好，完全可以利用敌人的薄弱环节突围出去。但是，由于准备的时间拖久，贻误了战机，突围受挫。部队突围到阳新县时，在行动方向问题上又发生了分歧。有人主张撤出湘鄂赣苏区，徐彦刚不同意。他说，红16师是湘鄂赣苏区的命根子，不能离开养育他们的苏区人民，听任敌人对苏区人民进行肆意屠杀；红16师应当在湘鄂赣苏区坚持斗争，保卫革命果实，保卫苏区人民，去争取革命最后胜利。他主张红16师从阳新到黄颡口沿长江而下，经瑞昌到靖安、奉新一带发展和开辟新的根据地。这个主张得到了多数同志的支持，当即决定徐彦刚率领红 16师46团为前锋，掩护部队冲出敌人的包围。他率部乘船在瑞昌县码头镇上岸时，遭敌袭击，部队受到损失。后转战到永修、靖安一带山区坚持斗争。
8月，国民党军第98师夏楚中部向红军发动进攻。徐彦刚率部在永修、靖安交界的云居山、牵牛岭、猴子岩与敌周旋，终因敌众我寡，被敌包围，部队伤亡严重。在战斗中，徐彦刚身负重伤。他把部队交给团政委明安楼，并嘱托说：“这是革命的本钱，你要把这支部队带回黄金洞，交给党，交给湘鄂赣人民，坚持下去。只要我活着，就一定在这一带坚持斗争，你们以后来找我。”
部队转移后，他带着警卫员和卫生员，隐蔽在云居山养伤。当时，敌人天天搜山，环境非常险恶，生活十分艰苦，但丝毫没有动摇徐彦刚对革命必胜的信心。他一边养伤，一边坚持斗争。1935年9月，徐彦刚不幸被歹徒杀害，壮烈牺牲，年仅28岁。
1937年朱德沉痛地写道：“彦刚同志的牺牲不仅为本党一大损失，亦为中国革命之重大损失。……但精神不死，在中国革命史上留下光荣一页矣。”周恩来1939年冬在苏联莫斯科会见秦化龙时说：“徐彦刚是个好同志，是我军一个精明能干的高级指挥员，他牺牲太早了，你们应该写些文章纪念他！”1982年聂荣臻在一封信中对他作了高度评价：“徐彦刚是位好同志，一贯作战勇敢，工作积极，功勋卓著。”