蝉，俗名“知了”，恰如它的叫声。每逢盛夏，在北京大学校园里，凡有树的地方，就有蝉的叫声。起先是一个蝉的叫：“知了——”，接着就是整片林子的叫：“知了——”，东边的林子停了下来，西边的林子又叫了起来，此起彼伏，昼夜聒噪不止，天越热，声越大，叫得人心烦。
　　然而，有个初唐诗人叫虞世南，对此聒噪声却不烦，不仅不烦，还写了一首不“凡”的诗作，对蝉的聒噪声赞誉有加，题为《咏蝉》：“垂穗饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”
　　此诗，堪称逆向思维写蝉鸣的一个创举。诗作的寓意深刻，笔法简约形象，使人耳目一新，而且备受后人尊崇、效法和关注。诗人不是为蝉而写蝉，而是赋予蝉以新的使命，托物于蝉，以蝉自喻，表达的是作者心中的“籍”托。
　　虞世南是诗人也是官人，博学多能，直言善谏。唐太宗曾赞曰：“群臣皆如虞世南，天下何忧不理！”足见其地位之高，声名之显赫。然而，难能可贵的是，他并不居高自傲，不把地位名气当包袱，而是谦虚谨慎，低调为人。他选择叫声让人心烦、长相不起眼的蝉，托物寓情，表现那清高悠远的政治智慧和官人气度。
　　《咏蝉》的关键词，是“居高”。为官之道，为人之道同样要“居高”，只有品德的“居高”才能有“饮清露”做到清正廉洁的可能，只有品德的“居高”，才能使好名声“流响”于世，赢得赞誉，而不必劳心去凭借外力。此诗，字面上看写的是蝉，其实表达的是作者为官为人的心声，而非蝉的叫声。
　　然而，古人有所不知，蝉在 “居高”“饮清”的高露洁之前，还有一段在枯枝败叶泥土下，走了出来的“居低”“饮汁”的艰辛而光荣的历史。没有这低，何言那高。这低是那高的阶梯，这低是那高的储备，这低是那高的蓄势。如生物知识所言，蝉经历了不凡的磨炼，才有本事把声音传播得那样高远。蝉，先是妈妈在树枝上打洞，把卵产在里面，然后落地而死，卵随枯枝败叶落地，钻进泥土，靠吸食树根的浆汁，蛰伏起来。因地域品种不同，蛰伏时间也不同，少者2～3年，长者十几年，最长可达17年。相当于学子从出生到高中毕业的时间。为此，有的地方还把蝉的这个特点，当作了高考作文写作的题目。
　　当然，我不想问考试成绩几多少？但我想知道，高考过后，如蝉“破壳”而出时，学子的一生将怎样“居高”而过，是否也要像蝉那样，攀上林木的制高点，铆足了劲，引吭高歌！“知了……知了……知了……”把生命的声光，尽情地远播。
　　读这诗，再听蝉鸣，我发现，知了的叫声里，充满激情、自信和奋争，从那从不知疲倦、精神饱满的叫声中，我仿佛听到了时代的呼唤，感到那世界性的竞争，“居高”就是要居那人才竞争制高点的高，要向蝉那样，拉开架势，振翅痛痛快快地大叫一场，我们已经等待得太久太久，我们正赶上大显身手的好时代，我们要尽情地歌唱。十年不飞，一飞冲天；十年不鸣，一鸣惊人。心怀梦想，我在高傲的叫声中成长，为成为共和国大夏的栋梁之材，我们豪情满怀。
　　居高，天外有天。天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。我不想追寻考试分数的高低，只想问君：
　　天空没有痕迹，你是否飞过！天空没有遮拦，你是否叫过！
　　世界如此美好，你是否来过！如此美好的一生，你将怎样度过！
　　（作者系学子杂志社社长）