某病人为电影女演员，26岁，感觉右侧乳房有硬结；在某医院外科诊治。经活体组织检查证实为乳腺癌。医生明确旨诉病人及其家属，此病必须做右侧乳房全切和周围淋巴结廓清术。征得病人同意后，医生便按预定的计划施行手术。为慎重起见，术中对左侧乳房也做了活体组织切片检查，判定为“乳腺良性肿瘤，伴有腺体增生”。医生考虑到，虽然现在尚不是癌组织，但将来有癌变的危险。因此，在做了病人的右侧乳房切除后，又为她做了左侧乳房切除术。术后，病人及家属对医生切除左侧乳房十分不满。他们认为，医生在没有征得病人同意的情况下，切除了左侧乳房，给病人造成精神上的巨大压力，故要求医院及医生对此后果负责，并赔偿损失。院方则认为，切除左侧乳房是有医学根据的，其根本目的也是为了病人利益。双方各持己见，争得不可开交，最后只得由法院审理。
　　或许有人会认为，此例中的病人是无理取闹，而医生切除左侧乳房的动机与手段均是无可非议的。若该医生责任心不强，也不会没事找事。而该不该做左侧乳房切除手术，应由具有专业知识的医生来决定，只要医学上的判断是正确的，便无指责。
　　单从医者方面来看，似乎上述的意见很有道理。的确如此，医生的动机无可挑剔，医生的做法也有医学根据。但是，该医生的做法确有欠妥之处。其一，医患之间是一种双向关系，不能仅仅从医生的角度评价某一事件的是非。医生良好的动机并不一定产生良好的结果，日常生活中“好心做错事”的事例并不少见。因此，动机好坏只能反映医生所做所为的一个侧面，而不是全部。其二，倘若在医患之间一切由医生说了算，病人没有发表自己意见的机会，那么这种医患关系是人们难以接受的。人与人之间的相互尊重是社会生活中人际关系的最基本的道德原则，医患关系同样也应以这一原则为基础。由于被治疗者是有思想、有感情、有判断能力的活生生的人，因此治疗手段实施前应征求病人的意见。医学科学的决策，不能取代医患之间的道德原则。上例中，医生错就错在未遵循医患关系中知情同意的原则。
　　所谓知情同意是指在相互尊重的道德原则下，医生应给予病人关于诊断、治疗、预后等等方面的有关信息，并在实施诊疗手段前做充分的解释，以征得病人同意。特别是在对病人实施有伤害性诊疗手段时，更应充分解释诊疗意义、过程、效果、可能出现的并发症等等，在征得病人同意后才能实施。做过手术的人可能都知道，术前医生会对手术的必要性以及可能发生的意外作解释，并要求病人或家属签名。这一过程便是医生在履行知情同意的义务。医学道德要求医务人员充分尊重病人的自主权，对病人承担解释与说明的义务。反过来说，知情同意也是病人的权利，即病人有权利要求得到有关的医疗信息，并对在其身上进行的医疗措施有决定权。
　　毫无疑问，患者应当相信医生的善良动机以及医疗判断的正确性。但是，医生若忽视了尊重患者的自主权利，就是一种对病人利益的侵害，此结果同医生的善良动机也是相违背的。
　　需要说明的是，对待知情同意的道德原则应做具体分析。譬如，你可能由于外伤而失血、休克、昏迷，医生为抢救你的生命及时做了手术。你总不能在术后去指责医生未征求你的意见。可临床中确有此类事情发生。曾有一病人由于车祸双腿大面积损伤，为保全其生命，医生对其做了截肢术。他病愈后却对医生表示不满。这一例子显然不同于前述病例。由于时间紧迫，病人当时又无法承诺，医生只有义不容辞地采取果断措施，全力抢救病人的生命。而前述病例中，即使医生当时不做左侧乳房切除，病人短期内也不会有生命危险，甚至还有持续稳定的可能，医生理应征求病人及其家属的意见。
　　总之，社会生活中人与人和睦相处的最重要的道德原则莫过于相互尊重，而融洽和谐的医患关系同样需要医者与患者间的相互尊重。