跌跌撞撞的惠普

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  这是一盘价值400亿美元的大棋,怎么走,必须谨慎。科技产业已进入后PC、移动、社交世界,这将使不少传统巨头一蹶不振。况且惠普本身就存在诸多问题。
  10月18日,惠普 Palm webOS 零售商店营业的最后一天。写有告别字样的纸张贴在店门玻璃上:“The Palm Store is closed, We will not open again!”(Palm Store永久关闭)。对于Palm和webOS 粉丝来说,这的确是悲伤的一天。
  
  废止webOS
  惠普在8月下旬紧急停产TouchPad及webOS设备的消息曾让全世界震惊,甚至惠普自己随后也宣布这一决定不够慎重。然而在踌躇了近两个月、换掉了一个CEO之后,惠普最终还是决定全面停产TouchPad并关闭所有webOS零售商店。
  惠普曾在9月份暂时恢复生产一批TouchPad平板电脑并以“跳楼价”进行抛售。其中HP Veer低至50美元,HP Palm Pixi仅售25美元,而且店内宣传“如果一次性买4台Palm Pixi的话,每台只要15美元”。
  这批产品出人意料地引起了用户的疯狂抢购,这也一定程度上反映了TouchPad平板并非没有前途,然而现在看来,这一切依然没有改变惠普高层废止webOS的决心。
  惠普在去年以12亿美元收购Palm公司后,将其专为智能手机和掌上电脑开发的操作系统命名为webOS。webOS具备两个独有的特质:一是适用范围非常广泛,因为大多数的智能设备都安装有一个浏览器;二是webOS本身非常开放,开发门槛很低,开发者只要掌握现有浏览器语言便可完成webOS的程序开发。因此在开发者中,webOS系统和设备有着良好的口碑,webOS被废止让他们伤心不已。
  就在不久前,惠普7寸平板电脑TouchPad Go谍照遭曝光,其处理器频率达到1.5GHz,配有16GB存储空间,前后摄像头,很显然,它还会支持NFC。遗憾的是,随着webOS的废止,这款尚未发布的平板电脑,将永远不会发布。
  
  锯掉椅子的一支脚
  “惠普现在就是个巨大的乱摊子,”对冲基金投资家比尔·艾克曼称。他最近刚造访过惠普工业园。“走在那儿的感觉真是令人沮丧。”
  作为一家科技巨头,惠普最近却跟一些乱七八糟的事情纠缠不清。去年惠普的CEO马克·赫德(Mark Hurd)的性丑闻,使惠普一度非常难堪。今年10月13日,美国特拉华州最高法院透露正在考虑将赫德性丑闻事件的律师信公之于众。
  去年,曾受雇于惠普从事社交晚宴工作的女演员朱迪·费舍尔(Jodie Fisher),雇佣律师阿尔雷德向赫德递交了一封律师信,控诉费舍尔工作期间遭到了赫德的性侵犯。2010年8月,费舍尔与赫德达成私人和解协议,并承诺保证信函的内容不对外公开。随后,赫德宣布辞职,并从惠普获得数千万美元的离职费。
  然而,赫德高额的离职费引起惠普不少股东的不满。股东们试图证明赫德因违法公司相关规定应该被解雇,高额的离职费也应被追回。
  事实上,这一路走来,惠普颇有跌跌撞撞之势。2011年8月份,时任惠普CEO的李艾科(Léo Apotheker)曾表示,惠普计划剥离PC部门,向软件和云计算服务领域发展。
  李艾科这番言论导致惠普股价瞬间蒸发40%。2011年9月23日,惠普宣布解除李艾科公司总裁兼CEO职务,将其踢出公司董事会,同时任命eBay前CEO梅格·惠特曼为公司总裁兼CEO。
  而关于拆分PC的消息从传出伊始便饱受争议,不光是评论家和媒体,惠普的PC业同行们也对此发表了一些看法。戴尔电脑执行长麦克·戴尔就公开对媒体称,目前并不能看出分拆PC对于惠普有什么好处,而且他本人也非常想知道惠普为什么要这样做。
  为了阻止惠普,戴尔不仅亲拟三大理由苦劝,最后还给出了一个比喻,认为惠普切割PC业务,就像是锯掉椅子的一支脚。“从历史当中就可以了解,每一项设备和装置之间,存在许多连结,就像是戴尔向客户销售储存设备、系统管理工具和其它系统,对戴尔来说,这项业务的基础就是来自客户。”
  根据戴尔公司进行的一项调查显示,46%的惠普客户,都是拥有500名员工以上的大公司,他们都在使用惠普的各项产品及服务。
  
  6年炒3个CEO
  所幸新任CEO惠特曼最终给出了利落爽快的答案:叫停分拆PC业务。她也兑现了自己的诺言。
  现年53岁的惠特曼也是科技行业里少有的女性高管之一。这位普林斯顿大学和哈佛商学院的毕业生,大学期间就疯狂研究商业新闻。从宝洁、迪士尼到eBay,她一直都坚持着雷厉风行的作风。
  在eBay担任CEO期间,惠特曼成功使这家初创公司进入《财富》500强。“巴菲特的午餐”成为网拍的经典。2008年她离开eBay前,eBay年收入达到了77亿美元,较她加入时的8600万美元大幅增长。
  不过,整体而言,惠特曼的职业生涯成败参半。其败笔包括2005年斥资25亿美元收购网络电话公司Skype,这桩交易后来导致eBay总计14亿美元的亏损。尽管eBay最后成功出售Skype股权并获益,但已与惠特曼无关。
  此后,惠特曼曾斥资1.44亿美元用于州长竞选,但最后不得不承认:“我们功亏一篑。”现在,55岁的惠特曼无疑需要一次绝地反击的好机会:从政坛跌倒,从IT业爬起来。
  对于自身而言,惠特曼显得无比自信。她在接受媒体采访时表示,对出任惠普CEO充满期待,并认为自己在领导力、执行及沟通方面的经验与惠普目前的需要非常契合。
  惠特曼是惠普12年内被任命的第4位CEO。近十年,世界上市值最高的十家IT企业中,除惠普外只有三星电子和谷歌更换了一次CEO,且除惠普外无一例外都选择了效力多年的老臣子。唯独惠普特立独行,6年炒了3个CEO,却依旧找不着方向。
  无能的董事会
  事实上,和雅虎一样,在CEO的频繁更迭背后,是一个无能的董事会。《纽约时报》日前爆料称,当年在招募CEO时,惠普这个充满了宫廷权力斗争、个人野心、不信任、怀疑、敌意的董事会,几乎处于失效状态。
  当时,惠普董事会选出四名董事负责招聘事宜,最终有三名候选人进入“决胜局”,然而此时,四名董事都不愿意去亲自面试。在“莫名其妙”确定了李艾科后,这四名董事建议其他董事会成员对李艾科进行面试,但是12人董事会中,没人做这件事。于是,当李艾科走马上任时,出现了令人吃惊的情况:没有一个董事见过这位惠普的新官儿。
  来到惠普之前,李艾科人生的大部分时间在德国软件巨头SAP公司度过,2008年4月,他被提拔为该公司CEO。
  然而,这位惠普理想的当家人,却遭到了甲骨文大当家埃里森的抨击。埃里森在致《华尔街日报》的一封邮件中表示:“我无语了。惠普有几位出色的内部候选人,但他们却选择了一个最近因管理不善被SAP炒掉的CEO。”
  正是在李艾科执掌之下,昔日的硅谷巨头惠普,沦为业界取笑对象。不仅财务业绩表现平庸,股价大跌,其业务战略也让公司内外感到迷惑不解。结果,11个月的时间里,惠普的股票市值几乎下跌了一半。
  然而,近日有消息报道,李艾科离开惠普将得到价值1320万美元的遣散费和股票。也许正像《纽约时报》所说,关于李艾科,最大的问号并不是他为何离职,而是他当年为何要被招募到惠普公司。
  
  400亿美元的大棋
  尽管李艾科给惠特曼留下了一堆烂摊子,但迄今为止,惠特曼采取的一系列举措堪称正确,而且她跟乔布斯一样,年薪只有1美元。
  事实上,惠普还有上升的空间,除了专注云计算和企业安全,11月3日,惠普宣布推出基于Windows 7系统的Slate 2平板电脑。很显然,惠普正在努力改变现状。
  但这是一盘价值400亿美元的大棋,怎么走,必须谨慎。在后PC、移动、社交和高度连接的世界,不少传统巨头将一蹶不振。况且惠普本身存在诸多问题:10年来代表公司定价能力的毛利率持续下滑;赫德任职期间缩减成本的做法让员工离心离德;不断出现的公司丑闻极大地伤害了惠普的公司品牌等。
  像雅虎与巴茨的关系一样,CEO的得失往往与公司的命运牵在一起,惠特曼时代的惠普命运如何,尚待检验。当CEO难,当一家规模庞大却方向不明的企业CEO更难。正如惠特曼所说,“让结果来说话”。只是,东山再起恐怕不是那么容易,对症下药才是当务之急。
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