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作为2008-09赛季全联盟头号黑马,丹佛掘金能走到西区决赛已值得给予最高评价。不过今天我们的目标显然不是分析掘金的进步原因,毕竟本刊之前有过太多的篇幅进行详尽描述。相反,他们为何在前两轮势如破竹的情况下败给湖人,其中又有多少属于必须由自己来检讨的客观原因,找出答案才是本文的任务。
西区决赛开始之前,业界对于掘金的论调大抵类似:他们无疑是前两轮状态最好的球队,但并不意味着就是西区决赛中更出色的队伍。湖人的军事储备远胜黄蜂和小牛,掘金新开发出的防守能力也将受到前所未有的考验。
甜瓜爆发
在进入系列赛之前,乔治·卡尔最担心的事,莫过于主将安东尼常规赛面对湖人的糟糕表现。没想到他首战就将所有担忧放在一边,20投14中攻下39分。掘金的主要战术是让湖人没有太多的机会从弱侧进行包夹。为了避实就虚,安东尼甚至放弃了他以往最擅长的肋部侧翼进攻,改由通过弧顶、快攻乃至回传球的进攻得分。结果湖人一时很难适应这种打法。
另外,掘金还给比卢普斯设置了大量的挡拆,好让这位丹佛之子直接攻击湖人的禁区球员。由于湖人防守沟通不当加上错位已经形成,比卢普斯和肯扬·马丁或者内内的挡拆进攻是卓有成效的。他们的第三个优势是内内的场上移动。巴西人的速度比拜纳姆和加索尔还要快,上半场为掘金提供了大量的轻松上篮机会。他的问题是犯规太多,难以长期留在场上。
掘金首战输球的真正原因出在防守端,他们没有管好自己的进攻篮板,从而让湖人得到多达17次的二次进攻机会。这些篮板使得湖人能在进攻不那么犀利的情况下保证效率,也令掘金对科比和加索尔尚显合格的防守丢了不少印象分。
对加索尔的防守,掘金还算出色。他们有意让西班牙人远离篮框,不过以内内、马丁和安德森为核心的掘金禁区群,把太多注意力放在正面协防上,而对篮板保护疏于看管。至于防守科比,邓台·琼斯和J.R.史密斯已经做到了最好——他们强迫科比进行各种高难度的后仰跳投,避免他进入统治比赛的模式。尤其是琼斯,这位运动能力出色的防守专家对科比盯防极严,业界称之为“连科比场下观战都会如影随形。”
不过当第四节科比进入进攻模式后,掘金的其余球员没能帮助琼斯把科比限制在篮下以外。他们的防守轮转很不稳定,各种错位大大影响了内线球员们的封盖效率。在科比切入的一瞬间,掘金甚至只能用身材矮小的安东尼·卡特来防守黑曼巴,这无疑正中湖人下怀。
另一块掘金做的不好的地方,是他们的防守注意力。掘金给了湖人太多在底角投篮的机会,结果紫金军团有五名板凳命中过三分球。那些协防的内线球员也必须帮忙承担盯防射手的作用,因为他们的运动能力是如此出色。
总的来说,掘金首战失利有惊喜也有遗憾。接下来就看他们如何把自己的优势保持下去,并随着季后赛进行逐渐修正各种错误。“季后赛没有精神胜利这种说法的,接下来的48小时,我们会异常难过。”卡尔的评价无疑是最好的总结。
适时调整
掘金很快通过调整拿下一场胜利,转机出现在比赛第二节。当时掘金落后14分,湖人连续上篮得手,斯台普斯中心的气氛因此达到了最高潮。主将安东尼深知赢球重任在肩,决定开始接管看防科比的任务。当“甜瓜”真的决定开始这么做的时候,风向开始向掘金一方逆转了,他们仅仅用了不到三分钟的时间就抹平了比分劣势。
防守端的心态完全主导了第二战下半场的胜负平衡。比卢普斯甚至敢于和加索尔对抗,身材高大的安德森则追着科比跑到外线,导致后者被吹进攻犯规。最重要的镜头出现在比赛末段,费舍尔原本有机会在底角投进扳平三分,内内却犹如神兵天降阻止了这个进球。赛后比卢普斯对队友褒赞有加:“内内的防守真是太棒了,我感觉费舍尔在投篮的时候完全没有视野。至于我,当时的想法就是尽量抓住篮板,然后让对手造犯规。”他最终如愿以偿。
尽管如此,掘金防守篮板的问题依旧没有解决。他们这场送给湖人13个进攻篮板,其中光是加索尔和奥多姆就拿了5个。进攻方面,掘金有意让肯扬·马丁在底线活动,好躲开湖人的轮转防守。结果马丁10投7中攻下16分,为赢球做出了重大贡献。
无论如何,安东尼的激情已经成为整个系列赛的关键。他除了防守卓有成效之外,持球进攻和拼抢进攻篮板也不遗余力,赛场信心更是堪比詹姆斯、科比这些MVP候选人。赛后安东尼也肯定了球队的强硬度:“能拿到一场客场胜利从来都是非常艰难的。我们做到了在精神上整装待发,并终于在比赛中体现了出来。”另外掘金采用克雷扎出任大前锋的速球战术也很有效果。这个举动使得湖人只能把拜纳姆放到板凳上,掘金因此得到了更多二次进攻机会——安东尼和克雷扎的前场篮板分别是5个和3个。
不过卡尔还是不忘给球队提醒:“这是一个漫长的系列赛,此刻赢球是我们唯一可以接受的结果,这绝对是一场伟大的胜利。”那么这支卡尔口中“比去年更聪明也更强硬的球队”,回到主场又将上演怎样的表现呢?
小错不断
掘金和湖人的系列赛真正有趣的地方,就在于即使湖人赢下前3场比赛中的两阵,业界仍有不少声音认为掘金是更出色的队伍。准确地说,他们是输在阿里扎两个灵光一现的断球上面。ESPN就这样形容掘金第3场赛后的总结会:“如果他们看了比赛录像,应该会感觉命运仍控制在自己手中。”掘金真正要做的,应该是在关键时刻保持更集中的注意力,很多错误是能够轻而易举避免的。
掘金第3战防守端的真正问题在于守快攻,他们没有足够努力的跑动,跟进显得犹豫导致了大量的罚球和上篮。这点甚至不需要我们来举例。上半场费舍尔抢断比卢普斯,阿里扎则连续空手赛跑过了安东尼和马丁,接到费舍尔的传球上篮得手。此时安东尼和马丁才刚刚跑到半场附近,这确实不是冠军级别的努力程度。
马丁下半场的一个表现也非常糟糕。他当时抢进攻篮板后补扣得手,也许是太过得意忘形了,他把自己吊在篮筐上耀武扬威。阿里扎趁着湖人5打4的机会投进空挡三分,此刻马丁才缓缓走回半场。
掘金还在防守湖人快攻时,给了拜纳姆和奥多姆太多罚球机会。防守快攻的三要素是“回防,停止对手的运球以及尽快找到自己的防守人。”掘金大部分时间仅仅做到了第一点,而没有用合适的大个子去盯防湖人的禁区球员。
半场防守方面,掘金的对球防守非常出色,但无球防守就没有那么好了,这导致了对手大量的空切上篮。因为掘金要提防紫金军团的无球走位,湖人也得到了一些空挡三分的机会。具体到个人身上,科比在第3战是得了41分不错,不过掘金对他的防守已经足够合格了。他们上半场给了科比一些快攻轻松上篮的机会,对他的低位持球也缺乏稳定的保证。好在掘金总能调整各种不同的防守球员去盯科比,迫使他必须拿出比平时更多的努力去完成进攻。
事实上,科比不少出手完全就是那种“巨星投篮”,即超脱于战术层次之外,根本无法防守的所谓神技。他不会总能保持这种状态,这就给了掘金继续战斗的动力和希望。
进攻方面,掘金没什么对错可言。他们前两场的制胜法宝是安东尼的进攻欲望,但甜瓜第三战没有抓到一个进攻篮板,至此3分球13投1中。掘金的进攻必须建立在安东尼有所表现的基础上,这是毫无疑问的。
在安东尼和比卢普斯不断攻击篮筐的基础上,掘金的配角群也没有拿出足够的配合度。他们原本能通过跳投为两位队长提供进攻空间、这里的配角群还包括内内(短距离跳投)、马丁和安德森(底线投篮)。三分球应该保持强度,但不应该作为头号选项。
最后则有必要提一下掘金在每节末段的注意力。安东尼第一节末过快的出手给了湖人额外的进攻机会,史密斯第三节末愚蠢的技术犯规令湖人两罚一掷。如果再加上最后时刻那个导致失误的界外球,你会明白为什么一些小错误,也足以葬送一支球队整个赛季的努力。
胜利之外
掘金第4场比赛倒是赢了,但他们整个系列赛都会给人这种“胜不足喜,败不足忧“的感觉。获胜之后就有媒体指出,掘金的战术变化与第3场毫无二致。他们就是赢在了每一个对抗和进攻篮板的拼抢上面。掘金此役全场得到120分,无畏地进攻篮筐是最重要的原因。他们能做到持续不断地跑动,不过是不是总是如此有效,有的时候还真的只能看湖人的防守给不给面子。
半场进攻中,比卢普斯的突破成了湖人的无解难题。由于科比要分心盯防安东尼,湖人三秒区几乎成了比卢普斯家的后花园。作为僚机,安东尼始终在场上四处游走,避免湖人过多地协防比卢普斯。他恢复了对篮筐的嗅觉,很显然他的积极性而非得分数据,才是掘金进攻的关键。
J.R.史密斯持续对内线的突破也是一个获胜因素,因为湖人第二梯队中根本没有球员能跟住他。菲尔·杰克逊的本意是让史密斯继续在外线投篮,那种时有时无的手感不足以令湖人感到恐惧。
防守方面,掘金更是鲜有改变。他们仍在不断给湖人施压,打乱对手的战术部署。掘金还不断让邓台·琼斯和史密斯轮番防守科比,安东尼则随时提供候补。即使科比在第1战和第3战都投进大量的进球,但毫无疑问不少得分是在防守出色的情况下投进的。“黑曼巴时刻”是无法防守的,只要掘金能不断以施压打乱科比的节奏,他们就存在赢球的希望。
“最重要的是每个人都能有所贡献,”赛后安东尼总结说,“我们有不少球员能做到这一点。可能前几场比赛没有,但今晚确实如此。主力下场后史密斯总能接过任务,他之外还有阿里扎,这些家伙看起来充满动力。”
遗憾出局
行文至此,关于掘金的系列赛分析可以稍微暂停一下。回顾前4场比赛,我们应该发现掘金最大的赢球资本还是逐渐改进的精神属性,而在战术方面的进步则欠奉。这也难怪,他们在季后赛前两轮已经把自身功力催生到了极限,很难在实力更胜一筹的湖人面前再次完成突破。2-2扳平比分后,对手湖人突然将过去摇摆不定的“开关”陋习抛在一边。这就好像两辆原本在档次上就存在差距的跑车并肩而行,较高档的那一辆在找到问题后踩足油门前进,接下来的结果可想而知——掘金连败两场遗憾出局。
这两场比赛的情形大抵类似。掘金对科比的防守更加严密了,但仍难以阻止后者的突破分球。弱侧的防守队员精力不集中的毛病展露无遗。另一个问题是湖人往内线传球的清晰度更高了,掘金做不到在低位稳定的绕前和骚扰。内内、马丁和安德森的速度优势在湖人双塔面前并不明显;相反,他们因身高不足吃到了大量的犯规。尤其是内内,他在球队的攻防体系中扮演重要角色,他的下场令掘金损耗甚巨。
进攻方面,比卢普斯的作用被极大限制了。他前4场系列赛场均出手14.8次,后两场加起来却只有14次。考虑到安东尼有时不在场上,这个数字显得尤其可怜,掘金自第4场之后就再也无法启动比卢普斯的攻击模式了。这也成为他们整个虎头蛇尾的季后赛之旅中最令人遗憾的地方。
总的来说,湖人接连打出了系列赛的代表作,掘金最后出局的主要原因应该不在自己才对。不过他们在整个西区决赛中也表现出各种愤怒和迷惑的不良情绪,这都影响了胜负的走势。掘金的最后两场输球无可厚非,但前两场失利他们完全通过自身努力来避免的。也许还是对手最懂得这支球队有多少值得骄傲的地方。菲尔·杰克逊就说:“他们在季后赛击败了不少强大的对手,这支球队的对抗、运动能力和得分才华是毋庸置疑的。”科比更是不吝溢美之词:“掘金是一支伟大的球队,每个位置都极具天赋。他们强大的内外线都给我们制造了巨大的难题。”
也许将科比最后的总结,作为对文章的总结是极其恰当的:“正是因为掘金的强大,我们才不得不尽力提高自己的水平,否则的话可能就是我们回家了。”
丹佛未来路
在经历了两个半月的巅峰时刻后,丹佛掘金被淘汰出局。不幸的是,他们最后一战打得又像去年一般——防守懒惰,进攻选择糟糕且状态起伏极大。
西区决赛第六场,他们给了湖人太多的空挡投篮机会,自己则送出大量疯狂的传球和不理智的犯规,会92比119输给对手完全不值得奇怪。“我们总是试着用得分击败对手,而不是采取防守。”这话是掘金主帅乔治·卡尔说的,但丹佛军团其实两件事都没有做到。
对于湖人来说,夺得总冠军意味着他们将带着十足的信心进入休赛期。那么掘金呢?恐怕这个夏天是充满变数的。
首先是好消息。掘金在这个低迷的经济环境中打出了一个出色的赛季,他们不但如老板所愿,将工资总额成功限制在奢侈税以下,节省了将近2000万美元的支出,还把排名成功提高6位,并一路杀到西区决赛。此外,掘金还给冠军球队制造了一切能制造的麻烦。
许多球队都喜欢说“没人相信我们”,但掘金的状况是真实的——季初ESPN的专家组没人认为掘金能进入季后赛。他们在这趟旅程中收获了更多的经验和冷静。即使西区决赛第6场比赛掘金的表现毫无亮点可言,但他们毕竟在第1、3、5场打出了出色的比赛。球队主将昌西·比卢普斯这样说:“这个系列赛很多时刻,我们显示出经验不足。好在如今大家都知道应该这种状况会导致什么结果了,我想这支球队已经上了重要的一课。”
从长远来说,掘金仍有许多问题有待解决。他们是对工资结构进行了成功改造,但仍有不少任务必须在这个夏天完成。老板克伦科是房产界大亨,如果他真的想多花钱,他会这么做的。他之前想要紧缩银根,大部分原因在于对2007-08赛季的结果感到失望。
克伦科还是NHL科罗拉多雪崩队的老板。以往雪崩队的成功能填补掘金的亏损,但现在雪崩自身难保了,这也会影响到掘金的状况。即使他们通过努力节省了数千万却仍是如此,原因何在?因为他们的球员工资仍在增长之中,而联盟却计划下调工资帽,这显然是此消彼长的状况。
掘金6名高薪球员的工资总额就可能接近工资帽——他们分别是比卢普斯,安东尼,J.R.史密斯,肯扬·马丁,史蒂夫·亨特与内内。再加上买断麦克戴斯所需的300万美元,以及维姆斯和雷纳多·巴克曼的小合同,总额接近7000万美元。如果工资帽持续下调,他们上赛季的努力可能会完全泡汤。
别忘了,一切的前提还是在续约克里斯?安德森、克雷扎、邓台·琼斯以及安东尼?卡特之前,这还没算掘金要额外加入一些新援或者菜鸟。“我们希望每个人都能回来,和今年保持相同的一支球队。”安东尼虽然这样说,但要完成任务是非常困难的。
掘金的首要任务是续约安德森,这位空霸火锅手是丹佛球迷的最爱,也是球队第二梯队的领袖。掘金希望送出他们的34号签位,用以留住安德森。他们还希望换走自己未来的一个首轮选秀权,好打包清出史蒂夫·亨特。
当然,如果克伦科再次决定打开支票薄,一切又会变得不同。掘金具备交易的眼光,现在的经济环境又很低迷,许多球队希望换走自己的高价球员,而其中不少又是具备出色能力的。换句话说,只要掘金肯花钱,他们不会缺少合适的选项。但也别忘了艾弗森时期的教训。一支超过奢侈税上限的球队只有是总冠军争夺者,老板才会舍得花钱,而眼下已经很难出现那种类似加索尔投奔湖人的交易了。掘金要成功完成临门一脚并不容易。
总得来说,要上演奇迹是很困难,但更难的是让奇迹再来一遍。2007-08赛季的新奥尔良黄蜂令人眼前一亮,再前一年的犹他爵士也有类似的表现,但他们此后的答卷都难以让人们满意。这些教训值得掘金认真学习。
西区决赛开始之前,业界对于掘金的论调大抵类似:他们无疑是前两轮状态最好的球队,但并不意味着就是西区决赛中更出色的队伍。湖人的军事储备远胜黄蜂和小牛,掘金新开发出的防守能力也将受到前所未有的考验。
甜瓜爆发
在进入系列赛之前,乔治·卡尔最担心的事,莫过于主将安东尼常规赛面对湖人的糟糕表现。没想到他首战就将所有担忧放在一边,20投14中攻下39分。掘金的主要战术是让湖人没有太多的机会从弱侧进行包夹。为了避实就虚,安东尼甚至放弃了他以往最擅长的肋部侧翼进攻,改由通过弧顶、快攻乃至回传球的进攻得分。结果湖人一时很难适应这种打法。
另外,掘金还给比卢普斯设置了大量的挡拆,好让这位丹佛之子直接攻击湖人的禁区球员。由于湖人防守沟通不当加上错位已经形成,比卢普斯和肯扬·马丁或者内内的挡拆进攻是卓有成效的。他们的第三个优势是内内的场上移动。巴西人的速度比拜纳姆和加索尔还要快,上半场为掘金提供了大量的轻松上篮机会。他的问题是犯规太多,难以长期留在场上。
掘金首战输球的真正原因出在防守端,他们没有管好自己的进攻篮板,从而让湖人得到多达17次的二次进攻机会。这些篮板使得湖人能在进攻不那么犀利的情况下保证效率,也令掘金对科比和加索尔尚显合格的防守丢了不少印象分。
对加索尔的防守,掘金还算出色。他们有意让西班牙人远离篮框,不过以内内、马丁和安德森为核心的掘金禁区群,把太多注意力放在正面协防上,而对篮板保护疏于看管。至于防守科比,邓台·琼斯和J.R.史密斯已经做到了最好——他们强迫科比进行各种高难度的后仰跳投,避免他进入统治比赛的模式。尤其是琼斯,这位运动能力出色的防守专家对科比盯防极严,业界称之为“连科比场下观战都会如影随形。”
不过当第四节科比进入进攻模式后,掘金的其余球员没能帮助琼斯把科比限制在篮下以外。他们的防守轮转很不稳定,各种错位大大影响了内线球员们的封盖效率。在科比切入的一瞬间,掘金甚至只能用身材矮小的安东尼·卡特来防守黑曼巴,这无疑正中湖人下怀。
另一块掘金做的不好的地方,是他们的防守注意力。掘金给了湖人太多在底角投篮的机会,结果紫金军团有五名板凳命中过三分球。那些协防的内线球员也必须帮忙承担盯防射手的作用,因为他们的运动能力是如此出色。
总的来说,掘金首战失利有惊喜也有遗憾。接下来就看他们如何把自己的优势保持下去,并随着季后赛进行逐渐修正各种错误。“季后赛没有精神胜利这种说法的,接下来的48小时,我们会异常难过。”卡尔的评价无疑是最好的总结。
适时调整
掘金很快通过调整拿下一场胜利,转机出现在比赛第二节。当时掘金落后14分,湖人连续上篮得手,斯台普斯中心的气氛因此达到了最高潮。主将安东尼深知赢球重任在肩,决定开始接管看防科比的任务。当“甜瓜”真的决定开始这么做的时候,风向开始向掘金一方逆转了,他们仅仅用了不到三分钟的时间就抹平了比分劣势。
防守端的心态完全主导了第二战下半场的胜负平衡。比卢普斯甚至敢于和加索尔对抗,身材高大的安德森则追着科比跑到外线,导致后者被吹进攻犯规。最重要的镜头出现在比赛末段,费舍尔原本有机会在底角投进扳平三分,内内却犹如神兵天降阻止了这个进球。赛后比卢普斯对队友褒赞有加:“内内的防守真是太棒了,我感觉费舍尔在投篮的时候完全没有视野。至于我,当时的想法就是尽量抓住篮板,然后让对手造犯规。”他最终如愿以偿。
尽管如此,掘金防守篮板的问题依旧没有解决。他们这场送给湖人13个进攻篮板,其中光是加索尔和奥多姆就拿了5个。进攻方面,掘金有意让肯扬·马丁在底线活动,好躲开湖人的轮转防守。结果马丁10投7中攻下16分,为赢球做出了重大贡献。
无论如何,安东尼的激情已经成为整个系列赛的关键。他除了防守卓有成效之外,持球进攻和拼抢进攻篮板也不遗余力,赛场信心更是堪比詹姆斯、科比这些MVP候选人。赛后安东尼也肯定了球队的强硬度:“能拿到一场客场胜利从来都是非常艰难的。我们做到了在精神上整装待发,并终于在比赛中体现了出来。”另外掘金采用克雷扎出任大前锋的速球战术也很有效果。这个举动使得湖人只能把拜纳姆放到板凳上,掘金因此得到了更多二次进攻机会——安东尼和克雷扎的前场篮板分别是5个和3个。
不过卡尔还是不忘给球队提醒:“这是一个漫长的系列赛,此刻赢球是我们唯一可以接受的结果,这绝对是一场伟大的胜利。”那么这支卡尔口中“比去年更聪明也更强硬的球队”,回到主场又将上演怎样的表现呢?
小错不断
掘金和湖人的系列赛真正有趣的地方,就在于即使湖人赢下前3场比赛中的两阵,业界仍有不少声音认为掘金是更出色的队伍。准确地说,他们是输在阿里扎两个灵光一现的断球上面。ESPN就这样形容掘金第3场赛后的总结会:“如果他们看了比赛录像,应该会感觉命运仍控制在自己手中。”掘金真正要做的,应该是在关键时刻保持更集中的注意力,很多错误是能够轻而易举避免的。
掘金第3战防守端的真正问题在于守快攻,他们没有足够努力的跑动,跟进显得犹豫导致了大量的罚球和上篮。这点甚至不需要我们来举例。上半场费舍尔抢断比卢普斯,阿里扎则连续空手赛跑过了安东尼和马丁,接到费舍尔的传球上篮得手。此时安东尼和马丁才刚刚跑到半场附近,这确实不是冠军级别的努力程度。
马丁下半场的一个表现也非常糟糕。他当时抢进攻篮板后补扣得手,也许是太过得意忘形了,他把自己吊在篮筐上耀武扬威。阿里扎趁着湖人5打4的机会投进空挡三分,此刻马丁才缓缓走回半场。
掘金还在防守湖人快攻时,给了拜纳姆和奥多姆太多罚球机会。防守快攻的三要素是“回防,停止对手的运球以及尽快找到自己的防守人。”掘金大部分时间仅仅做到了第一点,而没有用合适的大个子去盯防湖人的禁区球员。
半场防守方面,掘金的对球防守非常出色,但无球防守就没有那么好了,这导致了对手大量的空切上篮。因为掘金要提防紫金军团的无球走位,湖人也得到了一些空挡三分的机会。具体到个人身上,科比在第3战是得了41分不错,不过掘金对他的防守已经足够合格了。他们上半场给了科比一些快攻轻松上篮的机会,对他的低位持球也缺乏稳定的保证。好在掘金总能调整各种不同的防守球员去盯科比,迫使他必须拿出比平时更多的努力去完成进攻。
事实上,科比不少出手完全就是那种“巨星投篮”,即超脱于战术层次之外,根本无法防守的所谓神技。他不会总能保持这种状态,这就给了掘金继续战斗的动力和希望。
进攻方面,掘金没什么对错可言。他们前两场的制胜法宝是安东尼的进攻欲望,但甜瓜第三战没有抓到一个进攻篮板,至此3分球13投1中。掘金的进攻必须建立在安东尼有所表现的基础上,这是毫无疑问的。
在安东尼和比卢普斯不断攻击篮筐的基础上,掘金的配角群也没有拿出足够的配合度。他们原本能通过跳投为两位队长提供进攻空间、这里的配角群还包括内内(短距离跳投)、马丁和安德森(底线投篮)。三分球应该保持强度,但不应该作为头号选项。
最后则有必要提一下掘金在每节末段的注意力。安东尼第一节末过快的出手给了湖人额外的进攻机会,史密斯第三节末愚蠢的技术犯规令湖人两罚一掷。如果再加上最后时刻那个导致失误的界外球,你会明白为什么一些小错误,也足以葬送一支球队整个赛季的努力。
胜利之外
掘金第4场比赛倒是赢了,但他们整个系列赛都会给人这种“胜不足喜,败不足忧“的感觉。获胜之后就有媒体指出,掘金的战术变化与第3场毫无二致。他们就是赢在了每一个对抗和进攻篮板的拼抢上面。掘金此役全场得到120分,无畏地进攻篮筐是最重要的原因。他们能做到持续不断地跑动,不过是不是总是如此有效,有的时候还真的只能看湖人的防守给不给面子。
半场进攻中,比卢普斯的突破成了湖人的无解难题。由于科比要分心盯防安东尼,湖人三秒区几乎成了比卢普斯家的后花园。作为僚机,安东尼始终在场上四处游走,避免湖人过多地协防比卢普斯。他恢复了对篮筐的嗅觉,很显然他的积极性而非得分数据,才是掘金进攻的关键。
J.R.史密斯持续对内线的突破也是一个获胜因素,因为湖人第二梯队中根本没有球员能跟住他。菲尔·杰克逊的本意是让史密斯继续在外线投篮,那种时有时无的手感不足以令湖人感到恐惧。
防守方面,掘金更是鲜有改变。他们仍在不断给湖人施压,打乱对手的战术部署。掘金还不断让邓台·琼斯和史密斯轮番防守科比,安东尼则随时提供候补。即使科比在第1战和第3战都投进大量的进球,但毫无疑问不少得分是在防守出色的情况下投进的。“黑曼巴时刻”是无法防守的,只要掘金能不断以施压打乱科比的节奏,他们就存在赢球的希望。
“最重要的是每个人都能有所贡献,”赛后安东尼总结说,“我们有不少球员能做到这一点。可能前几场比赛没有,但今晚确实如此。主力下场后史密斯总能接过任务,他之外还有阿里扎,这些家伙看起来充满动力。”
遗憾出局
行文至此,关于掘金的系列赛分析可以稍微暂停一下。回顾前4场比赛,我们应该发现掘金最大的赢球资本还是逐渐改进的精神属性,而在战术方面的进步则欠奉。这也难怪,他们在季后赛前两轮已经把自身功力催生到了极限,很难在实力更胜一筹的湖人面前再次完成突破。2-2扳平比分后,对手湖人突然将过去摇摆不定的“开关”陋习抛在一边。这就好像两辆原本在档次上就存在差距的跑车并肩而行,较高档的那一辆在找到问题后踩足油门前进,接下来的结果可想而知——掘金连败两场遗憾出局。
这两场比赛的情形大抵类似。掘金对科比的防守更加严密了,但仍难以阻止后者的突破分球。弱侧的防守队员精力不集中的毛病展露无遗。另一个问题是湖人往内线传球的清晰度更高了,掘金做不到在低位稳定的绕前和骚扰。内内、马丁和安德森的速度优势在湖人双塔面前并不明显;相反,他们因身高不足吃到了大量的犯规。尤其是内内,他在球队的攻防体系中扮演重要角色,他的下场令掘金损耗甚巨。
进攻方面,比卢普斯的作用被极大限制了。他前4场系列赛场均出手14.8次,后两场加起来却只有14次。考虑到安东尼有时不在场上,这个数字显得尤其可怜,掘金自第4场之后就再也无法启动比卢普斯的攻击模式了。这也成为他们整个虎头蛇尾的季后赛之旅中最令人遗憾的地方。
总的来说,湖人接连打出了系列赛的代表作,掘金最后出局的主要原因应该不在自己才对。不过他们在整个西区决赛中也表现出各种愤怒和迷惑的不良情绪,这都影响了胜负的走势。掘金的最后两场输球无可厚非,但前两场失利他们完全通过自身努力来避免的。也许还是对手最懂得这支球队有多少值得骄傲的地方。菲尔·杰克逊就说:“他们在季后赛击败了不少强大的对手,这支球队的对抗、运动能力和得分才华是毋庸置疑的。”科比更是不吝溢美之词:“掘金是一支伟大的球队,每个位置都极具天赋。他们强大的内外线都给我们制造了巨大的难题。”
也许将科比最后的总结,作为对文章的总结是极其恰当的:“正是因为掘金的强大,我们才不得不尽力提高自己的水平,否则的话可能就是我们回家了。”
丹佛未来路
在经历了两个半月的巅峰时刻后,丹佛掘金被淘汰出局。不幸的是,他们最后一战打得又像去年一般——防守懒惰,进攻选择糟糕且状态起伏极大。
西区决赛第六场,他们给了湖人太多的空挡投篮机会,自己则送出大量疯狂的传球和不理智的犯规,会92比119输给对手完全不值得奇怪。“我们总是试着用得分击败对手,而不是采取防守。”这话是掘金主帅乔治·卡尔说的,但丹佛军团其实两件事都没有做到。
对于湖人来说,夺得总冠军意味着他们将带着十足的信心进入休赛期。那么掘金呢?恐怕这个夏天是充满变数的。
首先是好消息。掘金在这个低迷的经济环境中打出了一个出色的赛季,他们不但如老板所愿,将工资总额成功限制在奢侈税以下,节省了将近2000万美元的支出,还把排名成功提高6位,并一路杀到西区决赛。此外,掘金还给冠军球队制造了一切能制造的麻烦。
许多球队都喜欢说“没人相信我们”,但掘金的状况是真实的——季初ESPN的专家组没人认为掘金能进入季后赛。他们在这趟旅程中收获了更多的经验和冷静。即使西区决赛第6场比赛掘金的表现毫无亮点可言,但他们毕竟在第1、3、5场打出了出色的比赛。球队主将昌西·比卢普斯这样说:“这个系列赛很多时刻,我们显示出经验不足。好在如今大家都知道应该这种状况会导致什么结果了,我想这支球队已经上了重要的一课。”
从长远来说,掘金仍有许多问题有待解决。他们是对工资结构进行了成功改造,但仍有不少任务必须在这个夏天完成。老板克伦科是房产界大亨,如果他真的想多花钱,他会这么做的。他之前想要紧缩银根,大部分原因在于对2007-08赛季的结果感到失望。
克伦科还是NHL科罗拉多雪崩队的老板。以往雪崩队的成功能填补掘金的亏损,但现在雪崩自身难保了,这也会影响到掘金的状况。即使他们通过努力节省了数千万却仍是如此,原因何在?因为他们的球员工资仍在增长之中,而联盟却计划下调工资帽,这显然是此消彼长的状况。
掘金6名高薪球员的工资总额就可能接近工资帽——他们分别是比卢普斯,安东尼,J.R.史密斯,肯扬·马丁,史蒂夫·亨特与内内。再加上买断麦克戴斯所需的300万美元,以及维姆斯和雷纳多·巴克曼的小合同,总额接近7000万美元。如果工资帽持续下调,他们上赛季的努力可能会完全泡汤。
别忘了,一切的前提还是在续约克里斯?安德森、克雷扎、邓台·琼斯以及安东尼?卡特之前,这还没算掘金要额外加入一些新援或者菜鸟。“我们希望每个人都能回来,和今年保持相同的一支球队。”安东尼虽然这样说,但要完成任务是非常困难的。
掘金的首要任务是续约安德森,这位空霸火锅手是丹佛球迷的最爱,也是球队第二梯队的领袖。掘金希望送出他们的34号签位,用以留住安德森。他们还希望换走自己未来的一个首轮选秀权,好打包清出史蒂夫·亨特。
当然,如果克伦科再次决定打开支票薄,一切又会变得不同。掘金具备交易的眼光,现在的经济环境又很低迷,许多球队希望换走自己的高价球员,而其中不少又是具备出色能力的。换句话说,只要掘金肯花钱,他们不会缺少合适的选项。但也别忘了艾弗森时期的教训。一支超过奢侈税上限的球队只有是总冠军争夺者,老板才会舍得花钱,而眼下已经很难出现那种类似加索尔投奔湖人的交易了。掘金要成功完成临门一脚并不容易。
总得来说,要上演奇迹是很困难,但更难的是让奇迹再来一遍。2007-08赛季的新奥尔良黄蜂令人眼前一亮,再前一年的犹他爵士也有类似的表现,但他们此后的答卷都难以让人们满意。这些教训值得掘金认真学习。