地球上曾先后有大约5亿种生物生存过,而如今地球上只有2000多万种生物生存,其中包括150万种动物。可以看出,大多数物种已经随着时间的推移而灭绝。那么生物绝种的原因是什么呢?人们把动物分成两大类:一类是濒临灭绝的动物,另一类则不是。濒临灭绝和未遭此威胁的动物之间的主要区别是:前者是公共财产,后者是私有财产。
　　澳大利亚塔斯马尼亚狼:1933年灭绝!
　　巴厘虎:1937年灭绝!
　　巴基斯坦沙猫:1940年灭绝!
　　亚洲猎豹:1948年灭绝!
　　中国豚鹿:1960年灭绝!
　　墨西哥灰熊:1964年灭绝!
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　　从35亿年前第一次出现生命至今,地球上已有5亿种生物生存过。但是,其中大多数已经随着时间的推移而灭绝。达尔文的进化论认为,物种灭绝是地球上一种自然的现象。例如6500万年前的恐龙、25亿年前的三叶虫如今都早已销声匿迹了,与此类似的生物还有很多。
　　1500年,葡萄牙人首次登上毛里求斯岛,当时随处可见的是各种各样美丽的海鸟,早已灭绝的渡渡鸟也是其中一种。渡渡鸟,又名愚鸠。此鸟貌似火鸡,体态圆胖,头大嘴钩,但是翅膀却很小。最大的渡渡鸟体重可达20公斤,是毛里求斯岛上一种奇异的海鸟。不幸的是,美丽奇特且善良的渡渡鸟却遭到了葡萄牙人残酷的捕杀。
　　更糟糕的是,1599年,荷兰探险家也发现了毛里求斯岛,从此代替了葡萄牙人继续对渡渡鸟的残害。这些殖民者给毛里求斯带来了大量的外来物种,如猫、猪、鼠等,破坏了渡渡鸟平静的生活。到了1680年,渡渡鸟消失在了毛里求斯岛上,也消失在了地球上。
　　难道所有的生物都是如此吗?当然不是,世界上原本没有家猫,它像其他家养动物一样,是人类由野猫长期喂养驯化过来的。
　　大约在1万年以前,家猫才逐渐从野猫演变过来。此后,家猫没有遭受像渡渡鸟那样的命运,而是备受人类的宠爱与呵护。如今,很多地方还专门设立了流浪猫收养机构,即使是流浪的猫也不用担心自己的生存,它们在这些机构里得到了人类为其提供的食物,耐心地等待人类的再次领养。
　　渡渡鸟惨遭灭绝,而家猫却永世繁衍,为什么同样是动物,却会遭受如此不同的命运呢?其实,只要细心观察,就不难发现其中隐藏的秘密。如果人们为这两类动物列个清单,从经济学的角度分析可以看出,这是两种动物的财产所有制不同。渡渡鸟被整个毛里求斯岛所拥有,如果把渡渡鸟看做一份财产,这份财产是属于整个毛里求斯岛人的,是公共财产;家猫则不同,它们只属于某个人或者某个家庭,是私有化的财产,因此受到了主人的保护和爱惜。
　　随着此类“公共财产”的不断灭绝,其种类日渐减少,直接危害到了生态平衡,这也引起了各国的重视,许多国家的政府制定了相关法律对其加以保护。为了拯救这些人类共有的珍稀物种,越来越多的野生动物保护区被建立起来,成为这些珍稀物种较为安全的家。这也是财产私有化的一种表现。各种生物作为珍贵的财产是属于全人类的,属于我们每一个人。如果每个人都能像保护私人财产那样去保护它们,那么生物的灭绝速度可能就会降低。
　　北野摘自《生活离不开经济学》
　　 人民邮电出版社 编辑/乃清