曾有媒体报道，一胡姓男子持刀劫持了自己的嫂子，他认为家里人都已经被“追杀者”杀光，故而他要带着嫂子外出“寻求保护”。不久后另有一则报道说，一对年轻的打工夫妻怀揣存款从河南回湖南邵东老家，认为有人追杀抢劫他们，双双跳车。事后，胡某和青年夫妇都被证明，他们口中所称的追杀者和抢劫者，都是幻觉。他们的幻觉从何而来?生活中，正常人会不会产生幻觉呢?有人对此做过调查，发现几乎一半以上被调查者都曾经产生过幻觉：看到、听到、闻到或者吃过并非客观存在的东西。也就是说，有时候，我们的五官并不是在忠实地履行它们的职责，而是在搞恶作剧。它们为何要和主人捣乱?
　　从医学的角度解释，幻觉是一种虚幻的知觉。是常见的知觉障碍和精神症状。通常来说，幻觉可以分为六种。
　　一是听幻觉。这是最常见的幻觉，幻听的内容多种多样，可以听到各种声音。最常见的是言语性幻听，幻听者会清楚地听到有人在议论他。比如，那位劫持嫂子的胡某，他就是产生了幻听，认为有人要追杀他。在幻听的支配下，幻听者有时还会产生暴力行为，如打人、行凶、毁物等。
　　二是视幻觉，这也是比较常见的。幻视的内容也较丰富多样，幻视者看到的形象有时很清楚，可以是现实中的人或物，也可以是虚构的非现实的人或事。当然，有时候他们看到的形象也比较模糊。一个有意思的现象是，幻视常常和人的文化背景有关系，例如，中国人可能会看见鬼怪或龙凤等，而外国人则可能看到上帝或圣诞老人。
　　除此之外，还有嗅幻觉、味幻觉、触幻觉和内脏性幻觉。幻嗅者能嗅到一些特殊的、多半是令人不愉快的气味，如血腥味、腐败味等。幻味者会尝到食物或水中有怪味或讨厌的味道。幻触者会感到皮肤有电流通过或虫爬感。有内脏性幻觉的人，常常能清楚地描述自己的某个脏器在扭转、撕裂、穿孔，或有昆虫在胃内游走的感觉。
　　所有这些幻觉，共同的特点都是：人们幻觉到的东西，要么在现实生活中不可能存在；要么即便存在，也并没有在那一刻出现。
　　人在什么情况下会产生幻觉呢?
　　幻觉产生的原因多种多样。一般来说，当身体某些器官发生病变时常常会有幻觉。比如，脑部器官的病变，如大脑颞顶叶长肿瘤或脑血管病及颞叶癫痫等，常常会有幻视或幻嗅的症状出现；再者，人的感觉器官的衰变也会引起幻觉，比如上了年纪的人，有时会听到“轰隆轰隆”像火车行驶的声音，或者“吱吱”像知了发出的声音。这些奇怪的声音，其实是老年性耳聋在作怪。还有某些全身性疾病，如肺心病患者体内二氧化碳潴留，有严重肝脏疾病者血氨增高以及慢性肾衰的病人，体内有毒物质不能排出，等等，均会产生幻觉。
　　除了以上这些，某些精神类疾病也可导致幻觉产生，例如，精神分裂症患者、癔症患者和某些抑郁症患者。精神分裂症的幻觉往往比较荒谬，脱离现实，听起来不太可信。而抑郁症患者常是自责性的，和现实比较接近，容易被人理解或误以为真。
　　除了疾病原因，人在吸食某些精神活性物质(例如毒品、饮酒、某些安定类药品如咪达唑仑等)时，导致大脑皮层极度兴奋，也容易产生幻觉。新闻报道中的胡某就是这种情况，据报道他曾在事发前吸食冰毒；人在浅昏迷或者昏睡时也容易产生幻觉：在催眠期间与觉醒时，由于大脑皮层部分功能处于抑制状态也有可能产生某些幻觉。
　　另外，当突发的事件对人心理造成剧烈的情感波动时，如突发地震、火灾或车祸时也会令人产生幻觉。还有，当人的身体处于极端条件下时，例如，非常饥饿、非常疲倦、非常冷或者非常热的时候，出现幻觉的可能性会大大增加。