多年前，当一场书法绘画展在六朝古都南京举办时，看惯了“江南、春雨、杏花”的南京书法爱好者们即刻被眼前这一幅幅回荡着“塞北、秋风、骏马”猎猎风格的作品所震撼。欣赏品析中人们得知，这些参展数量众多、题材涉猎广泛、功力颇为专业的作品，均来自位于内蒙古西部人口仅有40万的新兴工业小城——乌海。
　　作为一个年轻的工矿城市，乌海能与中国古老的传统艺术书法结下不解之缘，这既有客观的历史原因，更有人为的主观努力。在该市文学艺术界，存在着一个独特的现象，一些已取得一定成就的艺术家，大都来自工矿企业，尤以煤矿为多，文学、美术、摄影、音乐，莫不如此，而书法界表现得尤为突出。在已经加入中国书法家协会的21名书家中，有一半来自煤矿。这个现象的形成自然与这座城市的发展历史有关。
　　1958年，新生的共和国百废俱兴，已经建成四年的包头钢铁公司开始为全国提供优质钢材。与此同时，围绕为包钢炼钢提供大量焦煤的“万人夺煤大会战”，在距离包头两百多公里外黄河上游桌子山下拉开序幕。一批批建设者从祖国的四面八方云集这里，在这批建设者中有不少喜欢艺术的工程技术人员和知识分子。随着矿区建设的发展，海勃湾矿务局、乌达矿务局相继成立，一批批大学毕业生分配到矿区工作，与此同时，“文革”中的一些下乡知识青年也通过招工的渠道由农村、牧区进入矿区，他们中有相当数量的“老三届”高中毕业生，文化程度较高。这三类人构成了矿区一支潜在的文化大军，也成为乌海文学艺术活动，包括书法活动开展的基础。
　　1976 年，伴随着乌海的正式建市，作为艺术门类之一的书法活动得到了重视。 1981 年，市文化局、市文联联合举办了首届美术、书法、摄影作品展。这次展示的书法作品仅有30幅，却对乌海的书法活动起到了推波助澜的作用。紧接着，一种利于书友们加强联系、切磋书艺的活动形式应运而生，这就是始于1980 年代初，一直延续至今的书法笔会。
　　乌海的书法笔会，举办单位之多，活动之频繁，场面之热烈，都令人难忘。五虎山煤矿、平沟煤矿、老石旦煤矿等单位都举办书法笔会，尤其是五虎山煤矿，每年正月初八都要举办，一直坚持了10 多年。每逢笔会，书家云集，其中有市委、市政府领导，宣传文化部门的官员，更多的是来自各单位的书家和书法爱好者。书法笔会成了大家期待的一个文化节日。
　　如果说，书法笔会的频繁举办为乌海书法活动的普及起到了极大的推动作用，那么中国书法函授大学乌海分校的成立，则是为该市书法活动培养人才、提高书艺的一个成功之举。1980年代中期，乌海市书协成立不久，便积极与中国书画函授大学取得联系，组建了乌海书法函授分校，一连招收五届学员，共毕业学员近600 人。这些毕业学员目前分布在全市的各个领域，支撑着乌海书法事业的大局。
　　1995 年，由中国书协主办，内蒙古书协、乌海市人民政府协办的《中国第三届书法新人新作展》拉开大幕。这次全国性的大展共收到各地15700 名作者的19700 件作品，是中国书协在此之前各届各种书展收稿最多的一次，对全国书界影响极大。1996年，《书法导报》开辟《日渐成熟的乌海书法》专栏，将乌海的书法家向全国书界作了介绍，并刊登了该市书法家李贺年、周天甫等七人的作品。1997年，在中国书协、美协、全国文联主办的世界华人书法展中，乌海有10人的作品入选。1997 年10 月，全国第七届中青年书法展、全国书法正书大展及中国书协主办的全国及海外著名书法家特邀展，其中都有乌海书法家的作品入展……正是在这些高水平的书法艺术创作的影响和推动下，乌海群众性的书法活动和书法普及教育开展得有声有色。
　　


　　1994年6月，乌海市政府下发《关于创建书法城的决定》，该市书法教育得到了全面开展。市委市政府通过教育主管部门，要求全市各小学和有条件的中学在实施特长教育和素质教育时都要设书法特长教学班，同时还从政策上鼓励书法家个人或到各学校做兼职书法老师，或自己开班招收学员，从事书法教学。乌海老年大学、乌达老年大学从1998年开始开设书法班，一直深受广大老年朋友的欢迎，学员逐年增多。2001 年，女子书法家协会开办培训班，每月一次大课，从最初的学员十几人，发展到现在每年六七十人。目前，乌海所有小学都开有书法特长教学班，学习书法的学生达到3000 多人，而书法家个人开办的书法班更是多达20 多家，招收学员常年稳定在2000多人。
　　如今，乌海常年习练书法的人有5000多人，随时可以拿出作品参加各级书法展的书法爱好者也有2000至3000人，有40多人次的书法篆刻作品在全国重大书法篆刻大展上入展、获奖。乌海书法家协会已拥有会员1500多人，其中内蒙古书法家协会会员121人，中国书法家协会会员21人。在每年自治区选送参加全国书展、书赛的作品中，乌海的书法作品每次都占到40%以上。
　　十几年前，乌海书法几星如豆，十几年后，乌海的书法已是星火燎原。如今，乌海在建设新型工业城市的理念中，将建设书法城列入了大文化建设的规划中，促其发展，促其成熟。乌海书法艺术以其民族风格、地方风采、时代风韵，已经成为这座城市文明建设中的一个新亮点。乌海人也正在用书法艺术这个特有的传统文化作血脉，抒写着这座小城墨香的新篇章。