在高楼林立的城市，有时你是否会觉得单调，那一栋栋的高楼大厦，总是一成不变的色彩。这些建筑不能像人们换衣服一样，变化自己的外观。不要着急，这一切已经在慢慢地发生改变；在科技发展的今天，人们已经开始研究这些课题，目的就是让城市变得更有色彩。
　　其实，人们很早就注意到，高楼大厦的外观具有开发价值。以前，人们在楼顶放置大型广告牌，以开发其商业价值。而如今，建筑物的外观已经可以用来播放新闻等具有公益性质的内容。当然了，仅从外观来考察建筑未免以偏概全，现代建筑已经突破了传统概念上的“智能建筑”，已经不仅限于在某种信号的响应下自动发生变化；在建筑物内安置的各种新型科技产品，会发挥其新颖的功效，能够处理很多错综复杂的数据，并将看不见的信息转化成可感知的信号，并通过其敏感的外表显示出来。
　　这种变革的标志之一就是透明媒体立面在1992年的诞生。这一技术是改变20世纪末建筑业的重要元素之一。如今，霓虹灯和大型电视屏幕已经成为像纽约这样国际性大都市的象征。绚烂的色彩使得现代化的气息扑面而来。在日本东京，也是如此。这里的广告牌为寻常顾客提供个性化服务；楼宇外观颜色的变化可以反映城市的污染程度，提醒过敏体质的人注意防护。
　　在西班牙的巴塞罗那，有一家酒店每天都会根据天气的变化而改变形象，每天都会呈现给人们不同的模样。在酒店的四个外立面，覆盖了由成千个发光装置构成的一层“外衣”，所使用的发光装置由电池、光电管、电脑和发光二极管组成，它们可以根据天气和季节的不同而发生变化。设计师们还发挥奇思妙想，为酒店安装了别具一格的楼梯，在每级楼梯上安装一个装置，能够显示出登上这级楼梯能消耗多少热量，以此来鼓励人们多走楼梯多锻炼。
　　未来的大都市并不是只有互动性的外墙，还会有很多能够与市民之间形成互动关系的智能建筑。1995年，在荷兰德尔夫特工学院，人们把该学院电子工程系的大楼改造了一下，其外表变成了一个巨大的“俄罗斯方块”游戏显示屏，游戏人人可以参与。美国布朗大学5年后引进了这项计划。媒体立面的典型例子不胜枚举。如在韩国首尔，数千根发光二极管将一家商场变成世界上最大的户外广告牌。
　　21世纪的现代化城市就在人们眼前。数字化专家评论说，这些新型城市建立在这样一个理念上，那就是让计算机无处不在；在信息技术的帮助下，人们的生活跨越了建筑艺术和科技发展之间的界限。专家认为，新型城市将物理空间和信息结合在一起，虽然科技是看不见、摸不着的，但却无处不在，可以在任何时刻向人们提供有用的信息。
　　科技让世界发生翻天覆地的变化。现在，通过移动通讯技术，人们可以边走边打电话，可以在城市的任何角落登录国际互联网，全球卫星定位系统根据司机的需要提出最佳路线建议，帮助货车同供货中心联系。今天的社会能够正常运转，背后有强大的信息基础设施作为保障，这些设施每时每刻都有海量随时更新的数据，这些是现代城市的关键组成部分。
　　在高楼大厦“变脸”的同时，城市和居民的生活也在发生变化。美国麻省理工学院在坚持不懈地研究信息时代的城市理念。他们的目标很明确：将街上流动的数据转化为可感知的信息。该学院的“实时罗马”项目就生动地描绘出罗马生活的三维图像。研究人员通过收集移动电话的信号，以及公交汽车与出租车的运行路线来实时反映罗马的社会生活。从这些信息中，人们可以准确地了解到罗马人的生活，哪里是全城最热闹的露天咖啡馆，主要街道的交通情况如何，哪家博物馆的参观者最多，什么时间去古罗马大剧院最好。“实时罗马”项目对于控制交通和规划城市发展具有积极的推动作用，也许未来还要依靠它来设计可持续发展的城市模式。
　　麻省理工学院的专家们正在运作的另一个项目是西班牙“萨拉戈萨数字城”项目。这是数字技术同城市、公园、广场和街道的日常生活融合在一起的产物。最终目标是使城市变得更灵活，可以随着居民情绪波动而自我调整的城市。这个项目一旦完成，萨拉戈萨人将在所有公共区域享有免费的无线上网服务，能够进入控制公园、楼宇和广场的数字系统，市民将在这里拥有更大的自主权和一定的虚拟权力。例如，发送一条指令，让喷泉开始工作、停止或改变喷射的高度。在未来的这样一个萨拉戈萨城，街灯能够在一天的不同时间变换颜色和亮度，全是因为艺术的美感，或者市民的愿望。
　　
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