书法，指文字的书写艺术。各种文字中，只有汉字的书写成为一门奇异、独特、玄妙、高雅的艺术。
　　文字是书法艺术赖以生成的基础。中国古代典籍中曾有仓颉造字的记载，但这毕竟是神话传说。众多的考古发掘足以使我们认识到，文字的产生来自社会生活，经历了一个漫长的过程。中国人在长期的历史发展中创造汉字、使用汉字，并在书写中变改字体形态、运用新的书写工具、提高书写技艺，追求文字实用功能和审美功能的完美结合，从而使书法不仅成为一种技法，而且成为一种艺术，一种文化。
　　从本期开始逐期刊出的“图说中国书法”，将为读者朋友图文并茂地勾画出中国书法艺术发展的轨迹。
　　 (编 者)
　　
　　【仓颉】传说是黄帝的史官。他长了四只眼睛，两只眼睛仰观日月星辰的运行，两只眼睛俯察鸟兽虫鱼的踪迹，类物象形，创造了汉字。
　　
　　【祭祀狩猎牛骨卜辞】
　　中国的文字出现很早。考古学家们发现，在出土的五六千年前的新石器时代的陶器上，就有我们祖先用来记载事物的刻画符号，应是原始形态的文字。最早的距今八九千年前的贾湖遗址也有若干具有文字性质的符号，其中龟壳上有一刻画符号，论者认为是一个会意文字。中国文字的源头起于何时，尚待研究。但是，甲骨文是中国最早的、成熟的文字，则是大家确定无疑的共识。
　　上古的先民很迷信，无论田猎、祭祀，还是征战、丰歉，大大小小的事情都要占卜。龟长寿，古人将它看作灵物，称为“神龟”。出于对神灵的崇拜，就用龟甲（主要是腹甲）作占卜的工具。占卜时，先用火灼烤龟甲，使龟甲上出现裂纹，然后根据裂纹来判断吉凶。占卜完毕，将占卜的内容和结果以及应验情况都刻在龟甲上，作为“档案”留存。龟甲不足，有些也刻在兽骨（主要是牛胛骨）上。这些卜辞（记录占卜内容的文字），被称为甲骨文，全称龟甲兽骨文字。
　　河南省安阳市的小屯村，曾是殷商王朝的都城，后来随着历史的变迁而湮没，称为“殷墟”。1899年，人们从这里出土的龟甲兽骨片上发现了三四千年前的文字，所以甲骨文又称殷墟文字、殷墟卜辞、占卜文字等。甲骨文以后在陕西、山西等周代遗址也有发现。目前已出土的带有文字的甲骨约15万片。文字学家从中整理出的单个汉字近5000个，其中近2000个可以释读。这些卜辞，几乎涉及了殷商社会的王朝世系、天文气象、方圆地理、农牧渔猎以至生育死亡等各个领域，为我们揭开了中华文明史的光辉篇章。
　　据专家考证，商代已有笔。甲骨文一般是先写后刻，也有直接刻上去的。因为是用尖利的工具刻写，所以文字多是由一些瘦硬峻峭的线条组成。线条大多是等粗的直线，锋芒毕露。字形以长方为主，注意均衡对称。布局上，有严密的，有疏落的，但大都是纵成行，横无列，字间行款，错落不齐。殷商王朝在今安阳殷墟存在了273年，甲骨文在它流传的过程中，因时期不同而有不同的特点。它为后来的篆书提供了一个基本的但又不甚成熟的范型。
　　《祭祀狩猎牛骨卜辞》是商代武丁时期（约公元前1334年～公元前1275年）刻在牛胛上的卜辞。
　　甲骨文发现之后，书法家就把甲骨文引入书法创作，为书坛增加了一个新的品种。《集古诗句》是考古学家董作宾（1895年～1963年）的书法作品。他把一生都奉献给甲骨文的发掘和研究。