我们不止一次在科幻电影里看过这样的场景：科学家们发现一颗小行星正向地球疾驰而来，对人类来说，唯一的办法就是派出一支太空宇航员组成的队伍，将核弹放置于它的内部，在小行星逼近地球之前将它引爆。这类影片总是编排得扣人心弦。而在影片的结尾，勇敢的太空员也总是会取得成功，小行星被炸成数百万块碎屑，地球也得以再次逃脱厄运，存活下来。
　　在电影中，这一壮举似乎都很容易实现。不过，足以毁灭整个城市的核弹真的可以将一颗硕大的小行星炸成碎片吗？答案似乎不那么确定。
　　首先，小行星们有着不同的形状和大小。目前我们所知的最大的小行星——谷神星有着长达933公里的直径，而小行星1991ＢＡ（有记载的最小的小行星之一）的直径只有6米。一颗小行星的直径若大于１10公里，就可以被认为是“毁灭级”的了。如果它与我们的地球相撞，其产生的冲击力将强大到足以毁灭地球上所有的生命。
　　从技术上讲，原子弹可以毁灭一颗较小的小行星，但对地球安全构成威胁的并不是这些小型的小行星。那些直径大于400米的小行星，就很难被原子弹彻底摧毁。因为它们的个头太大了。2007年，美国宇航局的一份报告指出，在一颗小行星的表面或者内部安置炸弹，有可能把大的小行星炸成数块碎片。但是如果其中一块比较大的碎片冲向地球，依然可能造成灭顶之灾。
　　因此，即便核弹可以用来摧毁小行星，世界各国的领导人也不会把大量的金钱花费在这上面。因为那些足以威胁到地球安全的小行星，是远非核弹所能解决的。
　　虽然用核弹炸毁一个直径几公里的小行星是没有必要的，但是美国宇航局的科学家认为，核武器仍然可以被用来抵御那些威胁我们的星球。
　　2005 年，美国国会要求宇航局制定一个关于小行星意外撞击地球的防御计划。2007年，宇航局在华盛顿召开的行星防御会议上提交了自己的报告（呵呵，听起来和科幻影片的情节好相似啊）。在这个报告中，美国宇航局提出了多项计划，其中一些计划涉及到使用核爆炸产生的力量使小行星远离地球。科学家们估计，从爆炸中释放出的能量可产生足够大的动力，将小行星推向其他方向，防止撞击地球的灾难发生。
　　在爆炸方式上，美国宇航局发现用核爆炸产生的能量是最有效的。他们还测试了四种核爆炸的情景，分别是：让核弹在小行星表面爆炸、利用定时装置控制爆炸、将核弹埋在小行星的地下再爆炸和让核弹在小行星上空爆炸。表面爆炸和地下爆炸的能量是最强大的，但是，这两种爆炸如果将行星炸成了碎片，同样会给地球带来威胁。最后，宇航局决定，使用一系列连环发射的核弹，像机关枪那样，在小行星附近连续引爆，可能是使小行星偏离地球的最有效的方法。
　　当然，有人也质疑这种“以毒攻毒”的方式是否安全。毕竟原子弹可不是闹着玩儿的！万一对地球造成了“误伤”，后果也很严重。因此，宇航局还提出了一些更“环保”的办法，包括：使用激光或者巨大的镜子对小行星进行聚焦，就像用放大镜聚焦太阳光，会引起燃烧一样，以此来“化掉”小行星的一部分体积，以使其偏离轨道；或者使用飞船将小行星拖向其他方向。不过这些听起来难度肯定会比使用炸弹“一炸了之”要大多了。
　　实际大部分人在有生之年，也许永远都不会知道将小行星推离地球是否可行，因为发生这种情况的几率实在是小之又小。2009年12月，俄罗斯宣布正考虑制定计划，防御可能撞击地球的直径270米的小行星阿波菲斯。而美国宇航局则宣称，阿波菲斯撞击地球的几率仅为二十五万分之一。即使人类真的已经掌握了有效防御小行星的技术，还是但愿这种威胁永远不要成为现实吧。