全球化时代，中国在全球竞争中的国家安全和稳定，与春秋时代鲁国、楚国的处境有点相似。美国目前在全球范围的强势地位，则颇似当年华夏大地的霸主齐国。当时，鲁、楚也算大国，不过屡屡在经济、军事上被齐国“上兵伐谋”，最后只有屈从于“春秋第一相”管仲领导下的春秋霸主——齐国。
　　管仲所处的时代，列国并峙，征战不休。当时黄河下游比较活跃的大国有齐、鲁、郑、宋、卫；大国又分两派，一派是郑、齐、鲁，一派是宋、卫，又以郑、齐、鲁为强。由于郑国发生内乱，渐渐中衰，齐国慢慢强大，成了各国的霸主。
　　此时，边境各族也都发展起来。北方的狄人开始南下，成为中原各国的严重威胁，而南方的蛮人也跃跃欲试，想要北上。边境民族内侵，与周王室的衰弱是分不开的。春秋之初周王还有些威信，自鲁桓公五年(前707年)周郑绪葛之战，周桓王肩部被郑祝聃射中，王师大败，此后周王室一蹶不振。
　　公元前674年，齐僖公驾崩，留下三个儿子，太子诸儿、公子纠和小白。管仲与好友鲍叔牙各保公子纠和小白。后来公子小白成为春秋第一霸主——齐桓公，经鲍叔牙竭力推荐，齐桓公尊当时公认的天下奇才管仲为相，管仲开始挑起治齐重任。
　　管仲注重经济，反对空谈，主张改革以富国强兵。他说：“国多财则远者来，地辟举则民留处，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”齐桓公尊管仲为“仲父”，授权他主持一系列政治经济改革：在全国划分政区，组织军事编制，设官吏管理；建立人才选拔制度，士经三审选，可为“上卿之赞（助理）”；按土地分等征税，禁止贵族掠夺私产；发展盐铁业，铸造货币，调剂物价。管仲改革的实质，是废除奴隶制，向封建制过渡，使齐国国力大振。对外，管仲提出“尊王攘夷”，联合北方邻国，抵抗山戎南侵。这一外交战略也获得成功。孔子感叹说，假如没有管仲，我也要穿异族服装了，其敬服态度可见一斑。
　　管仲的著作，收入《国语・齐语》和《汉书・艺文志》。其中《轻重》等篇，是古代罕见的经济著作，对生产、分配、交易、消费、财政等均有论述，是比亚当・斯密《国富论》内容丰富得多的古典作品，更是研究先秦农业和经济的珍贵资料。
　　《管子・輕重丁第八十三》中讲述了管仲治鲁梁之谋，可窥其善打经济战争的治国奇术：
　　鲁梁两国对齐国构成威胁。两国盛产绨（一种粗厚而光滑的丝织品），拥有“比较优势”。管仲先让齐桓公和齐国人都穿绨，两国闻之大量生产绨卖给齐；接着，齐人突然全部改穿帛（另一种丝织品）并关闭边境不与鲁梁来往，两国经济即刻陷入崩溃，临时改种粮食已来不及，乃至饿殍遍野，于是臣服于齐。
　　类似的谋略，管仲分别在莱莒、楚国、代国、衡山国都使用过。
　　而管仲之所以能相齐成霸，是与鲍叔牙的知才善荐分不开的。今日中国在与欧美诸国进行的无形经济战争中屡屡处于劣势，既有既得利益集团罔顾国家、民族利益的因素，更与庸才理事的人事任命制度密切相关。联想到今日官员晋升中论资排辈、行贿受贿，令庸才上、奇才下的现象，即使管仲再生，恐怕也得不到干事业的机会。
　　这样的政治人事环境，导致国家政策常被投机者利用，调控有时南辕北辙、适得其反；一些官员对政治经济形势的判断，屡为街叟村妇嘲笑。这些官员不是不尽力，而是在智慧、水平上不具备应有的素质。
　　富民强国需要管仲式的人才脱颖而出；干部任命制度要创造条件让管仲式的人才能够脱颖而出。
　　（作者系中国社会科学院工业经济研究所投资与市场研究室主任、研究员，经济学博士）