谁能料想，1973年在一间小酒吧里由一品脱啤酒触发灵感所诞生的‘惠布瑞特环航挑战赛’，在历经无数挑战后，如今成为全球最大的航海比赛。这项赛事1998年更名为‘沃尔沃环球帆船赛’，每四年举办一次。比赛时间通常历时九个月，航程39，000海里，素有‘海上马拉松’的美名。
　　2008年10月11日，2008～2009沃尔沃环球帆船赛(Volvo OceanRace)从西班牙阿里坎特港正式启航。参赛的船队离开地中海，转过好望角，来到印度的科钦(Kochi)，然后经过新加坡的圣淘沙岛，前往中国青岛。随后穿越南大洋，绕过著名的合恩角之后，北上来到巴西的里约热内卢。在美国东海岸的波士顿稍作停留后，继续横渡大西洋，在抵达爱尔兰西南的高威(Galway)之后前往瑞典的哥德堡，在斯德哥尔摩稍作停留，最后抵达赛事终点俄罗斯的圣彼得堡，途经非洲、中东、亚洲、北美、南美、欧洲。
　　
　　它穿越全球最变幻莫测的海洋，让你既能感受到海上和风煦日的优雅浪漫，也能让你体验到狂风暴雨的惊心动魄。但这绝不是一次享乐之旅，它不仅是一项挑战人类体能极限的比赛，更是一次对参赛队员们毅力和信心的严峻考验。
　　船员们要把自己置于和战场上最前线的战士一样，承受着精神和肉体的双重压力。他们在摄氏零下5度到零上50度的环境里，11个队友一起挤在一个狭小的碳纤维盒子里，忍受着彻夜的无眠、刺骨的寒冷，灼热的烈日，而惟一的营养就是那些冻干的食物。最近的陆地在2，500英里之外，对手是一望无垠的大海、70节的风速，惊涛骇浪的撞击让肠胃翻江倒海，可以说每一分的体能和精力都达到了极限。这是体育竞赛与极限冒险的最佳结合，这是一种极限人生。
　　从2008～2009赛季开始，沃尔沃环球帆船赛打破常规，将比赛改为每三年举办一次，并采用全新航线，船队征战从未涉及的新领域——亚洲印度科钦、新加坡和中国青岛。
　　这不仅增加了航行距离，而且极大地增加了航行难度。第四赛段从新加坡到青岛，时值北半球的冬季，反季节跨洋航海，逆风逆浪行驶对队员提出了新的挑战。而接下来从青岛到里约热内卢的第五赛段，是跨洋帆船赛中从未采用过的航行路线，单段航行距离达到创纪录的12000海里。40天不间断的航行，未知的海浪、海风情况，多种，多变的天气条件，以及半程过后的船只，船员的疲劳，都是船队要面临的问题。沃尔沃环球帆船赛主办方沃尔沃盛事管理(英国)有限公司首席执行官柯纳特-弗罗斯特(Knut Frostad)先生说：“沃尔沃环球帆船赛是世界顶级帆船赛事，也是要求最高的团队竞赛项目之一。在此次开辟的亚洲新征途上，参与比赛的勇士们每一分钟都将面对严峻的考验，充分体验沃尔沃环球帆船赛的极限人生。”
　　参赛船队已于2009年1月30日抵达青岛，在中国传统节日春节和元宵节期间在青岛停留两周。青岛被誉为中国帆船之都，它以优越的地理条件，浓郁的帆船文化氛围及完善的港口设施最终与沃尔沃环球帆船赛结缘，成为此次赛事中国惟一的经停港。国家体育总局水上运动管理中心主任韦迪表示：“沃尔沃环球帆船赛到达青岛，可以让更多的中国人有机会近距离观赏世界顶级的职业航海赛事，了解大帆船运动的最新发展动向，以及高科技打造出来的Volvoopen 70帆船，特别是和世界上最出色的帆船选手互动，将会帮助大帆船运动在中国的开展。”
　　除了青岛成为新航线中的首个中国经停港，来自爱尔兰的“绿蛟龙”队则因为有中国赞助商的参与，让中国选手攀越“航海的珠穆朗玛”成为可能，郭川作为媒体船员，作为国人的“眼睛”成为首位参与这一盛事的中国人。同时“绿蛟龙”号船队所用船也是第一艘在中国制造的Volvo open 70帆船。中国元素无疑是本赛季沃尔沃环球帆船赛有别于以往比赛的一个亮点。