说明文是客观说明事物的一种文体，目的在于给人以知识：或说明事物的状态、性质、功能或阐明事理。由此可分为说明事物特点和阐明事理两种类型。说明文是现代人写的介绍科学技术成就、科学发现，发明创造为主的文章，有的说明文也介绍令人瞩目的或世人罕见的事物，以开阔读者眼界，增长知识。可以这样说，凡是自然科学的各个领域，日常生活中的知识性角落，都是说明文的题材。可见，说明文在初中语文教学中占有重要地位。通过说明文的教学培养说明能力，这是基础教育贯彻的始终要求。
　　1　说明文的教学目的
　　初中语文教材中的说明文涉及的内容较为广泛，如，桥、花、园林、建筑、计算机、统筹方法等；另外，说明的方法也是多种多样，那么就要求教师在帮助学生弄懂内容的基础上，指导学生掌握有关说明的几种主要方法。那么，说明文的教学目的是什么？①培养学生热爱科学的思想感情，对自然科学的领域和当代科学技术的发展产生浓厚的兴趣；②掌握说明文的读写知识，能读会写说明文，为将来走向社会，在实际工作中运用说明文打下基础；③培养学生思考的条理性，运用科学概念的准确性，以及对事物的概括能力。
　　2　说明文的教学内容
　　2.1　弄清事物特征。所谓事物特征，指的是一事物能区别于其它事物的特点，是该事物本身具备的而其它事物所没有的。例如，一棵树的叶子，看上去样子好像差不多，但仔细观察就会发现，没有两片树叶是完全一样的。这件事告诉我们：即使是十分相似的事物也是有差别的，它们各有各的特点。铅笔、钢笔、毛笔、圆珠笔，虽说都是笔，却不完全一样。说明文教学中，要着重分析作者是怎样抓住事物的特征的，这是说明文教学的重点。说明事物，必须揭示说明对象的本质，教师要引导学生挖出文中点明本质的词语，重点分析。如，《中国石拱桥》一文中，作者紧紧抓住了中国石拱桥的特征“不但形式优美，而且结构坚固”，这其中的“形式优美”、“结构坚固”就是中国石拱桥的本质属性。抓住这一点，其中问题可迎刃而解。再如，《雄伟的人民大会堂》一文中，对建筑师和建筑工人的赞语，“创造和智慧”是揭示这座建筑的生活本质。细细研究它，就会发现一切特征都由这个本质所决定的。学生只有抓住了事物的特征，才能提高读写说明文的能力。
　　2.2　掌握说明文的结构顺序。说明文的结构特点是按照说明对象构成规律，确定说明的顺序。或用时间顺序，或用空间顺序，或用逻辑顺序，或以一种顺序为主，兼用其他顺序。说明一座建筑物，合理的安排是使用空间顺序，因为它要告诉读者的是建筑物的方位。例如，《故宫博物院》就是这样写。介绍事物的发展，如，镜子的发展、灯的发展、印刷术的发展、气球的发展，用时间顺序较合适，因为按时间顺序写，能够显示出事物发展的阶段性。如，《从甲骨文到缩微图书》就是这样写的。阐述事物，可以用逻辑顺序，因为它要说明的是事物的方方面面，事物的因果关系以及事物的发展原理。如，《万紫千红的花》就是这样写的。
　　说明文的结构顺序，实际上就是人们认识客观对象的方式和步骤的反映。如，《中国石拱桥》一文，先说特点，次举赵州桥和卢沟桥，最后介绍解放后的桥梁事业。全文结构是由总到分，二、三部分又按时间顺序，其中具体介绍又按空间顺序，使文章结构井然有序。合理安排顺序，是为了符合所说明的事物的特点，或者体现事物的内部联系，或者遵循认识事物的规律，以便说明得清楚明白。指导学生掌握结构特点，学会结构方法，可以提高学生思维的条理性。
　　2.3　学会说明事物的方法。为了把事物特征说清楚，或者把事理阐述明白，必须有相适应的说明方法。常见的说明方法有举例子、分类别、列数据、作比较、画图表、下定义、作诠释、打比方等。写说明文根据说明对象和写作目的，选用最佳方法。华罗庚为了普及统筹方法，举的是人们非常熟悉的烧开水的例子，用图表作解说。使本来难度很大的问题，因此而变得通俗易懂。一篇说明文单用一种说明文方法是很少的，往往综合运用多种说明方法。比如，《标点符号用法》一文，综合运用了下定义、举例子、作诠释等三种说明方法。以说明问好的用法为例，先下定义：“问号表示疑问句末尾的停顿”，概念上明确用问号的范围和作用。接着举“你见过金丝猴吗”，作为例子。另外文章还对特殊疑问句和带疑问词而不用问号的句子作了专门诠释。这样，对问号的说明既全而又具体。采用什么说明方法，一方面服从内容的需要，另一方面作者有选择的自由。是采用某一种说明方法，还是采用多种说明方法，不是一成不变的。教学说明文，必须指导学生弄清说明方法，掌握说明的技巧，获得说明的能力。
　　2.4　品味说明文的语言。说明文的语言，要求准确，简洁，周密，而又生动，形象，富有情趣。说明语言的准确性，是说明文语言的先决条件。说明文必须如实介绍客观对象，其知识性、科学性特别强，所以介绍的语言不能模糊，不能因追求生动而影响准确。如，有一篇说明文写道：“一只蜻蜓一昼夜可以吃2400只蚊子。”2400只蚊子聚在一起，比蜻蜓的身体要大许多倍，这显然是不可能的。这个差错是怎样产生的呢？原来据统计，蜻蜓一小时可以吃蚊子50只到100只，一小时吃100只，一天24小时，当然要吃2400只了。作者的乘法计算是无误的，却忽略了蜻蜓不可能在一天24小时之内一会儿不停的吃蚊子。这就闹出笑话。再如，《向沙漠进军》一文中有一段话：“风遇到防护林，速度就减少百分之七十到八十。到距离防护林等于林木高度二十倍的地方，风又恢复原来的速度，所以防护林必须是并列排列的许多林带，两列之间的距离不要超过林木高度二十倍。”这里每个数字都有科学测定的依据，教师应当通过这样的语言，指导学生养成准确运用语言的科学态度。同样，学习《大自然的语言》一文，要品味“杏花开了，就好像大自然在传语要赶快耕地；桃花开了，又好像在暗示要赶快种谷子”。布谷鸟开始唱歌，劳动人民懂得它在唱什么：“阿公阿婆，割麦插禾”，指出比喻和拟人手法，明确作者对大自然长期、细致的观察功夫。观察是选择词语、准确说明的基础，这样品味语言，才能指导学生在学习语言上下苦功。
　　3　说明文教学的方式方法 　　新课标中学语文教材，是以主题划分单元的。每个教学单元，体现了读写结合、课内外阅读指导结合、讲练结合、知识学习和能力训练结合等主导思想，因此可以采用单元整体教学的方法，也可以采用单篇教学的方法。根据新课程标准的编排形式，说明文的教学一般采取如下几种方法：
　　3.1　单元整体教学的原则。“教学单元是一种综合的教学过程，每个单元有比较集中的训练点。将训练点连接起来，组成教材的训练体系”。因此，进行说明文教学时按单元整体设计来进行教学，体现课本结构的综合性、序列性的原则，改变当前忽视语文教学整体性而孤立进行篇章教学的现状。
　　3.2　单篇讲读的原则。说明文的特殊性决定了必须采用适合于它的文体特点的一些教学方式方法，对于单篇教学而言，大体上有如下几种：
　　3.2.1　图解法。或称表解法，即运用图片、表格等具象的形式进行教学，使抽象的、复杂的内容一目了然。如，《中国石拱桥》一文，可以运用各种石拱桥的图片辅助研读，使学生对照课文，领会课文中的恰切、简要的特点。又如，《事物从何处来》一文，可以分别画出“自养”和“异养”的循环图表让学生比较两种不同的获取事物的途径，弄清课文中“事物”的概念和动、植物不同的取得“食物”的规律。有的说明文内容比较复杂，可以指导学生列出课文结构表，理出说明的内容、条理、方法等。
　　3.2.2　观察法。现场观察，观察后讲析课文，也可以边观察边讲析，或讲析后再观察。运用观察，能帮助学生把课文与实际联系起来，从而加深对课文的理解。培养观察力是说明文教学中发展智力的一个重要任务，观察能力也是写作说明文的基础，因此教学说明文要用观察辅助讲析。如，教《看云识天气》一文，可以指导学生经常观察天空的云层，至少在教这篇课文的前后，让学生观察云层，判断天气的变化，来加深对课文的理解。
　　3.2.3　电化教具的辅助法。运用幻灯、闭路电视、电影等电化手段辅助说明文的教学，可以把事物的形象展现出来，甚至把事物的动态映现出来。因为有些说明对象的形态或动态，往往不是一般人能亲眼目睹或身临其境的，有了电子化映现，便可历历在目了。运用电子化教具辅助说明文的教学，对于理解课文认识科学现象和原理，都有很好的作用。例如，《万紫千红的花》一文，运用电子化教学，可以使学生对于形成各种花色的原理有了一个深刻的理解。
　　3.2.4　一次多篇法。这种方法适用于各类课文的教学，亦适用于重点研讨说明文结构条理，说明方法为主要教学目的的教学。如教《苏州园林》一文，可以选几篇类似的短篇，让学生当堂阅读讨论，比较结构、说明方法上的异同。教师再重点讲析课文，使学生学一篇而接触多篇，提高阅读中思考的能力。
　　4　总结
　　说明文教学是初中语文教学中的一个重要环节，它对于培养学生热爱科学的思想感情，提高学生对科学技术发展的兴趣以及形成良好的思维品质和科学的思维方法都起着不可替代的作用。因此，初中语文教师应当把说明文教学当作教学主要目标之一，研究教学规律，提高教学效率。