又是高考季。作为一种极度标准化的考试，高考被称为是人生“最后一次”公平竞争。当然，分省招生和名额分配的问题，这里不讨论。
　　高考被称为是科举现代版，它和科举的确有相似之处。比如，对人才的选拔，以及在此基础上对国家治理、经济发展的推动作用。
　　科举始于隋朝，它选拔了大量平民子弟进入国家权力机构，创造了帝制文明的诸多盛世传奇。高考同样选拔了人才，中国IT产业大爆发所仰仗的工程师红利，正是得益于高考。
　　在这里，我们不妨提出一个问题：现在，有人认为随着中国人力成本走高，印度的工程师红利将取代中国。这真的会发生吗？
　　回答这个问题，不妨先解答另一个疑问：印度也是文明古国，为什么印度没有“朝为田舍郎、暮登天子堂”的科举，而只有下层人永不翻身的种姓制度呢？
　　常见理由是，印度从来没有建立起中央集权的大帝国，没有皇帝，不需要职业官僚集团，所以没有必要发明、推行科举。相反，依靠贵族系统，进行分散治理才是最经济的模式。
　　不妨换个角度看问题—从地理以及人类学的角度来看。实际上，中国文明的肇始和印度是迥异的，中国文明的传播，在最初阶段是从西向东，而印度则是从北向南。方向的不同，决定了政治模式的不同。
　　如果从周朝说起，翻开中国的历史地图，可以看到一条先是从西向东，然后从北向南的文明扩散路径。
　　中华文明的滥觞，周朝为始。武王伐纣，周朝灭商，周位于陕西，而商位于河南。之后，位于关中平原的秦国灭亡东方六国，也灭亡了法律上的贵族制度。这些都是从西向东的征服过程。

为什么印度没有“朝为田舍郎、暮登天子堂”的科举，而只有下层人永不翻身的种姓制度呢？

　　直到北宋时期，这种从西向东的路线一直没有改变，其间有过反复，但大趋势的确是中华民族的政治和经济中心逐渐从函谷关以西，往东部的黄河中下游平原迁徙。比如，洛阳是东汉的首都，也是后世诸多分裂帝国的首都。到了唐代，洛阳是东都，皇帝时常在洛阳办公和进行后勤补给。
　　到了北宋，首都再次从洛阳往东，迁至开封（汴京）。之后，从西向东结束，从北向南的文明扩散故事进入高潮。到了南宋，长江中下游成为经济中心。
　　但印度则完全不一样。中亚的入侵者（主要是波斯人），先是在印度北部建立据点，然后再从北向南入侵南亚次大陆。最终，在这片广袤的土地上建立了种姓制度。
　　为什么从西向东和从南向北带来的治理模式不一样？很简单，人种问题。种族的生理差异（比如相貌、肤色）和纬度密切相关，从西向东，征服者和被征服者是相近维度的居民，差异小，所以更容易建立有利于阶层流动的制度。
　　但从北向南不一样。由于生理差异大，高纬度民族很可能发自内心地将低纬度民族视为“异文明”，缺乏认同和尊重。同时，加之生产力低下，必須构建不平等分配制度的经济原因。所以，征服者更倾向于建立永不流动的贵族制或者它的加强版—种姓制度。
　　中国也有南北征服。但中国的政治制度（中央集权皇帝制）早已在汉朝成熟，所以之后的往南征服，很容易把南方少数民族纳入这个没有贵族的体系之中。即使生理略有差异，但最终大家统统都融合为了崇尚平等而乐观入世的中华民族。
　　这是一种假设，但并非全无道理。
　　总之，年轻朋友一定要珍惜高考，并全力以赴。这个世界上，并不是所有的年轻人一开始就有这种机会。