在不久前完成的国际海洋生物普查中，科学家最近一年发现了大约1000种新的海洋动植物，其中包括栖息于琉球海沟的深海栉水母。在此之前，英国科学家也曾宣布，他们在大西洋发现了10多种海洋新物种，其中包括通过极具黏性的触角依附在海底的深海栉水母，颜色以粉色居多，身形酷似花朵。
　　提到栉水母，人们往往认为它们只是水母中的一种。事实上，栉水母是一类外形近似水母的海洋腔肠动物，并不是水母(刺细胞动物)的同类。栉水母与水母最大的不同就是它们没有刺细胞，过去，曾误传过一种栉水母具有刺细胞，后来发现其刺细胞是在吞食别的水母时获得的。
　　栉水母共有大约110多种，大多为海生，在近海或远洋生活，少数生活于半成水地带，多浮游，少数营底栖爬行或固着生活，个别种类寄生。
　　栉水母的身体呈中心对称的透明胶状，形态因种而异，有的体形呈球形，还有的呈卵圆形、袋形、叶片形、长带形、蝶形或涡虫状。
　　栉带和栉板是栉水母最主要的结构特征和运动器官，这也是它们名称的由来。栉板是覆盖着短短的、毛发一样的多纤毛细胞的纤毛横板，14～31列这样的栉板排列于体表组成一条栉带，共8条，其中4条位于咽的两侧，4条位于触手两侧。也有些种类栉带退化，如扁栉水母。栉水母是主要靠纤毛运动的最大型动物，利用栉板上纤毛的不断摆动及栉板下肌纤维的收缩，把水排向后方，使身体向前推进。不过，尽管这些纤毛在不停地运动，但是栉水母并不擅长游泳，它们只能靠水流的能量“随波逐流”地前进。
　　透明的身体使栉水母在白天几乎处于“隐形”状态，借以避敌和有效地捕食。而在夜晚，它们则会发出柔和而迷人的生物光，吸引那些涉世未深的、刚孵化出眼点的浮游动物幼体上钩。
　　栉水母是著名的发光生物，发光的栉水母姿态十分优美，尤其是几条柔弱的触手，如同细长的光带，随着身体不停地弯曲摆动，在一片漆黑与死寂中呈现出一种摄人心魄的美。
　　有些种类，如球栉水母，通过潮汐、海流可聚积成巨大的集群，成为一种毁灭性极强的浮游生物。如果它们在近岸水域或养殖水体中出现，那将是灾难性的。这种肉食性的浮游者不仅捕食虾、蟹、贝的幼体，而且还能捕食鱼卵和稚鱼，对渔业、养殖业危害极大。过去，因其透明和易碎的性质影响了人们对栉水母的观察。现今，由于自携式水下呼吸器可在它们生活的水域中使用，科学家已经能够更多地了解它们的生活。
　　此次研究人员在大西洋海域发现的深海栉水母栖息在700米～3600米深处，而在日本附近琉球海沟发现的深海栉水母则位于水深7224米处，是迄今发现的生活在最深水域的栉水母。科学家原来认为，像栉水母这样的食肉动物，在深海不能捕获到维持正常需要的食物，这一发现否定了科学家原来的推测。
　　
　　责任编辑　庞云