姚展雄，笔名含展，甘肃灵台人，作家、评论家，以散文和评论见长，著有散文随笔集《坐听蝉声》。
　　“魔鬼城”一词最早源于蒙古族，又称鸟尔禾风城。据说在那里放羊的蒙古人，管它叫“苏鲁木哈克”，意为“魔鬼居住的地方”。十分巧合的是。哈萨克牧羊人则叫它“沙伊坦克尔希”，翻译过来亦是“魔鬼居住的地方”。所以“魔鬼城”这个名字就默然得到了各族人的公认。
　　其实，魔鬼城并非是城，亦非魔鬼所为。而是千百万年来水流风蚀而成。地质学上称为“雅丹地貌”。雅丹又名“雅尔当斯”，系维吾尔语，意为“具有陡峭的土丘”。
　　在哈密，首选的景点便是五堡乡的魔鬼城。
　　出了哈密城，一路向西，约莫70余公里的路程，便到了五堡乡。
　　到五堡乡向南20余公里。便是魔鬼城，它位于广袤无垠的哈顺戈壁之中，东起烟墩外的骆驼峰，经雅满苏铁矿，大南湖煤矿，到五堡沙尔湖十三间房等，长约400公里，宽约5—10公里，总面积3500多平方公里，它是迄今为止在世界上发现的规模最大、地质形态发育最成熟、最具观赏价值，也是惟一发现曾经有人居住的古驿站的雅丹地貌群落。
　　来到入口，但见貌似雅丹的两土墩左右对峙，宛若两座碉楼，在守护着魔鬼城的大门。门前矗立一胡杨。树皮脱净。光秃秃的枝干伸向深邃的天宇，盘曲如龙。树下一黑色石碑。上刻“哈密雅丹地貌生态公园”，右边是“魔鬼城自然及历史陈列馆”，里面陈列着大量的出土文物，有青铜器、木器、彩陶、毛织品、石器等。还有肌肤衣饰完好无损的干尸，以及干尸身上的光面羊皮大衣。从墓群的规模及殉葬品中可以看出，早在3000多年前，此地便有较大的村落和人群居住，且当时的手工业已相当发达，人们已掌握了很高的毛织、制革及染色技术。
　　参观完陈列馆，我们沿着一条柏油路进入魔鬼城，恍若走进了一座迷宫。一座座宫殿或独处或连成一片，在蓝天白云的辉映下显得雄伟壮丽!很难想象，远古时期，这里曾经是一片汪洋大海，拥有丰富的森林植被，也曾是古生物的家园。随着沧海桑田的巨变，巨大的海洋连同肥美的沃土便消失得无影无踪，随之而起的便是一片不毛的沙漠。在漫长的时光中，裸露的戈壁岩层经过水流风蚀，任凭大自然鬼斧神工般地雕塑，最终形成了这闻名于世的自然生态奇观——雅丹地貌。
　　在魔鬼城的腹地，至夸还遗存着一古民房遗址——艾斯克霞尔，维吾尔语意为“破旧的古城”。艾斯克霞尔古城堡建在离地约6米的风蚀台上，坐北朝南。城堡分上下两层，东西长约五十米，南北宽约十余米，残高六到七米，在墙基下，是残存的两三间土坯房屋遗迹，搭建门洞时，使用了胡杨木作为门梁，是典型的土木结构，类似欧洲建筑风格。宽厚的土坯与山色融为一体，极为隐蔽。
　　我们爬上城堡，看到在残墙断壁上至今还留有用于防御或警戒时用的“了望孔”，以及古人的手指抹过的印迹。据考古学家推测，在城堡西面的沙尔湖干涸之前。这里曾经有村庄人家，是古丝绸之路上的驿站。当地壳变化导致沙尔湖消失后，此地居民没了水源，只得背井离乡，举家迁徒，废弃便成了它最终无法摆脱的命运。
　　每当落日西坠、暮色四合，天边的晚霞尚未褪尽时，魔鬼城便被茏上了一层鬼魅幻影。残阳如血，鬼影幢幢，大风骤起，黄沙遮天，风裹挟着沙在凸凹地表间激荡回旋、凄厉呼啸，如同鬼哭狼嚎一般，令人毛骨悚然、惊恐不安，“魔鬼城”之名由此得来。
　　在魔鬼城景区内，还可看到水浸风蚀的“蘑菇林”、巍然耸立的“双塔峰”，长恨绵绵的“神女峰”，仰天长嘶的“双头马”，狼烟四起的“烽火台”，威武森严的“守城卫士”、雄伟壮观的“布达拉宫”、威猛神奇的“狮身人面像”……还有五颜六色的玛瑙石、硅化木、风凌石，偶尔还可获得鱼类、鸟类化石。
　　日暮向晚，我们离开魔鬼城。回首望去，神奇壮观的魔鬼城默然穆立在茫茫的戈壁荒漠之中，然而又有谁能断定，它的秘密就到此终结了呢?