如果读者把《设计趋势之上》当作一本学术专著阅读，或许会有些失望。作为世界知名企业孩之宝(Hasbro)公司的视觉设计总监和美国设计界的领军人物，作者马特·马图斯(Matt Mattus)无意在此阐述高深的设计原理或设计历史内部的发展规律。他以多年的设计创作经验，结合当今物质主义社会设计泛滥的现象，旨在引导读者对设计的本质进行思考：设计作品真正的价值在哪里?先进的设计工具为什么反而会导致优秀创意的匮乏?现代设计是否已走向穷途末路?
　　作者重点阐述的观点有两个。其一，现代设计的意义与个性的丧失。如今，设计无处不在，真正优秀的创意却屈指可数。今天的人们在极其丰富的物质产品面前，似乎无休止地寻求着另类感受和新鲜刺激。在这个被强烈的“拜物”心理驱使的当代社会，为了满足人们不断提升的视觉需求和对新奇物品的追求，争奇斗艳的设计作品也层出不穷。然而，由于一味对市场和利润的妥协，或者一味对时代流行元素的跟风，许多设计师的创作已背叛“艺术性”的初衷而变得盲从和庸俗。
　　导致设计作品失去个性的另一个原因是数字化时代的影响。互联网的发展和计算机技术的进步，使遍布全球任何角落的任何人可以共享设计成果，同时，名目繁多的设计软件也为他们提供了易操作的设计平台。似乎人人都可以是设计师，人人都能设计出一件看似精美的作品。这种设计的民主化不可避免地导致设计创作的雷同化、设计趋势的全球化，也不可避免地导致文化同质现象。
　　由此，引申出作者想要阐述的第二个问题，即设计与文化的关系。设计在人类文化发展的进程中发挥着什么作用?文化在设计创作中又扮演着怎样的角色?通过对设计创新理念的一系列实证分析，作者强调了文化在视觉符号和设计中发挥的重要作用。同时也指出，一件优秀的设计作品同时也是文化传播的媒介。设计作品在以符号的形式承载文化意义的同时，其自身也在创造着新的文化。富有创新性的设计，必定会推动文化向更高级的方向发展。反之，则会使文化进展的速度缓慢。书中指出，现如今，许多设计师在不断重复着旧点子，全球的设计趋势已不可避免地进入一次又一次复古风的轮回。工匠化、庸俗化、趋同性的现代设计正在悄然抑制着文化发展和更新的步伐。
　　基于以上两个观点，作者大胆提出质疑：在这样一个设计趋势陷入周而复始的循环状态、设计作品缺乏创新的时代，现代设计是否会停滞不前，进而走向终结?答案一定是仁者见仁智者见智。然而，问题的提出却不得不引起设计师们深刻的反思：究竟哪些因素在影响着设计7除了对审美价值、流行趋势等因素的考虑。是否还应该赋予其更深层的文化内涵?在文化、经济趋同的全球化背景下，创造性是否真的变成了一种有限资源?面对让人们产生视觉疲劳的平庸作品。设计师该如何进行创新?他们又该如何帮助人们摆脱“有一千种选择却等于没有选择”的困境?如果设计师们能针对以上问题马上行动起来，那么本书作者马特，马图斯的目的也就达到了。