自从MP3音频编码格式出现以来，其没有任何使用限制的特性使其在网络上得到了充分的发展，无数网站提供MP3音乐下载，加上宽带、电脑硬件、P2P软件的发展使MP3迅速成为最主流的音频格式，而不断降价的MP3随身听更加巩固了MP3的霸主地位。但同时MP3的缺点也逐渐暴露并越来越不能满足我们的需求。这时出现了更多新兴的音频编码格式想要取代MP3的地位，在这些格式当中一种名为AAC的编码格式格外引人注目。
　　
　　AAC的发展
　　
　　AAC(Advanced Audio Coding)，简称A2B或AAC，它是德国Fraunhofer IIS公司与AT＆T、索尼、杜比、诺基亚等公司展开合作共同开发的。AAC于1997年形成国际标准ISO 13818-7，当时被称为MPEG-2 AAC，是作为MPEG-2标准的延伸。随着MPEG-4音频标准在2000年成型，MPEG-2 AAC也被作为它的编码技术核心，同时追加了一些新的编码特性，所以现在又叫做MPEG-4 AAC。
　　
　　AAC的规格
　　
　　AAC利用了许多先进的技术进行编码及解码，如同其它的感观知觉编码方法，AAC编码系统同样利用了信号会被屏蔽的特性，除去过剩的数据，以提升压缩率。量化的噪声被分配到各频带，会被整体信号遮蔽从而很难查觉到。AAC规格定义了三种不同的规格，分别是主规格 (Main profile) 、低复杂度规格 (LC，Low Complexity profile) 以及可变取样率规格 (SSR，Scalable Sampling Rate profile) 。Main profile包含了除了增益控制所有可用的功能，并送出品质最好的信号。LC使用了较简单的TNS，但没有预测及增益控制的功能，虽然有些许的降低音质，但是却大大的减少编码和解码的复杂程度。SSR规格和LC一样使用了较简单的TNS，也没有预测及预先处理的功能，但多了一个增益控制的部分，而增益控制主要的功能是把输入的信号分成四个部分分别做编码及解码工作，而我们可以选择只让其中的一部份工作，使它可以提供不同频率信号的输出。
　　
　　AAC的特点
　　
　　AAC是在MP3的基础上开发出来的，所以两者的编码系统有一些相同之处。但是AAC的编码工序更为复杂，增加了许多先进的控制。其最主要的特点是：压缩率的提升，可以用更小的文件获得更高的音质，压缩率比MP3高30%；支持多声道，可提供最多48个全音域声道；更高的解析度，最高支持96KHz的采样频率，以及解码效率的提升，解码播放所占的资源更少。经过杜比实验室测试得出的结论证明128Kbps的AAC立体声音乐被专家认为不易察觉到与原来未压缩音源的区别；AAC格式在96Kbps码率的表现超过了128Kbps的MP3格式；同样是128Kbps，AAC格式的音质明显优于MP3；AAC是目前唯一能够在所有的EBU试听测试项目获得“优秀”的网络广播格式。总的来讲，AAC是一种极为全面的编码方式，一方面，多声道和高采样率的特点使得它非常适合DVD－Audio；另一方面，低码率下的高音质则使它也适合移动通讯、网络电话、在线广播等领域。
　　
　　AAC的现状
　　
　　目前支持AAC的产品包括诺基亚的N－Gage、7600、7710、3300以及6230和HDR－1音乐播放器。苹果的iPod和iPod mini。松下的SV－SD50、SV－SD80等产品。其他还有如Daisy Multimedia的DIVA GEM，康柏iPAQ PA－1，东芝MEA210，爱华MM－EX300以及艾利和的IDP－100等产品。虽然目前支持AAC的产品还比较少，但相信有诺基亚、苹果、松下三大巨头的支持，支持AAC的产品将会越来越多。而日本目前已率先使用AAC来实现数字广播，日本的数字卫星广播 (ISDB-S) 声音压缩采用的是最新的AAC方式，其广播传送能力超过原来广播系统的30%。Apple和Real公司还在网上开设了音乐商店，将最新的唱片压缩成AAC格式提供收费下载服务。不仅促进了唱片业的发展、维护了版权，同时也大大推动了AAC的普及。
　　
　　AAC的前景
　　
　　MP3的热潮，虽然造福了无数的音乐爱好者，却对唱片业界带来很大的冲击，并间接对著作权构成前所未有的威胁。唱片业者与相关研究单位合作推出的以AAC编码为基础，具有认证功能，可保障智能财产权的新音乐格式MP4将改变这种状况，具有知识产权保护的MP4音频格式必将成为未来的主流。AAC俨然已成为唱片业者与音乐创作者希望的寄托。而凭借自身强大的优势相信AAC将得到更加广泛的应用，支持AAC编码的产品也将越来越多。