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“我的作品首先要感动自己，才会拿出来。自己都感动不了，怎么会让顾客感动?这是我对自己的要求。”
——宋菁
宋菁的工作室在南京东路上的老凤祥银楼，那是一间精致的小屋，墙面上挂满T作品的图片，简洁而素静，端雅而明亮。“设计师的设计是需要灵感的，让自己舒适的环境会让创意突然迸发出来。”这是宋菁见到我的第一句话。
声名鹊起
20世纪70年代的中国首饰设计，几乎是一个无人问津的行业，首饰作品粗糙简单，设计人才青黄不接。1973年，15岁的宋菁开始接触工艺美术，在当时上海金属工艺二厂办的工业中学里学习首饰制作和设计，“我跟首饰的结缘纯粹是偶然，当时采取的是学校推荐入学的形式，一个学校只有2个人可以推荐，结果我就被推荐到这里，”偶然性的入行，对宋菁来说是幸运的，在跟着老师不断深入的学习后，宋菁发现自己喜欢上了这个行当。
工业中学毕业后，宋菁进老凤祥首饰厂，做了学徒，一边跟着周泉根老师学习弹压，簪花等首饰制作技术，一边跟着张京羊老师学习设计，这也为后来宋菁坚持自己设计，自己制作作品打下了基础。在两位老师的辛勤培养下，宋菁逐渐显露出自己的设计天赋。不久，宋菁进入培训组，正式开始了自己的首饰设计之路。
刚刚改革开放后的中国首饰设计，百废待兴。有海归的人这样评价当时的中国首饰产品：大陆的首饰就是些傻、大、粗的东西，即使不标明产地，闭着眼睛也可以从欧美，台港澳的一大堆首饰中区分出来。这样的评价虽然刻薄，却真实地反映了当时中国珠宝首饰设计的状况。
到了80年代，随着70年代里培养的设计师的逐步成熟，首饰设计人才的断层得以填补，中国首饰设计才开始起飞。中国的设计师们开始参加各种国内外的首饰设计比赛，不断加强与国外设计界之间的交流。扩大视野。先是在国内参赛，随后是东南亚地区，然后是欧洲等更广的范围，中国的首饰设计师逐渐走上了世界的设计舞台。在这批开辟中国首饰设计新天地，勇敢走出国门的先行者行列里，宋菁的身影。
1986年，一款《女娲补天》让宋菁荣登中国工艺美术品‘百花奖“一等奖宝座，已经28岁的宋菁成功完成她在设计舞台上的第一次精彩亮相。这也成为她设计生涯里一个里程碑式的转折。谈到这次获奖，宋菁说道，这个奖项最大的作用就是肯定了自己，并给予了自己最大的信心。
《女娲补天》采用中国传统的题材，将祥云，凤凰等这些传统元素统统组合起来，用白玉，玛瑙，红色刚玉和银制作而成。不过，这种风格和宋菁之后所倡导的追求极致美感，追求细腻精致有很大的不同，
现在看来，《女娲补天》的设计并获奖恰好反映了当时中国工艺美术发展所面临的困境。刚刚起步的中国首饰设计还是处在模仿的阶段，中国首饰设计师们更喜欢在作品中把各种元素组合起来，十分注重整体的感觉。实际上，这种模仿不仅是首饰设计领域对西方设计的模仿，同时，也在工艺美术各个领域内部进行借鉴，包括玉雕牙雕的设计同样如此。
风格铸就之路
对宋菁来说，要跳出这种模仿的束缚，需要的是全新的学习，于是，1986年月，宋菁来到中央工艺美术学院，参加为期3个月的外国专家首饰讲习班的培训。这次学习让她真正领悟了首饰设计的灵魂所在。也让她渐渐清晰了自己将来的设计方向，可以说，这次的学习奠定了宋菁此后所坚持的个性化设计之路。
对于当刚学习班的德国讲师德莱亚，宋菁的印象非常深刻。“德莱亚的设计理念完全是开放性的，非常强调你设计的东西跟别人不一样，就是要有个性。”宋菁还清晰地记得，德莱亚经常会出类似于让同学们去做个没有针的胸针这样的考题，“德莱亚这些创新的理论对我影响很深，对自己的创作理念是实质性的改变”，宋菁说道。就这样，在德莱亚的熏陶下，崇尚个性
发挥设计师的创造天性成为宋菁至今推崇并奉为经典的设计理念。之于宋菁，德莱亚是使其成长为中国一流首饰设计师的关键人物。
在学习期间，宋菁接触并学习到了全新的设计思维模式，对设计理念的认识有了全新的提升。“虽然只有短短三个月的时间，但学到了很多。我学习很努力，比较容易接受新的事物，也比较喜欢个性化的东西，这三个月让我完成了一种蜕变”，宋菁这样评价这次学习。学习的热情一直伴随着宋菁。随后，宋菁又到上海徐汇区夜大去进修实用美术专业，一直持续到1989年。在这里，宋菁又系统学习了首饰设计的各种基本理论，理论基础得到了进步的深化，设计思维也在学习中不断地得到完善，设计风格也日渐形成。
1987年，胸针作品《鸟窝的启示》是宋菁的设计风格形成的代表之作。突破主流设计以及对个性的强调成为此件作品的主题思想。作品通过直线和散点的重叠穿插，构成一个金丝巢状，并且巢内的银蛋可以取出来另做耳环，功能多用，整件作品造型生动形象，给人留下了丰富的想象空间，《鸟窝的启示》的创作完成已经反映了宋菁对创新的推崇，已摆脱了《女娲补天》中刻意叠加各种元素的思路。《鸟窝的启示》后来还上了邮票，成为当时中国首饰设计方面比较有代表性的作品。
1989年，《柠檬》参加东南亚的设计比赛并获得大奖，这是宋菁在国际设计比赛中的首次获奖。也是她走出国门的第一步。相比于《鸟窝的启示》，《柠檬》同样是一件把点线，面有机结合的胸针作品，她把整个胸针简化到只保留轮廓，金属线在里面复杂穿插，整体造型统一而协调。同时，几颗大小珠被放置在这些金属线中，起到突变和活跃的作用
使得整件作品顿显灵动，极具美感。
凭借《鸟窝的启示》和《柠檬》这两件作品，宋菁在当时的中国首饰设计界树立了自己的独特风格。但勇于创新的宋菁不甘已有的成绩，又尝试改变自己的设计风格，1994年，戒指《痕》创作问世，并一举获得“中国足金首饰设计比赛”戒指组冠军，《痕》是宋菁为数不多的戒指作品之一，作品颠覆了宋菁之前的创作风格，以粗犷代代替了早期的纤细。宋菁表示，求变是对设计师的要求，只有通过不断尝试，不断提高设计认识，不断否定以前的作品，才能最后找到最适合自己的风格。
1998年，在世界黄金协会举办的“98闪亮金饰设计比赛”中，宋菁的首饰套件《金花》获得比赛唯一大奖——“至尊闪亮奖”。这件作品回归了宋菁寻求作品美感，追求细腻精致的一贯设计风格，以花朵为原型，用抽象的造型语言，将盛开的金花灵活的组合在一起，卷曲的曲线代替了规律的曲线，充分表现了线的美感，经典而时尚，体现了新颖的设计思想，
“拒绝平凡是我的坚持。在我的作品中，寻找美感，提倡个性是我所最关注的”，宋菁这样总结着自己的作品风格。在大家的眼中，宋菁的作品就是美的组合，个性的展示。不过，和同时期其他设计师的设计作品相比，则有着 很大的不同，而这种不同很大程度上体现在宋菁对中国文化符号的采用方式上，
也正是由于这种坚持，宋菁还获得过一种殊荣，2002年6月9日，由中国黄金总公司，国土资源部珠宝玉石首饰管理中心
中国就业培训技术指导中心联合主办，中国黄金报社承办的“菜百杯”首届全国黄金珠宝首饰营业员营销技能大赛颁奖仪式在人民大会堂举行。这是建国以来我国黄金珠宝首饰行业特别是零售行业规格最高
规模最大
影响最深
覆盖面最广的大赛，共有来自全国19个省，市和自治区的260名优秀营业员参加了预赛。上海老凤祥宋菁等三人被授予江泽民主席亲笔题写的“全国技术能手”奖章。
首饰设计中国化的选择
和中国众多的行业一样，中国首饰设计的西学东渐之旅同样是模仿一一否定一一彷徨的过程，也走出了一条先模仿西方后强调中国化的道路，改革开放后，中国设计师学习西方并大量模仿西方的设计，尤其是80年代的首饰设计作品充斥着西方的设计特点。随后，一批中国首饰设计师开始反省，并在90年代大力提倡中国元素的体现，大量的中国文化符号被加入到首饰设计之中，首饰设计回归中国传统。不过，在首饰设计中国化的过程中，彷徨也在伴随着设计师们，中国的首饰设计一定要加入中国传统符号吗?怎样在设计中采纳西方优点的同时又体现中国元素等问题困扰着这一时期的设计师。
90年代的宋菁，随着声名鹊起
开始身兼数职。受聘于《中国首饰》杂志，在9年近40期的杂志编辑工作中
宋菁接触到大量国外和香港的最新资料，随着理论知识的增加和眼界的开阔，对中国元素如何在首饰中体现，宋菁有了更深的理解。
“首饰设计中如何体现中国元素是我一直关心的问题”，宋菁说道，“民族的的确是中国的，但不能拘泥于形式，在首饰设计中放上几条龙纹或者几个中国结，可以很明确地表示出中国元素。但是，还有一种表示方式就是在设计中渗透中国传统思想，特别是儒家文化和道家思想，我觉得这样似乎更有民族内涵和更深层的意义。
在宋菁的眼中，首饰设计中国化不仅仅是单纯地把中国符号加进去，“我在中国生活长大，所以我的作品自然而然的就会流露出中国的东西，并不需要刻意加入中国符号”。
《柔情》，就是宋菁心目中中国首饰设计中国化的自我诠释，1999年创作的足金首饰套件《柔情》，表现主题是水，宋菁用时而急促，时而流畅的线条来表现出水的丰富形态和深刻寓意，“表面上水是液态的和柔软的，但当水汇聚在一起的时候，就是那么不可阻挡。从深层次上说，用水来表现中国的儒家文化最为合适，而用水来表现中国人的性格也再合适不过了，这件作品就是对以柔克刚，外柔内刚的中国人文传统深层次的表现”，宋菁这样说道。
来自中国的《柔情》显然征服了外国人，最终，《柔情》以评委会最高分的成绩成功捧得世界黄金协会主办的“亚洲千禧永恒金设计比赛”的荣誉大奖。并荣登世界黄金协会所出版的(获奖作品集)的封底和封面，“方人的设计不适台《柔情》这种题材，他们的线条更加粗犷和刚性，只有中国人才能创造出来这种题材和表现方式”，“中国化不是唯一的，而应该是立体的”，这就是宋菁表达中国化的方式。
对于中国传统元素的使用，台湾舞者林怀民的一段话被宋菁奉为经典：“创新是必然，传统本身是没有底的，回复到宋元算传统?还是回到商周是传统?提到民族性，就一定要有所谓的传统吗?传统和现代仅仅是一种语法，是找不到坐标的。穿着古代的衣服并不是传统，传统和现代只是一种工具，让你表达最感动和最适合的作品。”
实际上，对中国符号在首饰设计里的使用本没有对错之分，作品中如何体现中国化只是设计师表达作品方式上的区别。90年代，国内首饰设计中国风的风靡和流行，以及龙纹，中国结这些传统文化元素符号在首饰设计中的备受推崇，直观体现了首饰设计中中国元素的主角地位及表现形式，这也为中国首饰设计在世界首饰设计舞台上的地位增添了厚重的一笔。对设计师来说，他们的设计永远不会满足于主流和所谓流行的设计，创意的思维和创新的冲动永远流淌在设计师们的血液中。
首饰设计的市场化
告别20世纪跨入新纪年，伴随着中国经济的迅速发展和人民消费理念的更新，中国的珠宝首饰业也进入了一个崭新的时代。这时候的中国黄金珠宝市场，不断更新的设计，风格迥异的产品，层出不穷。中国首饰设计师开始面向最为直接的消费者。在这个过程中中国首饰设计迅速走向市场化。
老凤祥率先走出设计市场化之路。1999年末2000年初，具有前瞻性的老凤祥名师创意中心在上海成立，宋菁和张京羊，陆莲莲等中国工艺美术大师一起，在老凤祥南京路银楼的设计工作室里，直接与顾客面对面，为顾客提供个性化的设计服务。9年来，宋菁接待了千余名顾客，许多远在美国，加拿大，台湾的顾客也都慕名前来。按照粗略统计，这期间宋菁为客户设计了超过2200件(套)首饰，销售额超过千万元，
今天，设计中心已经成为宋菁向顾客传播艺术的舞台。用宋菁的话来说，现在的她几乎是天天参加考试，来工作室的每个顾客要求都是不一样的，面对不同年龄，不同职业，不同爱好、不同要求，不同国籍的消费者，面对不同形状不同类型的宝石，我要想方设法满足他们的要求。有一次，一位顾客到设计中心找到宋菁，要求将一颗藏在箱底数十年的“猫眼”宝石，设计打造成一件饰品，作为送给老母亲80大寿的礼物，宋菁根据猫眼的特点，将镶嵌猫眼的两侧配上二只飞舞的小彩蝶。并将宝石戒指定名为《猫蝶(耄耋)》，构思巧妙，寓意深刻。顾客接到这颗宝石戒指后，情不自禁地大声说好。就这样，这间工作室成为宋菁将设计和艺术传向市场、传向消费者的一个平台。
“艺术与市场的结合，给我最大启发的就是《柔情》被南非高价收购，这说明艺术是有市场的，”2001年，南非Anglo黄金公司以数万美元的高价收购了《柔情》，并将其收藏于南非黄金博物馆用于展示。正是这次高价收购，坚定了宋菁将艺术观念推向市场的决心。“一个好的设计，可以大大提高一块宝石的附加值，一件好的首饰，必然是宝石与设计的完美联姻。”宋菁认为，如何最大程度的提高珠宝的附加值，将是对商业设计师的主要要求。
2008年，宋菁的商业设计作品《大珠小珠落玉盘》获得了中国传统工艺美术精品大展金奖。金色的荷花绚丽开放，大小露珠在翻动的荷花上滚动，仿佛正在演奏一曲优美的乐章。这件作品，以点，线，面的结合，凸显时尚与现代特点。作品最终标价8万元，刚一上柜就被人买走了，
“如果消费者需要更新的东西，我们的产品会很快发生变化。”宋菁表示，现在中国的首饰消费者越来越注重追求个性设计，这种需要也迫使设计师更加注重商业设计。“随着对企业的要求不同，对设计师的 要求也不同，设计师有了考核指标，会要求他们不断设计出那些卖得掉的产品，这或许就是一个进步。”
设计人才与未来的中国首饰设计
宋菁认为，中国的首饰设计经历了一个螺旋式的发展道路，而推动中国首饰不断发展的正是设计人才的不断涌现。在70、80年代的时候，中国几乎没有专业的首饰设计师，而到了80年代末和90年代，随着像宋菁这样的一批科班出身的设计师不断成熟，中国设计师开始频频参加国际比赛并崭露头角。2000年以后，一些有着西学背景的首饰设计师陆续回到国内，同时更多的年轻设计师开始出国深造。
“若干年后，随着这一批设计师的成熟，中国的设计可能会更加与现代结合，中国的首饰市场也会更加细分。”宋菁这样说道。实际上，目前中国的设计师仍然不算多，专职的就更少。“因为现在很多企业即使没有专门的设计师它仍然可以生存，如果哪一天到了缺少设计师企业就不能生存的地步，情况就会发生改变。”宋菁说，“目前，中国的首饰设计还是处在发展阶段，只有人民消费水平的进一步提高，中国首饰设计的大幅提高才会实现”。
“最简单、最纯粹、最快乐”的宋菁
“只要是美的东西我都很喜欢。艺术本身是相通的，它们之间的影响是潜移默化的，我在欣赏这些的时候实际上就是一个学习的过程。我觉得，纯粹的设计师是那种比较单纯和简单的人，我的生活就很简单很纯粹”，宋菁这样评价自己。
美丽优雅、淡然、亲切……一切美的词语，在见到宋菁时都会浮现在脑海中。生活中的宋菁，一如工作中的她样美丽优雅。兴趣广泛的她对舞蹈音乐绘画这些和艺术沾边的活动都非常爱好。但忙碌的工作让她鲜能顾及。虽然如此，她依然是快乐而美丽的。因为对于宋菁来说，设计已成为她生命中不可或缺的一部分，是带给她快乐幸福的源泉。“好的首饰设计作品，既能让佩戴的人感到愉悦，又能让我这样的设计者感到快乐，”今天的宋菁，已经不再是当年那个懵懂少女
经过岁月的沉淀，宋菁所追求的不再只是获奖的成就。“现在，当看到自己设计的产品得到顾客的喜欢就非常高兴，想象着这件首饰能给她带去美丽快乐带去喜悦我就很满足了”，宋菁开心地说。
现在的宋菁，每周保持着三点一线的工作状态，老凤祥首饰厂、南京路工作室和家。身为老凤祥首饰厂的首席设计师宋菁每周要抽出时间去那里指导设计，而同时，南京路工作室也离不开她。“我现在一星期分开来跑，没有休息时间
就是晚上睡觉的时候还在想设计思路。”宋菁这样表示，“我的一生其实就做一件事情，那就是设计。很多同学都惊讶于我的坚持，要知道，以前夜大一起读书的同学中很多人都已经改行了。”
在采访的最后我问宋菁，“你心目中一个好的设计是什么?”宋菁回答，“在我心中，一个好的首饰设计首先是要美，其次是要适合，再者就是有个性。首饰不是摆在家里的，要美化生活，所以美是最重要的同时，首饰还要适合佩戴者的气质戴的要舒服，另外好的设计还应该有个性能让自己与众不同。
这就是宋菁。一位拒绝平凡的首饰设计师，一个坚持个性的设计师，一个纯粹简单，并快乐着的设计师。
——宋菁
宋菁的工作室在南京东路上的老凤祥银楼，那是一间精致的小屋，墙面上挂满T作品的图片，简洁而素静，端雅而明亮。“设计师的设计是需要灵感的，让自己舒适的环境会让创意突然迸发出来。”这是宋菁见到我的第一句话。
声名鹊起
20世纪70年代的中国首饰设计，几乎是一个无人问津的行业，首饰作品粗糙简单，设计人才青黄不接。1973年，15岁的宋菁开始接触工艺美术，在当时上海金属工艺二厂办的工业中学里学习首饰制作和设计，“我跟首饰的结缘纯粹是偶然，当时采取的是学校推荐入学的形式，一个学校只有2个人可以推荐，结果我就被推荐到这里，”偶然性的入行，对宋菁来说是幸运的，在跟着老师不断深入的学习后，宋菁发现自己喜欢上了这个行当。
工业中学毕业后，宋菁进老凤祥首饰厂，做了学徒，一边跟着周泉根老师学习弹压，簪花等首饰制作技术，一边跟着张京羊老师学习设计，这也为后来宋菁坚持自己设计，自己制作作品打下了基础。在两位老师的辛勤培养下，宋菁逐渐显露出自己的设计天赋。不久，宋菁进入培训组，正式开始了自己的首饰设计之路。
刚刚改革开放后的中国首饰设计，百废待兴。有海归的人这样评价当时的中国首饰产品：大陆的首饰就是些傻、大、粗的东西，即使不标明产地，闭着眼睛也可以从欧美，台港澳的一大堆首饰中区分出来。这样的评价虽然刻薄，却真实地反映了当时中国珠宝首饰设计的状况。
到了80年代，随着70年代里培养的设计师的逐步成熟，首饰设计人才的断层得以填补，中国首饰设计才开始起飞。中国的设计师们开始参加各种国内外的首饰设计比赛，不断加强与国外设计界之间的交流。扩大视野。先是在国内参赛，随后是东南亚地区，然后是欧洲等更广的范围，中国的首饰设计师逐渐走上了世界的设计舞台。在这批开辟中国首饰设计新天地，勇敢走出国门的先行者行列里，宋菁的身影。
1986年，一款《女娲补天》让宋菁荣登中国工艺美术品‘百花奖“一等奖宝座，已经28岁的宋菁成功完成她在设计舞台上的第一次精彩亮相。这也成为她设计生涯里一个里程碑式的转折。谈到这次获奖，宋菁说道，这个奖项最大的作用就是肯定了自己，并给予了自己最大的信心。
《女娲补天》采用中国传统的题材，将祥云，凤凰等这些传统元素统统组合起来，用白玉，玛瑙，红色刚玉和银制作而成。不过，这种风格和宋菁之后所倡导的追求极致美感，追求细腻精致有很大的不同，
现在看来，《女娲补天》的设计并获奖恰好反映了当时中国工艺美术发展所面临的困境。刚刚起步的中国首饰设计还是处在模仿的阶段，中国首饰设计师们更喜欢在作品中把各种元素组合起来，十分注重整体的感觉。实际上，这种模仿不仅是首饰设计领域对西方设计的模仿，同时，也在工艺美术各个领域内部进行借鉴，包括玉雕牙雕的设计同样如此。
风格铸就之路
对宋菁来说，要跳出这种模仿的束缚，需要的是全新的学习，于是，1986年月，宋菁来到中央工艺美术学院，参加为期3个月的外国专家首饰讲习班的培训。这次学习让她真正领悟了首饰设计的灵魂所在。也让她渐渐清晰了自己将来的设计方向，可以说，这次的学习奠定了宋菁此后所坚持的个性化设计之路。
对于当刚学习班的德国讲师德莱亚，宋菁的印象非常深刻。“德莱亚的设计理念完全是开放性的，非常强调你设计的东西跟别人不一样，就是要有个性。”宋菁还清晰地记得，德莱亚经常会出类似于让同学们去做个没有针的胸针这样的考题，“德莱亚这些创新的理论对我影响很深，对自己的创作理念是实质性的改变”，宋菁说道。就这样，在德莱亚的熏陶下，崇尚个性
发挥设计师的创造天性成为宋菁至今推崇并奉为经典的设计理念。之于宋菁，德莱亚是使其成长为中国一流首饰设计师的关键人物。
在学习期间，宋菁接触并学习到了全新的设计思维模式，对设计理念的认识有了全新的提升。“虽然只有短短三个月的时间，但学到了很多。我学习很努力，比较容易接受新的事物，也比较喜欢个性化的东西，这三个月让我完成了一种蜕变”，宋菁这样评价这次学习。学习的热情一直伴随着宋菁。随后，宋菁又到上海徐汇区夜大去进修实用美术专业，一直持续到1989年。在这里，宋菁又系统学习了首饰设计的各种基本理论，理论基础得到了进步的深化，设计思维也在学习中不断地得到完善，设计风格也日渐形成。
1987年，胸针作品《鸟窝的启示》是宋菁的设计风格形成的代表之作。突破主流设计以及对个性的强调成为此件作品的主题思想。作品通过直线和散点的重叠穿插，构成一个金丝巢状，并且巢内的银蛋可以取出来另做耳环，功能多用，整件作品造型生动形象，给人留下了丰富的想象空间，《鸟窝的启示》的创作完成已经反映了宋菁对创新的推崇，已摆脱了《女娲补天》中刻意叠加各种元素的思路。《鸟窝的启示》后来还上了邮票，成为当时中国首饰设计方面比较有代表性的作品。
1989年，《柠檬》参加东南亚的设计比赛并获得大奖，这是宋菁在国际设计比赛中的首次获奖。也是她走出国门的第一步。相比于《鸟窝的启示》，《柠檬》同样是一件把点线，面有机结合的胸针作品，她把整个胸针简化到只保留轮廓，金属线在里面复杂穿插，整体造型统一而协调。同时，几颗大小珠被放置在这些金属线中，起到突变和活跃的作用
使得整件作品顿显灵动，极具美感。
凭借《鸟窝的启示》和《柠檬》这两件作品，宋菁在当时的中国首饰设计界树立了自己的独特风格。但勇于创新的宋菁不甘已有的成绩，又尝试改变自己的设计风格，1994年，戒指《痕》创作问世，并一举获得“中国足金首饰设计比赛”戒指组冠军，《痕》是宋菁为数不多的戒指作品之一，作品颠覆了宋菁之前的创作风格，以粗犷代代替了早期的纤细。宋菁表示，求变是对设计师的要求，只有通过不断尝试，不断提高设计认识，不断否定以前的作品，才能最后找到最适合自己的风格。
1998年，在世界黄金协会举办的“98闪亮金饰设计比赛”中，宋菁的首饰套件《金花》获得比赛唯一大奖——“至尊闪亮奖”。这件作品回归了宋菁寻求作品美感，追求细腻精致的一贯设计风格，以花朵为原型，用抽象的造型语言，将盛开的金花灵活的组合在一起，卷曲的曲线代替了规律的曲线，充分表现了线的美感，经典而时尚，体现了新颖的设计思想，
“拒绝平凡是我的坚持。在我的作品中，寻找美感，提倡个性是我所最关注的”，宋菁这样总结着自己的作品风格。在大家的眼中，宋菁的作品就是美的组合，个性的展示。不过，和同时期其他设计师的设计作品相比，则有着 很大的不同，而这种不同很大程度上体现在宋菁对中国文化符号的采用方式上，
也正是由于这种坚持，宋菁还获得过一种殊荣，2002年6月9日，由中国黄金总公司，国土资源部珠宝玉石首饰管理中心
中国就业培训技术指导中心联合主办，中国黄金报社承办的“菜百杯”首届全国黄金珠宝首饰营业员营销技能大赛颁奖仪式在人民大会堂举行。这是建国以来我国黄金珠宝首饰行业特别是零售行业规格最高
规模最大
影响最深
覆盖面最广的大赛，共有来自全国19个省，市和自治区的260名优秀营业员参加了预赛。上海老凤祥宋菁等三人被授予江泽民主席亲笔题写的“全国技术能手”奖章。
首饰设计中国化的选择
和中国众多的行业一样，中国首饰设计的西学东渐之旅同样是模仿一一否定一一彷徨的过程，也走出了一条先模仿西方后强调中国化的道路，改革开放后，中国设计师学习西方并大量模仿西方的设计，尤其是80年代的首饰设计作品充斥着西方的设计特点。随后，一批中国首饰设计师开始反省，并在90年代大力提倡中国元素的体现，大量的中国文化符号被加入到首饰设计之中，首饰设计回归中国传统。不过，在首饰设计中国化的过程中，彷徨也在伴随着设计师们，中国的首饰设计一定要加入中国传统符号吗?怎样在设计中采纳西方优点的同时又体现中国元素等问题困扰着这一时期的设计师。
90年代的宋菁，随着声名鹊起
开始身兼数职。受聘于《中国首饰》杂志，在9年近40期的杂志编辑工作中
宋菁接触到大量国外和香港的最新资料，随着理论知识的增加和眼界的开阔，对中国元素如何在首饰中体现，宋菁有了更深的理解。
“首饰设计中如何体现中国元素是我一直关心的问题”，宋菁说道，“民族的的确是中国的，但不能拘泥于形式，在首饰设计中放上几条龙纹或者几个中国结，可以很明确地表示出中国元素。但是，还有一种表示方式就是在设计中渗透中国传统思想，特别是儒家文化和道家思想，我觉得这样似乎更有民族内涵和更深层的意义。
在宋菁的眼中，首饰设计中国化不仅仅是单纯地把中国符号加进去，“我在中国生活长大，所以我的作品自然而然的就会流露出中国的东西，并不需要刻意加入中国符号”。
《柔情》，就是宋菁心目中中国首饰设计中国化的自我诠释，1999年创作的足金首饰套件《柔情》，表现主题是水，宋菁用时而急促，时而流畅的线条来表现出水的丰富形态和深刻寓意，“表面上水是液态的和柔软的，但当水汇聚在一起的时候，就是那么不可阻挡。从深层次上说，用水来表现中国的儒家文化最为合适，而用水来表现中国人的性格也再合适不过了，这件作品就是对以柔克刚，外柔内刚的中国人文传统深层次的表现”，宋菁这样说道。
来自中国的《柔情》显然征服了外国人，最终，《柔情》以评委会最高分的成绩成功捧得世界黄金协会主办的“亚洲千禧永恒金设计比赛”的荣誉大奖。并荣登世界黄金协会所出版的(获奖作品集)的封底和封面，“方人的设计不适台《柔情》这种题材，他们的线条更加粗犷和刚性，只有中国人才能创造出来这种题材和表现方式”，“中国化不是唯一的，而应该是立体的”，这就是宋菁表达中国化的方式。
对于中国传统元素的使用，台湾舞者林怀民的一段话被宋菁奉为经典：“创新是必然，传统本身是没有底的，回复到宋元算传统?还是回到商周是传统?提到民族性，就一定要有所谓的传统吗?传统和现代仅仅是一种语法，是找不到坐标的。穿着古代的衣服并不是传统，传统和现代只是一种工具，让你表达最感动和最适合的作品。”
实际上，对中国符号在首饰设计里的使用本没有对错之分，作品中如何体现中国化只是设计师表达作品方式上的区别。90年代，国内首饰设计中国风的风靡和流行，以及龙纹，中国结这些传统文化元素符号在首饰设计中的备受推崇，直观体现了首饰设计中中国元素的主角地位及表现形式，这也为中国首饰设计在世界首饰设计舞台上的地位增添了厚重的一笔。对设计师来说，他们的设计永远不会满足于主流和所谓流行的设计，创意的思维和创新的冲动永远流淌在设计师们的血液中。
首饰设计的市场化
告别20世纪跨入新纪年，伴随着中国经济的迅速发展和人民消费理念的更新，中国的珠宝首饰业也进入了一个崭新的时代。这时候的中国黄金珠宝市场，不断更新的设计，风格迥异的产品，层出不穷。中国首饰设计师开始面向最为直接的消费者。在这个过程中中国首饰设计迅速走向市场化。
老凤祥率先走出设计市场化之路。1999年末2000年初，具有前瞻性的老凤祥名师创意中心在上海成立，宋菁和张京羊，陆莲莲等中国工艺美术大师一起，在老凤祥南京路银楼的设计工作室里，直接与顾客面对面，为顾客提供个性化的设计服务。9年来，宋菁接待了千余名顾客，许多远在美国，加拿大，台湾的顾客也都慕名前来。按照粗略统计，这期间宋菁为客户设计了超过2200件(套)首饰，销售额超过千万元，
今天，设计中心已经成为宋菁向顾客传播艺术的舞台。用宋菁的话来说，现在的她几乎是天天参加考试，来工作室的每个顾客要求都是不一样的，面对不同年龄，不同职业，不同爱好、不同要求，不同国籍的消费者，面对不同形状不同类型的宝石，我要想方设法满足他们的要求。有一次，一位顾客到设计中心找到宋菁，要求将一颗藏在箱底数十年的“猫眼”宝石，设计打造成一件饰品，作为送给老母亲80大寿的礼物，宋菁根据猫眼的特点，将镶嵌猫眼的两侧配上二只飞舞的小彩蝶。并将宝石戒指定名为《猫蝶(耄耋)》，构思巧妙，寓意深刻。顾客接到这颗宝石戒指后，情不自禁地大声说好。就这样，这间工作室成为宋菁将设计和艺术传向市场、传向消费者的一个平台。
“艺术与市场的结合，给我最大启发的就是《柔情》被南非高价收购，这说明艺术是有市场的，”2001年，南非Anglo黄金公司以数万美元的高价收购了《柔情》，并将其收藏于南非黄金博物馆用于展示。正是这次高价收购，坚定了宋菁将艺术观念推向市场的决心。“一个好的设计，可以大大提高一块宝石的附加值，一件好的首饰，必然是宝石与设计的完美联姻。”宋菁认为，如何最大程度的提高珠宝的附加值，将是对商业设计师的主要要求。
2008年，宋菁的商业设计作品《大珠小珠落玉盘》获得了中国传统工艺美术精品大展金奖。金色的荷花绚丽开放，大小露珠在翻动的荷花上滚动，仿佛正在演奏一曲优美的乐章。这件作品，以点，线，面的结合，凸显时尚与现代特点。作品最终标价8万元，刚一上柜就被人买走了，
“如果消费者需要更新的东西，我们的产品会很快发生变化。”宋菁表示，现在中国的首饰消费者越来越注重追求个性设计，这种需要也迫使设计师更加注重商业设计。“随着对企业的要求不同，对设计师的 要求也不同，设计师有了考核指标，会要求他们不断设计出那些卖得掉的产品，这或许就是一个进步。”
设计人才与未来的中国首饰设计
宋菁认为，中国的首饰设计经历了一个螺旋式的发展道路，而推动中国首饰不断发展的正是设计人才的不断涌现。在70、80年代的时候，中国几乎没有专业的首饰设计师，而到了80年代末和90年代，随着像宋菁这样的一批科班出身的设计师不断成熟，中国设计师开始频频参加国际比赛并崭露头角。2000年以后，一些有着西学背景的首饰设计师陆续回到国内，同时更多的年轻设计师开始出国深造。
“若干年后，随着这一批设计师的成熟，中国的设计可能会更加与现代结合，中国的首饰市场也会更加细分。”宋菁这样说道。实际上，目前中国的设计师仍然不算多，专职的就更少。“因为现在很多企业即使没有专门的设计师它仍然可以生存，如果哪一天到了缺少设计师企业就不能生存的地步，情况就会发生改变。”宋菁说，“目前，中国的首饰设计还是处在发展阶段，只有人民消费水平的进一步提高，中国首饰设计的大幅提高才会实现”。
“最简单、最纯粹、最快乐”的宋菁
“只要是美的东西我都很喜欢。艺术本身是相通的，它们之间的影响是潜移默化的，我在欣赏这些的时候实际上就是一个学习的过程。我觉得，纯粹的设计师是那种比较单纯和简单的人，我的生活就很简单很纯粹”，宋菁这样评价自己。
美丽优雅、淡然、亲切……一切美的词语，在见到宋菁时都会浮现在脑海中。生活中的宋菁，一如工作中的她样美丽优雅。兴趣广泛的她对舞蹈音乐绘画这些和艺术沾边的活动都非常爱好。但忙碌的工作让她鲜能顾及。虽然如此，她依然是快乐而美丽的。因为对于宋菁来说，设计已成为她生命中不可或缺的一部分，是带给她快乐幸福的源泉。“好的首饰设计作品，既能让佩戴的人感到愉悦，又能让我这样的设计者感到快乐，”今天的宋菁，已经不再是当年那个懵懂少女
经过岁月的沉淀，宋菁所追求的不再只是获奖的成就。“现在，当看到自己设计的产品得到顾客的喜欢就非常高兴，想象着这件首饰能给她带去美丽快乐带去喜悦我就很满足了”，宋菁开心地说。
现在的宋菁，每周保持着三点一线的工作状态，老凤祥首饰厂、南京路工作室和家。身为老凤祥首饰厂的首席设计师宋菁每周要抽出时间去那里指导设计，而同时，南京路工作室也离不开她。“我现在一星期分开来跑，没有休息时间
就是晚上睡觉的时候还在想设计思路。”宋菁这样表示，“我的一生其实就做一件事情，那就是设计。很多同学都惊讶于我的坚持，要知道，以前夜大一起读书的同学中很多人都已经改行了。”
在采访的最后我问宋菁，“你心目中一个好的设计是什么?”宋菁回答，“在我心中，一个好的首饰设计首先是要美，其次是要适合，再者就是有个性。首饰不是摆在家里的，要美化生活，所以美是最重要的同时，首饰还要适合佩戴者的气质戴的要舒服，另外好的设计还应该有个性能让自己与众不同。
这就是宋菁。一位拒绝平凡的首饰设计师，一个坚持个性的设计师，一个纯粹简单，并快乐着的设计师。