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多基因家族在进化过程中曾经历了不同程度的基因复制和缺失，并由此导致一些基因在漫长的进化年代中得以存在和表达，而另一些只是在特定时期内短暂出现，之后或者逐渐消失或者沉默进而失去其生物学功能，同时新的基因在复制过程中不断产生。这一现象被称作“产生与死亡演化”(birth-and-death evolution)，对于产生新的遗传系统和复杂表型特征具有重要作用。昆虫性信息素生物合成系统脱饱和酶多基因家族的进化过程就是这方面一个典型的例证。