侄子来看我,说他女儿正在美国读12年级(相当于国内高三),有份家庭作业做不出来,需要我帮忙。
　　我哈哈大笑:“拿你叔叔开玩笑吧!你是大学毕业生,有啥题能难住你?”
　　侄子一本正经地告诉我,美国学校对学生家庭作业的规定很严格,平时作业的分数都要纳入学期总分的评定。昨天,他女儿从大洋彼岸打来电话,为一份课外作业求助。作业要求:完整地制作你的家谱,准确写出从高祖父母至你现在的家人等亲属的姓名和生卒年月。
　　天哪!这哪里是什么作业,分明是在难为学生。我一时无语。
　　侄子看我有点儿犯难,鼓励说,这是在培养“寻根”意识,让孩子们从小记住“你从哪里来”,从大的方面说,社会是由一个个家庭构成的,只有继承家庭的传统美德,才能更好地传承华夏文明精华。
　　我一听,有道理,于是翻箱倒柜,找出家谱,开始做作业。我这才发现,我们的家谱上只记男不记女,女性一嫁出去就从家谱上“消失”了,而嫁进我们家的女性只记载姓氏,没有名字。更麻烦的是,男性的生卒年月是以皇帝年号记载的,至于女性,连生卒时间都没有记载。
　　无奈,我只好请来本家辈分最高的90岁高龄的老爷爷,幸亏他的记忆还算清晰。我们结合家谱和老爷爷的回忆,开始推算:道光多少年、咸丰多少年、光绪多少年、民国多少年……我再逐一对照,查出公元年月。
　　费尽周折,这份作业终于完成,我松了一口气。
　　侄子走后,我查阅美国的历史资料发现,美国在对名人的介绍中,总是以大篇幅介绍他们的家族史、从小生活及受教育的环境。在中国,大多只是简洁地介绍名人的出生时间和籍贯。这也许是东西方文化的差异之一吧。
　　第三天,侄子打来电话说,他女儿交出的这份作业引起全校师生的兴趣。大家追问,我们的家谱上为什么只记男不记女,女性为什么只有姓氏没有名字……我几乎晕倒在地。
　　(摘自《青年参考》)