事：小公主遇见了一位地理学家，地理学家让小公主介绍一下她的王国。小公主说：“我的王国不大，只有两座山、一条河，不过河边还有一朵小花……”说到花朵，小公主不禁兴奋起来，她准备仔细描述这朵小花。然而严肃的地理学家打断了她的话：“我们不记录花朵。”“为什么？它是我们那里最美丽的东西啊！”“花会枯萎，而山河是永恒的，我们只记录永恒的东西。”结果，在地理学家绘制的地图上，没有小公主心爱的花朵。在小公主看来，地图上的河边没有花朵，是地理学家扯了一个谎。
　　笔者在美国雪城大学地理系读书的时候，有一位老师叫莫摩尼尔（MarkMonmonier），是地理方面的名家，他写过一本书，就叫《如何用地图扯谎》（How toLiewith Maps）。书中举了不少用地图扯谎的例子。一般人看地图，都当它是一件十足的可以信赖的东西，不像听一个“是非之人”讲悄悄话时那样，抱着相当的警惕性。可谁知道，地图其实也是一个“是非之物”，在它的无声讲述中，竟有不少将事实歪曲了的谎话。
　　我们可以给地图定出两类扯谎罪：故意扯谎罪与过失扯谎罪。故意扯谎的地图有前苏联1969年以前的一些官方地图，图中故意将某些铁路、海岸线、村庄、河流的位置乱画一番，作为惑敌之计。面对这样的地图，我们看到的是冷战时期政治上的诡诈。故意扯谎的地图还可以举清末大学者俞樾所编《上海县志》中的地图，以俞樾的智商，考订洋人在上海的租界范围应当不成问题，但是，县志中的上海地图只画明了一处处中华景观，图面全无外夷洋场的踪迹。看了俞樾的地图，我们感到俞樾的骨头是硬的。关于故意扯谎的地图，我们还可以说说当下各类房地产商设计的“某某家园”的小区鸟瞰图，在这些图上，小区个个都是现代桃源：绿色环抱，空气透明，周围没有杂物。未来业主们必须在心中将小区环境一一还原：哪里有臭沟，哪里有铁路，哪里有堆场，然后再盘算价位。这样的图，因为太离谱，不敢叫它们地图。但不管怎样，看了商人的小区图，我们明白商人的心是奸的。
　　至于过失扯谎的地图，可举著名的美国汽车协会在一份美国全国汽车线路图上忘了画上“西雅图”，按照这幅地图走，汽车是永远到不了西雅图的。所谓“过失”，还有一种叫“文化过失”，其“过失”是文化背景造成的，这样的文化过失地图有很多。利玛窦因为文化的过失，把“中国”画在了世界的边上，反之，地中海世界的人会认为把中国画在地图中央也是一个过失。有些文化过失是耐人寻味的。咸丰年间，有洋人画的一幅上海地图，与当时中国《府志》中的上海地图比较，洋图中删掉了县衙门，占据中央地位的是“伦敦慈善会”，城内的城隍庙、财神庙、广福寺等全都不见了，却标有一座座基督教堂。衙门与教会何者崇高，两张地图各有一套说法，哪张图上是真上海，也有辨不清的地方。那么过失到底在哪一方？有些地图上的文化“过失”是可憎的，如英国殖民者的美洲地图，在住满印度安人的地方标注着“空白”。（假设印第安人也画了一张地图，那么英伦三岛是否也是“空白”？）当人们凝视一张殖民者的美洲地图时，他们没有想到，这张地图给美洲原住民带来怎样的悲惨后果。
　　现在，地图是个越来越文明的东西，一些地图集装帧到豪华庄严之极，望之令人肃然起敬。翻开页面，精细的图线，清亮的色彩，令人赞赏不已。只见城市、乡村、公路、桥梁、高山、河流、大海、岛屿布列眼底。刹那间，我们忘了眼前只是一叠纸张，仿佛这就是那个伟大、庄严、丰富的世界。“这就是世界”，这就是地图扯出的最大一谎。
　　这是地图，这不是世界。世界只有一个，而地图却有亿万张，哪一张地图也不是世界的真正代表。我们又想起了前面故事中的小公主，小公主不需要地理学家的扯谎地图，她会有一张自己的地图，那朵花正开在地图的中央。地理学家也许又去向一个男孩做调查，但男孩也不喜欢地理学家的扯谎地图，因为男孩认为，地图上必须要有一个鸟窝、两个泥巴碉堡，山丘后面，还有他刚刚从中凯旋归来的“罗宾汉森林”。