瑞士给人的印象是富裕、民主，人民特别友善——见面时都要贴面亲三下（连热情的南欧人也只亲两下而已，一心要退欧的英国人心底里是喜欢握手的）。瑞士富裕自不用说，银行信贷极为发达，500强公司林立，从医疗、食品、农业到制造业都是世界尖端。一般人觉得德国标准已是世界一流，瑞士人觉得瑞士标准可是要比德国人再高出一头的（有次我在苏黎世机场买Toblerone三角巧克力，一个不认识的瑞士人在旁边偷偷跟我说，这个巧克力早就不在瑞士生产了，厂子搬去德国了，还是Lindt和Sprüngli靠谱）。瑞士的民主体现在生活的方方面面，最有名的要数东北部的Appenzell山区（当地的奶酪尤其有名），其州民大会是议员在广场上宣读每一项议案，由州民举手表决。
　　不过瑞士人有些不爱明说的逻辑，得住在那儿才有体会。最近和一位大学教授吃饭，她比较头疼的事情是儿子虽然成绩名列前茅，但没考上最好的中学，要复读两年。该中学以升名牌大学为教育目标，每年在2万个学生中招收50人，竞争异常激烈。我很好奇为什么要把考中学搞得这么难，她的回答有些出人意料：因为瑞士人不想让太多人上大学，所以人为地把高教门槛提得特别高。“瑞士人觉得读太多书不一定是好事，如果需要高知人才，比如教授和醫生之类，出高薪从德国聘就行了。”
　　瑞士很重视技术工人，鼓励大部分公民去上技术学校学习一门手艺，将来以此为业，所以瑞士老百姓几乎包办了所有日常有用的工种，从快递员、园丁到装修工人，都有层级分明的职业证书，薪水都不错（瑞士法定的最低月工资大概约合3万元人民币），基本上不需要外来移民。因瑞士不属于欧盟（仅加入申根签证），对移民的控制相当严格，外国人如要在瑞士购房或是申请国籍，需要层层政府审批，甚至需要你想居住的小区的全体邻居同意。如果你有瑞士人需要的一技之长，常住或入籍申请也许会顺利许多，不过可以想见，好逸恶劳的知识分子、文人、叛逆艺术家大概不在此列。瑞士的艺术收藏家远多于艺术家。
　　意大利虽有米开朗琪罗、达·芬奇和文艺复兴，但也曾被腐败的波吉亚家族统治了30年，战争、恐怖、刺杀不断、血流成河。然而瑞士人一直都安定祥和，享受了500年的民主与和平。他们贡献了什么？技艺精湛的工匠。
　　我在瑞士碰到过不会写字的快递员，但他总是哼着小调开开心心，开垃圾车的人也爱岗敬业不会愁眉苦脸。反智听上去是个很可怕、很恶劣的字眼。不过反过来想想，如果为了一个好社会，知识分子愿不愿意放下傲娇的身段呢？