近年来，随着社会主义市场经济的深入发展，社会生活中方方面面的问题和矛盾日益凸显，人们对解决问题和矛盾的要求也越来越强烈。2004年8月，国家信访局邀请专家学者召开座谈会，与会专家普遍认为，随着中国社会经济的不断发展，民众的民主意识不断提高，人们会越来越关心自身合法权益的维护，时下不断增多的信访案件正是这种变化的自然结果。
　　上访的人越来越多，上访的内容范围也越来越广泛，包括各种冤假错案、民事纠纷、投诉申诉等。虽然各级政府部门不断采取措施，加强和完善信访工作机制，但上访案件和人数仍在不断上升，尤其是群体上访案件增加更快。这种状况使人不能不考虑是否信访制度本身出了问题。
　　笔者以为，目前信访制度本身存在的问题有：
　　1．信访机构庞大且分散。立法机关、司法机关、政府、党委各部门大多数都设有信访机构，但由于机构分散，而且缺乏统一协调，信访者为解决一个问题同时找几个信访部门，得到的答复和解决方案可能都不一样，甚至互相矛盾。
　　2．信访机构一般没有独立处理问题的权限。要解决问题就得请示领导，而领导又要向上级领导请示，层层请示的处理方式必然造成效率的低下。
　　3．信访机构一般没有严格的处理问题的程序规范。信访问题的解决常常就靠某个领导的批示和紧急情况下的应急处理。有的信访案件则被上级反复批转下级单位处理，下级单位又往下转，所谓“谁家的孩子谁家抱”，但越往下，处理问题的能力、水平必然越低。以上这些很容易造成信访问题解决的不公正，实际上还是带有人治的痕迹。
　　4．信访机构对信访问题的解决正步入一个尴尬的怪圈，即如果问题得不到解决，信访机构就没有存在的必要；而如果信访使问题得到解决，则今后信访者和其他群众势必凡事信访，越来越不愿寻求法律途径解决问题。长此以往，法治的社会理想将如何实现?
　　为解决以上问题，笔者认为，可从以下几个方面着手：
　　1．加强宣传，鼓励民众主要通过法律途径解决问题。当然，前提是司法公正以及司法执行得以保证。
　　2．修改《行政复议法》和《行政诉讼法》，扩大行政复议和行政诉讼的范围，并且要求司法部门降低“门槛”，给予有需要的公民以法律援助，使广大群众乐于和易于“打官司”，使大部分行政争议能够通过正式的法律程序解决。
　　3．现在的信访机构还可以保留，但要进行整合归并，使其成为司法机关的辅助协调机构。同时建立类似国外的议会督察专员或行政督察专员制度，统一协调各地各部门的信访工作。这些辅助协调机构可以聘请人大代表和政协委员来接待信访民众，其主要功能是提供法律咨询、听取民意、协调解决非行政争议的矛盾。那些不能通过协商解决的比较严重的案件，则通过法律途径解决。
　　随着新的《信访条例》的实施，相信信访工作会日益规范，为解决群众在社会生活中遇到的问题发挥应有的作用。
　　
　　(作者系全国政协委员、民革广东省委员会副主委、广东省江门市副市长)