人到老年，身体弱了；一生的复杂经历和思想变化，以及文化知识所达到的水平，在心理上都留下了种种烙印；加上老年时期的生活环境改变很激烈，许多人先后经历了子女成立小家庭、退休、丧偶等等重大变动，这些，在心理上就形成了巨大的变化，即产生了所谓老年心理。有的子女不理解这一点，会感到老人古怪起来；有的老人自己没有觉察到这一点，会越来越感觉到自己与周围的人不协调了，产生社会、家庭不再需要自己的感觉，因而孤僻、多疑、固执起来。结果，原来和睦的家庭关系受到了影响，老人的晚景在心情越来越坏中度过。
　　这些情况说明，研究一下老人的心理，讲究一点老人的心理卫生，帮助老人在一生的最后一个转折时期保持住健康的、良好的心理状态，无论对子子女或者老人、家庭或者社会来说，都是非常重要的。下面笔者谨就老人的心理卫生提几点建议：
　　保持自信心，自我尊重。现代科学已经证明，人的智力到老年并不是全面衰退了。实际上，在知识的广度、对实际的判断能力、解决困难的能力上，许多老人还比青年人要强。老人丰富的工作和生活经验，无论对于社会或者子女仍都是宝贵的。中外古今有许多老人在晚年仍然于事业上作出了重要贡献。例如唐代的名医孙思邈，百岁还在著书、看病；古希腊剧作家素福克勒斯90岁还在写剧本；英国数学家罗素90岁仍在研究数学；画家齐白石90多岁仍在创作。广西巴马地区有位102岁的邓红英医生，仍坚持每天给病人看病。可见退休并不意味着老人已为社会所不需要了。老人应该有自信心，而且力争参加适宜于自己的各种活动，继续关心自己从事一辈子的事业，积极出主意，当顾问，使自己不脱离社会。如果可能，对自己的生活也要尽量自理，使体力和脑力一直处于活动状态，这就可以杜绝各种消极的心理状态。
　　子女和周围的人也要注意给予老人尊重，老人感到周围社会尊重他，有了自信心，也就会开朗、善意、同情地看待周围的人了。
　　加强社会交往，维护家庭和睦。孩子结婚了，又遇上丧偶的重大打击，顿时会使老人孤单起来。但是，孤单并不等于一定会寂寞。有的人亲友子女很多，但关系冷淡，照样寂寞；相反，老人孤单以后，只要加强与朋友、邻居、熟人的多方面交往，家庭保持和睦的关系，仍然可以弥补孤单的生活而不致寂寞。老人不感到孤单寂寞，心境自然会好起来。这样也可以促进长寿。近代人口寿命调查表明，长期单身的未婚或离婚者，平均寿命比和睦家庭生活者要缩短5岁。国内广西、武汉等地的长寿老人，大多也是过着和睦的家庭生活，这些可为佐证。
　　对晚景要开朗乐观。对老人心理卫生最有害的是对晚景抱着消极、悲观的情绪。中医认为内伤七情，即喜怒忧思悲恐惊，是疾病的根源，因而强调开朗乐观、生活宁静而顺应自然。国外长寿学家胡夫兰德在《人生长寿法》中也说：“一切不利的影响中，最能使人短命夭亡的，算是不好的情绪和恶劣的心情，如忧虑，颓丧、惧怕、贪求、怯懦、忌妒和憎恨等。”研究资料表明，不良情绪对心血管疾病有明显影响。当感情过于激动时，肾上腺分泌量增加，心跳加快，血管痉挛，同时食欲下降，睡眠不安，头痛头晕等。笔者在广西、武汉作长寿调查发现，长寿老人往往性情温和，心直口快，待人诚恳，思想单纯，不斤斤计较或者遇事耿耿于怀。所以，老人要善于看到晚景中积极的方面，尽量给社会再多作些贡献，使晚年过得更有意义；在生活上要知足常乐，实事求是地看待晚年经济状况和居住条件；对困难和疾病要达观，过于忧虑于事无补，反于身体有害。总之，人到晚年更要善于摆脱烦恼。
　　培养健康的爱好，寻找生活乐趣。寂寞感往往是随无聊而来的，兴趣狭窄而又目光短浅的人常常容易感到空虚。因此，退休以后的老人应该培养自己健康的、多方面的爱好，使自己的生活过得兴趣盎然，非常充实；同时还可藉此加强和外界的交往，消除孤独感。选择爱好可因人而异，比如清晨和傍晚的体育活动(包括散步)、练习书画、奕棋音乐，以至种植花果蔬菜等等，它们可以驱愁解闷，陶冶性情，使精神得到很好的寄托，也是轻微的有益的体力活动。但有的老人耽于烟酒、穷于赌博，这种不健康的活动对于身心就是很有害而应予戒绝的了。
　　建立新的生活程序。退休以后，原来工作时的一套生活程序消失了。如果不安排新的生活日程，无聊的感觉就会乘虚而入，时间将过得单调而无组织。老人在安排生活日程时不仅要有每天的小安排，而且要有每周以致几个月的大安排。这样，心中总想着未来，未来也是充实的。在老年人的生活中还应该有工作时间和休息时间、工作日和节假日的分别，这可使老年生活过得很有节奏。有节奏、有规律、相当充实的生活，加上周围社会的良好关系和老人本身注意思想修养，这些就可以保证老人晚年的心理是健康的，情绪是愉快的，从而为幸福的晚年奠定基础。