金星老师揶揄国航空姐的模仿秀这几天快在朋友圈中被玩坏了，不过问一个真正的英国人想喝点什么却多半是多此一举——他们八成会傲娇地说“Tea forever（永远都是茶）。”有统计显示，英国人平均每人每天要喝5杯茶，而这个不大的岛国每年喝掉的茶叶竟然长期占到了世界茶叶出口市场总销量的1/3！海伦·米伦主演的《女王》中有这样一个桥段：女王与亲王照例享受下午茶时光。戴安娜车祸罹难的消息则在报纸上炸开了锅，事态的发展让女王有些晃范儿，一旁的亲王却只是说：“亲爱的，你的茶都凉了。”而在史蒂夫·麦奎因主演的《大逃亡》中，身陷德军战俘营的英国士兵小心翼翼地收拢冲泡过的茶叶，这一举动让喝惯了可乐的美国大兵甚是不解，不成想英国人竟然还边泡茶边兀自喃喃，“没有加牛奶的茶实在太不文明了。”


　　意大利在16世纪由拉姆吉欧将中国茶带往欧陆，从此这一中国国饮便在西方世界生根发芽。但独独英国人把茶也喝成了国饮，并同样发展出一套与之相应的价值观和生活格调——绝不仅仅是为口腹之欲、生津止渴，更是熨帖心灵、舒展灵魂的法门。英式下午茶传统源自19世纪的英国，由贝尔福德公爵夫人Anna Russell于1840年所创。据说公爵夫人每逢下午时分都有点闷闷不乐，感到肚子饿却还未到晚餐时间，于是就令人预备茶点裹腹。后来她开始邀请其他知心好友同享惬意的午后时光及精致茶点。很快，下午茶于贵族社交圈内蔚为风尚，一个百年习俗随之而诞生。1865年6月10日，伦敦朗廷酒店隆重开业，成为欧洲首家豪华酒店，同时也成为全球首家提供地道英式下午茶服务的酒店。
　　过往，如何优雅地品啜下午茶曾被视为是否有资格进阶上流社会交际圈的入场券。传统下午茶包含小甜点、美味佐餐和新鲜冲泡装在瓷杯里的热茶，以及由来已久的各种英式用茶讲究。比如，茶点需用三层银架盛装：顶层放置各式精致糕点，中间为诱人的松饼（搭配果酱和浓郁奶油），第三层则是可口三明治（注意须从下往上吃起）。客人入座后，应端起茶杯饮一口，慢慢回味，茶托始终放在桌上不动，如此才是传统的英式品茶之道，甚至连如何托举茶杯都有专门的规矩——用食指和拇指优雅地捏着杯柄，而不能将手指粗鲁地伸进圈内拎起。
　　美食不如美器，好茶更离不开优质的茶具。1765年便荣膺英国皇室御用瓷器品牌的WEDGWOOD曾令全欧洲皇家贵族竞相以拥有一套为荣。由它出品的骨瓷（Bone China）茶具更以拥有全世界最高的动物骨粉含量为特征（添加了51%的动物骨粉），因而质地比一般瓷器更加坚硬不易碎裂，且具有良好的保温性以及透光性，同时兼具了美观以及实用的价值。今夏，WEDGWOOD野草莓夏日午茶派对先后在京沪登场，现场展出多款精美的最新作品，包含为庆祝野草莓50周年所特别设计的AL FRESCO户外系列、野草莓童趣系列及野草莓珍藏系列，皆分别展现出其不同的风格与特色。
　　下午茶本就是一段性灵时光的开启。1923年，半岛酒店母公司香港上海大酒店有限公司首次从欧洲将下午茶引入上海，并于每日下午在当时的礼查饭店 （现为浦江饭店）举行下午茶舞会。1929年，和平饭店（当时名为华懋饭店）在外滩开业，特别热衷社交的饭店创始人沙逊爵士当时便引入了正宗的英国式社交茶舞，并用自己的名字命名其为“沙逊茶舞”——去年起，这一茶舞习俗又在茉莉酒廊得以恢复，踩着当年的弹簧地板舞上一曲，仿佛时光也倒流回了往昔。奢华酒店在下午茶上做文章除了复古，更有创新——蒂芬玳美雅下午茶是上海新天地朗廷酒店具有标志性下午茶之一的臻至下午茶的升华与再创作，宾客们可以从欣赏法国昆庭银制托盘、装饰亦可品尝的十字形项链和戒指的手工巧克力高跟鞋开始，享用悠游自在下午茶之旅。