“终于被中国赶超过去了。”当2010年中国GDP比日本多出4044亿美元时，大多数日本人心里，会有这种感觉。不仅如此，很多日本人都明确地知道中国是世界的增长中心，其存在感不断地提高。
　　物品、资本、人才已经流向中国。日中之间在经济上的纽带不断增强。从微观角度看，日本有多少人能和中国普通民众对话、能够做到相互理解呢？现在已经有很多企业察觉到了这一点，感受到了学习中文的必要性。
　　“今年开年后，各个讲座的听课人数都出现了超员的情况。”位于东京的日中学院院长小池敏明阳光满面地说。来这里学习中文的大都是30岁到50岁的公司职员。小池院长说他们“大都是公司指派来学中文，或者是觉得如果不会中文的话，感到开拓业务会有不少困难的人”。
　　东京另外一所学校——霞山会东亚学院中国语学校，该校副校长西井和弥也说：“我们总能接到一些企业打来的电话，问能否去他们那里举办中文讲座，而且不分行业，基本上所有行业的人都会来询问中文讲座的事。”
　　过去日本人也学中文，但那大都是作为兴趣爱好学习的，或者是觉得“将来有一天能派上用场”，算是一种先行投资。但现在情况出现了很大的变化，用小池院长的话来说：“要求得非常具体。企业会说，我们在半年后会派公司职员去中国，在半年时间内需要让他们的中文达到能谈生意的水平。”西井副校长也说：“很多时候，企业要求来学习的人在3个月或者是6个月内，通过中文水平考试的某个级别。”
　　随着日本企业的全球化，公司在招收职员时，会给出一个非常明确的条件和方针：“外语能力”、“录取后去国外工作”等，以这些为前提来招聘员工的企业已经非常多。
　　日本经济团体联合会做过一项调查，结果发现很多企业“以去国外工作为前提，招聘或者是进行人才培训”，而且特别重视“能够使用外语进行沟通”。
　　他们所说的“国外”当然包括中国。国际协力银行连续几年对日本制造业企业做过一项调查，“从中长期的角度看，你认为哪个国家最有商机？”从过去5年的结果看，中国年年排在第一，中国（77.3%）、印度（60.5%）、越南（32.2%）分列前三名。
　　日本企业看好的主要还是中国市场的增长性及规模，认为中国今后依旧能够继续扩大商机。在这样的社会背景下，对中文的需求也就越来越大了。
　　同时我们应该看到，来日本访问的中国人开始受到热捧。过去总是那些大量销售家电的商店、百货公司最热衷于招揽中国游客，但现在这已经普及到了普通商店一条街了。发给中国人的签证条件在不断下调，中国游客来日本的人数从2000年的20多万人上升到2010年的将近140万人了。
　　在东京都涩谷区的原宿、表参道地区集中了大量的时装商店，人们都知道那是一个非常时尚的地方。过去来这里的中国人主要是香港、台湾人，大陆客人总的来说不是很多。
　　“能否让去秋叶原及浅草的中国人在我们这里停下脚步？”该地区最大的商店联合会从去年11月开始首先对加盟店的300名职员进行了中文培训。
　　日本学习中文的人在不断增加。在大学里学中文的人已经超过学习德语及法语的学生人数。高中开设中文的学校也增加了不少。
　　“能说几句中文的外国人，在中国会被人高看的。”一些和中国打过交道的人说。让人喜欢总比让人讨厌好，多掌握一种语言让人多开拓一片视野，学会中文更是今天很多日本人的选择。
　　（根据本刊与日本《东洋经济周刊》的版权合作，本文内容由《东洋经济周刊》提供版权。）