自主学习是学生在教师指导下通过多种方式和途径进行能动的、有选择的学习活动。在这种活动中，学生主动地获取知识，形成技能，发展能力，完善人格。自主学习重视自主合作的教育氛围，能够积极发挥学生的主观能动性和創造精神。在整个学习的自主过程中，渗透着学生与教师、同伴的交流。在学生的自主学习中，教师是组织者、指导者、咨询者。教师需要敏锐的洞察力，对每个学生的不同发展状态与所需帮助做出判断，需要有适时适度指点的技巧、需要有与学生平等交流、组织、协调学生合作与竞争的能力。自主学习对教师的专业素质与职业素质提出了更高的要求。自主学习是一种学习模式，在教师的指导下，根据自身条件和需要制订并完成具体学习目标的学习模式。
　　自主学习具有以下几个特征：
　　一、学生是在教师指导下自主学习
　　自主学习注重教师指导下的学生自主探索、自主学习，学生由被动接受知识变为主动获取知识。在教学方式上，由单纯的口头讲授转变为引发学生的内在学习动机。在教学手段上，指导学生运用现代化教学手段（如多媒体计算机、计算机网络等），主动构建自身的知识结构和能力结构，自主地完成学习任务。
　　二、发挥学生的主体能动性
　　自主学习不是由教师直接告诉学生应如何解决面临的问题，而是由教师向学生提供解决该问题的有关线索，从而发展学生的自主学习能力。
　　三、学习的开放性
　　自主学习不受时间、地点、教材等条件的限制，重视学生自主选择学习的时间、地点，自主选择学习的方法、内容，自主制定学习计划，自主进行学习反馈和评价，学习更加开放。
　　四、学习的合作性
　　学生可以根据自身的学习情况和特点选择学习伙伴。在学习过程中进行相互交流、帮助，吸取他人之长，弥补自身之短。
　　五、学习的创造性
　　自主学习不是学生对学习内容的简单复制，而是学生根据自身学习需要，完成知识的再创造。在整个学习过程中进行创造性的学习和创造性的解决问题。