即使美军怨声载道，但由于步枪供应商只此一家，所以他们还得拿避孕套给步枪遮风挡沙。
　　
　　美国军方长期以来一直强调使用高技术武器作战，在伊拉克，美军士兵大量使用先进的M-16A2和M-4步枪。然而，令美国国防部哭笑不得的是，士兵在作战中必须给步枪戴上避孕套，以防止沙土飞进枪管影响射击。
　　
　　一顶耻辱的帽子
　　
　　
　　作为高技术产物，M-16A2和M-4可配备许多先进的附件提高作战效率，包括红外夜视镜、激光指示器和“先进作战光学瞄准具”等，成为伊拉克地面枪战的耀眼“明星”。
　　先进的M-4突击步枪与避孕套之间本来“风牛马不相及”，然而由于伊拉克中部和南部地区经常出现沙尘暴天气，狂风乱舞，飞沙走石。外表看起来很“精密”的M-4步枪，根本无法阻挡沙土飞进枪管。时间一长，M-4枪管尽是沙土，严重影响射击。
　　美军士兵在别无高招情况下，只好把随身携带的避孕套戴在枪管上。避孕套既可阻止沙土钻进枪管，又不影响子弹从枪管射出来。两全其美，不亦乐乎！
　　事实上，作为高技术产物的M-4之类步枪，不仅仅遭受避孕套“羞辱”之厄运。萨达姆政权倒台后，美军本想用现代化的M-16步枪武装伊拉克部队，却遭到伊拉克陆军和警察的公然拒绝，他们更愿意使用苏联的老式步枪AK-47。
　　别小看这个20世纪60年代的老步枪，它是迄今为止，综合性能最为平衡的枪械:结构简单，结实耐用，故障极少，造价低廉，威力巨大。举个例子:在阿富汗战争中，美英联军经常发现塔利班武装埋在地下的大量AK-47，这是为什么呢？其实把AK-47埋在地下就是因为耐用性极好，要用时挖出来就可以用，不用进行复杂的维护，这一点M-4就做不到了。所以说，如果把M-4比作娇贵的王子，AK-47就是强健的贫民。
　　
　　垄断导致了美军无枪好使
　　
　　对普通陆军士兵而言，没有什么装备比步枪更重要。近几十年来，美国陆军的制式武器一直为科尔特公司制造的步枪，国会与军界不少人对这种步枪的性能与科尔特公司的“垄断”颇有微词。
　　科尔特公司生产的M-4型自动步枪是美军步兵的制式武器，这种步枪由越南战争时期的M-16型步枪发展而来，每支价格1500美元左右，按其最高射速，每分钟可发射数百枚子弹。由于美军在电影、游戏和新闻中的“出镜率”极高，这种步枪几乎已成为美军的标志之一。
　　但有人认为，M-4其实一点都不好使。俄克拉何马州联邦参议员汤姆·科伯恩说，M-4太贵，在伊拉克等沙漠地区太容易卡壳，而且相当娇贵，需要经常维护。科伯恩说:“如果你的步枪老在关键时刻掉链子，你就很容易送命。”在收到了一些士兵的抱怨之后，科伯恩从去年开始系统调查M-4在伊拉克等地的表现。2006年一份针对大约2600名驻伊拉克与阿富汗的美军士兵调查显示，大约19%受访者的M-4在交战时卡过壳。
　　科尔特公司与美国军方的独家供货合同将于明年6月到期，美军届时将面临着与科尔特公司续签合同或另寻供货商的选择。双方的这一合同签订于1994年，仅在过去两年中，科尔特公司就为美军提供了22万支M-4，价值3亿美元。
　　一些人认为，这种一家独大的局面不合理。曾力图推动美军淘汰M-4未果的退役将军杰克·基恩说:“我只知道，我们没有引入竞争机制。我们的士兵因此没能用上最先进的技术装备。”