<正> 中兽,是一种早已绝灭了的古有蹄类。它们生存的时代限于古新世到晚始新世,个别的种属延续到早渐新世。 1872年寇普(Cope)研究了Mesonyx和Synolotherium,并于1874年报道了Pachyaena之后建立了中兽科Mesonychidae,遂将其归入了肉食目(Carnivora)的古肉食亚目(Creo-donta)。但它们缺乏一般肉食类所具有的裂齿,根据它们的颊齿构造,推想它们主要是杂食动物。中兽的这种特殊的齿列,蹄状的爪与肉食类有着明显的区别。因此古生物学者对中兽在系统分类上的位置,历来就有着不同的看法。 1901年Ameghino指出:“始新统底部大多数所谓古肉食类应移到踝节类(Condylar-thra)以区别于Didymictis……”,但他却错误地将Dissacus亦排除在踝节类之外了。当时由于缺乏更为有力的资料,对中兽的归属问题始终有所争论(Matthew,1909),到1966年Van Valen才将中兽由肉食类归入踝节类,但有些问题依然没有得到很好的解决。