在健康消费盛行的今天，每天都要吃的食用油成为了人们关注的焦点，追求健康、天然、营养已经成为人们选择食用油的标准。而随着食用油市场健康风的兴起，被誉为“长寿油”的野生茶油日益被消费者青睐。
　　茶油是从野生木本油料植物油茶果中提取的，是世界四大木本植物油之一。油茶树从开花、授粉到果子成熟需整整一年，历经秋、冬、春、夏四季，民间有“抱子怀胎”之说，因此称之为人间奇果。茶油树对生长环境要求特殊，我国主要分布在江西、湖南、重庆东南部、安徽等少数地区，产量极低。据统计，全球茶油年产量不超过20万吨（约1 000万人的油类耗量），并呈下降趋势，而中国茶油更少见，只有约4万吨。
　　我国自古已有关于茶油的记载，《农息居饮食谱》说“茶油润燥、清热、息风和利头目”；《农政全书》中有茶油可疗痔疮、退湿热的记录；《纲目拾遗》说，茶油可润肠、清胃和解毒杀菌。《中国中医药大辞典》记载，茶油不仅营养丰富，且具有重要的预防疾病价值，可增强血管弹性和韧性，延缓动脉粥样硬化，增加肠胃吸收功能，促进内分泌腺体激素分泌，防治神经功能下降，提高人体免疫力。
　　
　　改善血液循环
　　研究发现，中国南部尤其是广西巴马、江西婺源、浙西山区居民心血管疾病死亡率很低，是有名的长寿之乡，其居民正是以茶油为主要脂肪来源的。现代医学证明，茶油能防止动脉粥样硬化以及动脉粥样硬化并发症、高血压、心脏病。
　　
　　促进消化系统功能
　　茶油能提高胃、脾、肠、肝和胆管的功能，预防胆结石，并对胃炎和胃十二指肠溃疡有一定疗效。此外，茶油还有一定的通便作用。
　　
　　增强内分泌系统功能
　　茶油能提高机体的新陈代谢功能。目前茶油已成为预防和控制糖尿病的推荐食用油之一。
　　
　　强化骨骼系统功能
　　茶油能促进骨骼生长，促进矿剂的生成和钙的吸收。所以在防止骨质疏松方面也能起到重要作用。
　　
　　预防癌症
　　由于茶油中的脂肪酸有抗氧化作用，并含有微量元素，因此它能防止某些癌症，如乳腺癌、前列腺癌、结肠癌等。
　　
　　防辐射作用
　　因茶油有防辐射的功能，所以常被用来制作宇航员的食品。
　　
　　茶油的使用方法
　　
　　直接饮用
　　早上空腹喝一小匙，长期坚持可预防、缓解心血管疾病，还可解除老年人便秘之苦。
　　
　　烹饪食用
　　茶油口感好、澄清透明、气味清香，适合煎、炒、烹、炸、凉拌，是美食烹饪之佳品。在煮各类汤时或煮完后加入一匙茶油，使汤更清鲜味美；在蒸鱼、蒸蛋时，可在蒸前或蒸完后加入一匙茶油，菜肴会更富清香；在烘烤食物前或烘烤完后抹一层茶油，食物会更加鲜香酥脆，还有淡淡的茶油清香。
　　
　　特殊妙用
　　干燥季节，早晚用少量茶油抹嘴唇可防止嘴唇干裂。
　　洗完头待头发吹干后，用少量的茶油搽头再梳理平整，可保持头发的润滑明亮，减少脱发。
　　用10~15克茶油加1/3蜂蜜，每天早晚各服一次，连服3~5天可治老年便秘。
　　民间还用茶油治疗烫伤、烧伤以及体癣、慢性湿疹等皮肤病。