西晋一代,特别是惠帝元康以降,士族名士社会之主流风尚浮虚放诞,崇尚奢侈淫靡,鄙薄社会实务,"当官者以望空为高,而笑勤恪",在异族内进、民族纷争的背景下,造成了中原沦落、国家败亡的巨大悲剧。对于这一虚诞淫靡风气的盛行,当时人们就有所批评,尽管在玄化风尚的掩盖下,批评言论影响有限,但其不绝于耳,蔚为思潮。具体而言,批评玄风者主要有尊崇儒学传统的礼法之士、重视事功的文吏之士、崇尚礼法的玄学名士、寒门士人和江南人士等。其中虽有阶层之别和地域差异,甚至有玄学名士内部的反玄风者,其根本的思想依据皆来自儒家学说,主要是从玄风盛行破坏人伦道德观念、社会秩序和危害经邦济世的角度立论的。在西晋覆灭过程中,一些执政的玄化名士领袖人物遭遇亡国之痛,对"祖尚玄虚"也有了真切的反省与悔恨。