大多数西方人并不把中国看作是世界文明的发源地和布道者，他们一想到这块神奇的似乎荒蛮未开的土地上诞生过孔子、庄子就觉得不可思议。他们觉得，世界应该交给上帝。而在古老的东方，我们更相信各自心底里那些有关道德的信条。那些简单的一词一句虽然不可能拯救世界，却足够丰满自我。
　　我始终相信，文明需要一种纯粹心灵感应式的互通和传承方式。像藤架下缝补旧衣的母亲，一针下去，绿的是叶，是亲情一片；再一针下去，红的是花，温暖一身。遗憾的是，对于文明是什么，现在的国人很迷惑，是精神层面上的道德规范还是身体力行中的行为准则？没有人说得清。标榜着五千年的文明史，却流行“中国式过马路”，在所有的旅游景点标注“不要随地吐痰”。
　　所有的文明，说到底还是人的因素左右其中才能成为系统。比如《中华文明读本》中谈到了酒文化、茶文化。酒是怎么做的，怎样提纯，发酵，那是工艺，不是文化和文明，“喝酒有规矩礼仪并由具体的人去实施”才可能与文明搭界；勤劳是传统美德，是文明，但空口无凭，毕竟要有人的参与，勤劳才有其实际意义。于是，重拾文明似乎很有梅开二度的必要。现任清华大学国学院副院长的刘东教授把几千年文明梳理成册，恰到好处。
　　本书编于上世纪九十年代。那是个改革开放主抓经济的年代，国学遇冷，文明低潮，所谓的传统文化钙一样流失。出版社更热衷于做一些如鱼得水的白领之类的选题，而刘东慧眼独具地聚拢了庞朴、张仲礼、李学勤等著名学者，只为了给文化做一个注脚，为文明清理现场。
　　“要是我们能针对中国文化这个课题，进行一次结构上的网络编织，把文化热中所讲的正面价值和负面代价，进行一次有机的内在勾连，那么，大家在认识上理应都会递进一大步。”《中华文明读本》鲜活可爱，分信仰与哲学、社会与阶层、都市与建筑、烹调与饮食、疆域与物产等十二个部分，从原始巫术到民间俗神，从政治制度到民居庭院，从诗歌绘画到针灸中药几乎无所不包，是百花园，又是千家诗；是上下五千年的经纬线，又是纵横八万里的风物志，你可以读出故事，又能品出道德，实在是从八岁到八十岁，都需要的营养。
　　这是本不想告诉你“什么才是”，而是想说明“怎么才是”的书。孤单的一本书，虽然感觉上意犹未尽，难以一斑窥全豹，但已足以使那些翻开书册的手一路安静地翻下去、翻下去，在梳理文字的同时，对文明以及文明所能左右着的人性根底里的道德遵从感，得到加强，从而主观上对中华文明做到简洁系统的清晰在目，成竹在胸，各个环节不再顾此失彼。
　　在这里，文明不是简单的说教和法律，更多的是责任和担当。文明从来不是实验室里摇晃试管就可以达成的分子裂变结果，我们每个人都通过手机和网络与世界建立了密切的联系，但我们却感到从未有过的孤单。文明由此成为产生温暖的炉火，它并不只是拿出来摆摆样子，那正是热闹人世里可以成就的最大的慈悲。
　　（编辑 张秀格 gegepretty@163.com）