试析桑顿.怀尔德《漫长的圣诞晚餐》中的时间符号

来源 :作家·下半月 | 被引量 : 0次 | 上传用户:dengxiaofei317
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  摘要 本文根据法国戏剧符号学家于贝斯菲尔德的理论,对美国作家桑顿·怀尔德的独幕剧《漫长的圣诞晚餐》里的时间符号进行了文本细读。从历史时间、个体心理时间和仪式回归时间三个层面分析了说明文字、人物话语、循环词等时间能指所传递的符号意义,以期用不同视角对怀尔德的艺术创作轨迹进行溯源和传承。
  关键词:戏剧符号学 时间能指 心理时间 仪式 绵延
  中图分类号:I106.3 文献标识码:A
  
   美国作家桑顿·怀尔德(Thornton Wilder)的独幕剧——《漫长的圣诞晚餐》(The Long Christmas Dinner),在大约30分钟之内向观众讲述了贝阿德一家历经90年的生活概貌。而呈现这一切的,只是一系列没有明显停顿的家人共进的圣诞晚餐片段。演出开始时,罗德里克·贝阿德和妻子卢西亚邀请吉娜维芙·贝阿德妈妈来他们的新家共度圣诞节。晚餐继续的过程中,堂兄布兰登加入进来;贝阿德妈妈去世。罗德里克的子女陆续来到人间;儿子叫查尔斯,女儿就继承了奶奶的名字:吉娜维芙。在以后的圣诞晚餐上,我们看到孩子们长大成人,查尔斯娶妻(利奥诺拉)生子,并用自己父母的名字给其中两个孩子取名,另一个儿子山姆后来在二战中阵亡。接下来,堂姐厄曼加德被邀请来贝阿德家,新一代的罗德里克和卢西亚离开家乡,去外面的世界闯荡。不久,孀居的利奥诺拉去看望儿女;参加最后一次圣诞晚餐的就只剩下堂姐厄曼加德老人自己了。她告诉仆人,利奥诺拉在来信上说,卢西亚建造了自己的新家,也即将有自己的孩子了!有趣的是,这第四代年轻人把利奥诺拉称呼为“贝阿德妈妈”!如此,剧作的结尾又把观众带回到演出开始。
   该剧曾多次被搬上舞台均获得好评;因其本土化的美国题材与实验性的戏剧手法的巧妙融合,被认为是怀尔德短篇戏剧中的杰作、美国戏剧革新的经典示例。本文拟借用戏剧符号学理论考察剧作的说明文字、布景、人物话语、演员表演等诸多时间能指,通过细读文本来梳理蕴含其中的时间关系、把握其多层符号意义。诚如于贝斯菲尔德所指出的,就分析戏剧时间而言,重要的恰恰就是研究文本上可以把握的东西亦即文本的联结:我们将看到如何正是依靠文本的联结及其功能,才能去把握住(文本/演出)戏剧时间。
   一 时间能指
   《漫长的圣诞晚餐》是普通人的日常生活的写照。出生、婚姻、衰老、疾病以及死亡等,构成了剧作关注的主要对象。虽然怀尔德只是选取了圣诞节这一特定时刻,但是诸多符号的运用,却对他所钟爱的题材—─时间—─做出了最好的浓缩处理。
   具体的、演出所能表现出来的时间能指,就是空间符号的总体,尤其是那些出现在说明文字里的空间符号。该剧开篇告诉我们,舞台上摆着一张长长的餐桌,表明剧情发生在圣诞节晚餐之时。随后,作者着重介绍了舞台上的其他三个布景:左后方是餐厅和客厅之间的一扇门;在舞台的最左侧台柱旁,有一个奇怪的入口,上面装饰着插满了鲜花和水果的花环;而与此相对,在舞台的最右侧台柱旁,是一个挂着黑丝绒的出口。在整个演出过程中,家人、客人从厅门出入,育婴车从花环门缓缓推进场,死者则从黑门走下舞台。比如查尔斯的诞生是这样表现出来的:“通过意指‘出生’的入口,育婴员推进来一个饰有蓝色缎带的婴儿车。”吉娜维芙以同样的方式登场,不同的是代表女性的粉色缎带装饰着她的婴儿车。后来,“查尔斯走到厅门口,把利奥诺拉领进餐厅。”这就意味着他们已经结婚,利奥诺拉成为家庭的新成员。可见,剧作中厅门和意指死亡、出生的出入口这三个空间符号向观众传达着时间流逝的信息,创造性地完成了其时间能指的功能。
   与此相关的,说明文字告诉我们演员要拿着白色假发套,在演出过程中的指定时刻把假发直接戴在头上,不加评论;一代又一代人的衰老指向着时间的无情流逝。山姆阵亡时英姿飒爽地走出黑色出口,把那个不再需要的白色假发扔掉了。这里假发不仅指向时间,也客观上交代了人物年龄。怀尔德在说明文字里强调:人物年龄的增长还要靠演员的表演体现出来。例如:卢西亚特意大声说话,因为布兰登年老耳聋;演出结尾时,厄曼加德的表演要求有从年老到老态龙钟的变化,最终她顺手拿起身边的拐杖,蹒跚地走向黑色出口。
   于贝斯菲尔德说,说明文字及继之于后的对话可以在行动过程中表示时间的流逝、行动的发展。该剧的人物话语中包含着大量的时间能指,它们与说明文字一起向观众/读者讲述了贝阿德一家的时间之旅。开场时,从贝阿德妈妈与罗德里克的对话中,我们了解到这是他们在新房中庆祝的第一个圣诞节;接下来,堂兄布兰登来到贝阿德家,贝阿德妈妈告诉我们,五年过去了,这是他们的第六个圣诞晚餐。每次有家人去世之后,圣诞节这个特别的日子又唤起了他们的哀思:“就是一年前她还和我们一起坐在这餐桌旁”,话语中也传递着时间信息。而剧作里不乏“他刚12岁”、“这房子都有50年历史了”等明确的时间指示词,这一切把此剧穿越时间的生命历程断续而又清晰地勾画了出来。
   另外值得一提的是,人物话语里重复出现的循环词。剧作中几代人共同关注的话题有天气环境变化、邻居的健康状况以及牧师布道的效果等。随着时间的流逝,与上一代完全相同的评论又由下一代口中表达出来;而作为家庭传统的活动—─父子一块儿滑冰、圣诞晚餐喝一杯葡萄酒、献给女士们的祝酒等—─在剧作中也被反复提到。格特鲁德·斯泰因曾经告诉怀尔德,“重复是强调生命循环的有效手段”。这些循环词虽然是述及话语的重复出现,但是发话人和交际语境都有所不同,表现出时间在流逝,而生命在反复循环。在此意义上的重复手段,在怀尔德后来的主要作品中也得以大量应用。
   二 符号意义
   在论及戏剧与时间的一开始,于贝斯菲尔德即阐明了一个前提:一切时间关系的形式都制约着戏剧的意义构成总体。对剧作的时间能指进行总结,归根结底是要为意义探索服务的。那么,《漫长的圣诞晚餐》中的时间又是什么呢?是宇宙的同一时间还是不可逆转的历史时延?是生理或心理的时延,还是柏格森、普罗斯特氏的经验厚度的时延?是人类社会的节奏,还是相同的仪式和典礼的回归?分析戏剧时间的极端困难来自时间的这些含义错综交织,使之成为一个相对符号学的更是“哲学的”概念。该剧的戏剧时间,正如于贝斯菲尔德所言,同时为历史时间、个体心理时间和仪式回归时间的图像。
   剧作的开始是以美国早期历史为背景的:贝阿德妈妈回忆起她年轻时乘木筏横渡密西西比河,而圣路易到处都是印第安人的情景;卢西亚在搬家时发现了贝阿德妈妈的妈妈留下来的船形卤汁盘,遂引起她对家族历史的问询;贝阿德妈妈反复叮嘱后代要把家族历史记载下来。我们看到这个家庭的祖先曾经从事牧师、铁匠等工作,罗德里克从农场做起,经过几代人的努力,贝阿德一家成为当地首屈一指的大户,教堂里也有了专属他们的坐席。而这个家庭的发展是以国家的发展为前提的,在人物话语里我们注意到随着社会的进步,桥梁、公路等得以修建;而查尔斯谈论的有关总统大选、世界大战等话题又把家庭生活与国家命运紧密相连。可以说,在《漫长的圣诞晚餐》中,剧作家把90年的家国历史浓缩在贝阿德一家的圣诞晚餐上,构成了符号意义的第一层:历史时间。
   与历史时间的和谐交融不同,剧作中的个体心理时间由于人物的性别以及所处地点、时代的不同,而表现出截然相反的感知。罗德里克一心想要儿子快快长大,帮助振兴家业,所以觉得时间过得太慢了;但是卢西亚却充满母爱地享受孩子们的成长过程,不愿时间过得再快些。查尔斯感叹美国日新月异的变化,说在这样的新兴国家里,时间真是过得飞快!而厄曼加德堂姐认为在欧洲,因为有可怕的战争,人们必定度日如年。查尔斯的妹妹吉娜维芙怨恨时间飞逝;可是查尔斯的儿子却对单调的生活心生厌倦,感觉时间慢得几近停滞。如是种种,怀尔德在《漫长的圣诞晚餐》中戏剧性地表现了一场关于时间本质的争论:时间是流动的,还是静止的?
   美国桑顿·怀尔德学会理事长林肯·科克尔博士说,这穿越90年的家国历史蒙太奇画面使读者/观众隐约感到上述有关时间的悖谬观点各有其真实性,即:事物既不变,又变化。如何理解这对矛盾呢?我们知道,历史是在拓扑变形中得以延续的。人类的文明演变进程中,一定数量的拓扑结构反复出现,造成静止和重现的假象;实际上,每次拓扑结构再现时,都会有拓扑变形、发展和进步。《漫长的圣诞晚餐》里一直进行的圣诞晚餐、家庭成员同样的名字、还有人物话语中的大量重复,似乎说明时间是静止的、事物是不变的。然而,文本中还有一些细节在提醒我们,不变中蕴含着发展变化:交谈中每次用不同的名字指称牧师、仆人;还提到不同的邻居,他们所患的病也由坐骨神经痛变为风湿、关节炎,等等,这些都暗示着时间的推移和家庭以及社会的发展变化。具有反讽意味的是,贝阿德一家虽然在物质上日渐富庶起来,但却出现了一些思想矛盾;他们家的房子越来越大,可是一些家庭成员却弃家而去,散居各地。这大概就是人类生存的困境。但是怀尔德借人物之口说道:时间,只有时间能为人们疗伤。一段时间过后,社会的拓扑结构在发展变化基础上得以恢复、延续。剧作中占据主流的是正直、勤劳、坚韧、乐观的人们,偶尔出现的问题,只是对主流文化的衬托。怀尔德运用巧妙的戏剧符号处理,使得整部剧充满了家庭里那种熙熙乐乐的温暖气氛,死亡只给人们带来淡淡的哀伤,但并不使人绝望。作者设计数代人先后进餐的场面是试图说明,虽然岁月在无情地流逝,但美好的生活却代代相传,绵延不绝。此即符号意义的第三层:仪式回归时间。
   美国的国土面积、地理位置、历史沿革和科学技术等方面的独特性导致了其社会的快节奏和瞬时性。因此,怀尔德说,美国人不具备与任何一时一地的稳定关系。剧作的主题还来自于怀尔德本人童年时代的不同文化经历以及他对法国哲学家柏格森时间绵延理论的阅读。柏格森称真实的时间为绵延,当我们只专注于我们的内心体验,撇开我们生活于其中的世界万物和心灵的时间定向,而代之以一种不偏不倚的沉思态度时,我们便感受到纯粹的绵延。考察《漫长的圣诞晚餐》的时间符号,分析过历史时间、个体心理时间之后,怀尔德独幕剧的深层内涵终于显露出来:圣诞节之际,全家团聚,共享晚餐,共话人生。痛苦、死亡、疾病和逆境都只是生活的一小部分,孕育于平凡生活中的人类伟大情感,人的价值和尊严才是永恒不朽的。虽然有暂时的痛楚,人类最终还是将战胜一切而生生不息。这种仪式性时间作为怀尔德所钟爱的主题,在其后来的普利策奖作品《小城风光》、《幸免于难》等中都得到了充分体现。
  
   注:本文系2010年教育部人文社科研究青年基金项目“跨文化符号学理论研究”之阶段成果,项目编号:10YJC740045;2011年度黑龙江省艺术规划课题“当代英美戏剧的时空结构研究”之研究成果,项目编号11C016。
  
   参考文献:
   [1] 于贝斯菲尔德,宫宝荣译:《戏剧符号学》,中国戏剧出版社,2003年版。
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   [7] 科拉柯夫斯基,牟斌译:《柏格森》,中国社会科学出版社,1991年版。
  
   作者简介:申民,女,1973—,黑龙江望奎人,硕士,副教授,研究方向:英语语言文学、美国文学、戏剧,工作单位:黑龙江大学西语学院。
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