我国古典医学巨著《素问·四气调神大论》中说：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。”
　　对于“春夏养阳，秋冬养阴”这一观点，很多人表示不能理解：春夏阳气旺盛，反倒要“养阳”，而秋冬阴气渐长，反倒要“养阴”，这似乎有悖阴阳平衡的养生大道。
　　其实，“春夏养阳，秋冬养阴”是应用了古汉语当中互辞的修辞方法，需“参互成文，含而见文”，即上下两句，看似各说两件事，互不相干，实则前后呼应，互相阐发，互相补充。理解其含义时，要综合双方，不能偏执一面，也不能把它割裂开来。此句即言：擅长养生之人，应当根据四时调理阴阳，春养生，夏养长，秋养收，冬养藏。
　　春夏之季，天气由寒转暖，由暖转热，宇宙万物一片新生繁茂的景象。此时，也正是人体的阳气生长之时。因此，人们一方面应该适当地晚睡早起，增加室外活动的时间，多进食大葱、生姜、豆芽、秧苗尖等舒展阳气的食品，心态上宜开朗外向，以使阳气能够顺应季节和天气的变化，从而升发调达。另一方面，按照阴阳互根的原则，阳气若要生发，必须有阴液的补充才能够使机体的阳气、阴津在一个较高的水平上维持平衡。因此在酷暑炎热之时，人们应隐居避暑，保护阴津，避免因过汗而损伤津液，同时增加饮水量，多摄入具有滋阴生津功效的蔬菜瓜果，以促进阳气的生发，为阳气的生长提供源源不断的物质基础。此外，人们在夏季不应恣意贪凉饮冷，以避免体内的阳气消耗过大。
　　秋冬之季，天气由热转凉，由凉转寒，万物都趋于收藏的状态。因此，人们应补充阴精，使阴精积蓄，培补肾元，才能骨健髓充，使元神得养。此外，人们更应固护阳气，养成早睡早起（日出即起）的好习惯，并注意防寒保暖，减少户外活动，以保护消减的阳气，使阳气不至外泄。同时还应多摄入羊肉、韭菜、干姜、肉桂等具有温阳功效的食品，在心态上应保持恬淡虚无，精神内守，以使阳气在一个相对较低的水平上与阴液保持平衡。
　　因此，“春夏养阳，秋冬养阴”这一观点是中医养生之道的概括，也是中医顺应四时的阴阳变化，调节阴阳，追求生命平衡之真谛的完美诠释。