长久以来，人们都觉得猫咪身上独立、高冷的气质是驯化不完全的结果。但一个国际研究小组最近发现，通过对猫咪基因进行全面对比，家养猫咪和野生猫咪在基因组成方面几乎没有差异。这个结论表明，并不是人类驯化了猫咪，而是猫咪自己选择进入人类的生活，自己驯化了自己，人类只是没有阻止猫咪进入自己的生活，接受了猫咪的“宠幸”。猫从农耕时代因鼠害开始渐渐与人类生活在一起，而且几乎从来没有承担过什么工作，其实捕鼠也只是它们的天性而已，可以说，猫与人之间的关系更像“互利互惠的朋友”。
　　根据记录，猫最早被驯化的迹象可以追溯到8000年前，当时人们在塞浦路斯岛上发现了猫、老鼠和人的骨头一起被埋葬的证据。显然，早期的人类把猫和老鼠都带到了塞浦路斯——猫是故意带的，老鼠可能是“偷渡”的。

古埃及的猫咪地位无比尊贵

　　大约4000多年前，古埃及人在尼羅河谷肥沃的土地上建立了早期的农耕文明，种植农作物成为埃及人的一种生活方式。由于农作物一年只能收获一两次，如何存储这些维持生命的粮食就成了人们亟需解决的问题，人们想尽办法让自己的劳动成果不被老鼠等啮齿类动物偷吃掉。人们注意到，当地的猫会吃老鼠，这给了古埃及人很大的启发。为了清除该地区的偷食者，人们张开双臂欢迎猫进入他们的粮仓。于是就形成了一个完美的供给经济链：农民希望他们的粮食完好无损—啮齿类动物需要粮食—猫需要啮齿类动物。

　　古埃及人为了吸引猫住进自己的粮仓，可是煞费苦心：他们会特地留下吃剩的肉类和鱼头等吸引猫咪，如此盛情之下，猫与人建立了“共生”关系，也给自己找到了稳定的食物来源以及人类的关爱。

古埃及人有多爱猫呢？

　　猫在古埃及有着崇高的地位。在法老统治时期，杀死或伤害一只猫是死罪，即使这只猫是死于一场不幸的事故。就算走在路上遇到死去的猫，也必须立刻停下来喊“猫不是我杀的”，然后等待调查。如果房子着火了，规则是这样的：猫应该放在第一位，而人在第二位，如果人跑出来但是没有救猫，那么全家都要把眉毛、头发剃掉以示惩罚，并且之后还要给猫开追悼会。如果一只猫自然死亡，整个家庭就会用吟唱和捶胸的方式来进行精心设计的哀悼，以表示自己的悲伤。猫的尸体必须用亚麻布包裹起来，并交给祭司。祭司会检查猫的尸体，以确定它是自然死亡的。猫死后，它们的尸体会被进行防腐处理，并再次用亚麻布包裹起来制作成木乃伊，还要对其进行装饰，或者埋葬在特殊的墓地，或者埋葬在寺庙里。成千上万的猫木乃伊被保存在布巴斯提斯的一座巨大的寺庙里。在坟墓中还发现了老鼠木乃伊，以确保猫有进入来世的食物。在19世纪的一次埃及考古活动中，在一个猫的集体墓地就发现了30多万具猫的木乃伊，远远超过了人的木乃伊。
　　相对应的，猫女神贝斯特则是古埃及最受尊敬的神祇之一，对她的膜拜最早出现在古埃及第二王朝。贝斯特一开始是战争女神，其形象也是人与狮子的结合，象征着复仇和毁灭。在传说中，月光化解了她身体里暴虐的一面，于是她的形象从狮子变成了猫，神职也转化成了家庭的守护神，象征着家庭的温暖与喜乐。贝斯特也被视为代表月亮的神明，掌管生育和丰收，这也与猫的生活习性和生理特征十分吻合。
　　如今，一尊约公元前600年铸造的贝斯特铜像还被大英博物馆视为“镇馆之宝”之一，这尊塑像就是以贝斯特的猫形象铸造的，它以身材苗条高挑的埃及猫为蓝本，模样神似今天我们熟悉的暹罗猫，她的坐姿充分体现了猫的本色。这尊铜制的埃及猫神，脖子上佩戴着刻有“荷露斯之眼”的铜饰板，前胸绘有一只头顶日盘展翅欲飞的圣甲虫。塑像中，猫的眼睛里是空的，这是因为在古埃及的传说中，夜晚的时候太阳所发出的生命之光就是被藏在猫眼里保管的，而古埃及的妇女甚至想将猫眼散发出的神秘气质挪用到她们的双眸上，因而还发展出了她们特有的猫眼线画法。

　　虽然埃及人非常珍惜他们的猫同伴，有严格的法律禁止猫出口，但猫擅长捕鼠的特点还是让它们成为船上的长住客——在航海中粮食更为紧缺，防止老鼠偷吃可以说是最重要的航海保障之一，直到今天许多船上还有养猫的传统。于是，猫逐渐在航行中到达了欧洲、亚洲，最终成为了地球人的爱宠。

猫咪之城——伊斯坦布尔

　　猫随着古埃及的船只来到其他国家，与埃及隔地中海相望的土耳其首当其冲地成为了猫在欧亚大陆的登陆点之一。 　　前些年，有一部著名的纪录片《伊斯坦布尔的猫》成了全世界“猫奴”们的心头好，在这部纪录片中展现了猫在伊斯坦布尔的“幸福生活”。不管是在宏伟壮丽的清真寺，还是在蜿蜒曲折的街巷;不管是在精美的高档酒店花园，还是在某个几千年历史的废墟，猫似乎无处不在，而伊斯坦布尔的人们也习惯于和这些猫和谐友好地相处，甚至会把这些猫当成自己的朋友和伙伴，给它们起名字。不同毛色、不同品种的猫在伊斯坦布尔城中，或慢悠悠地穿行，或懒洋洋地卧在什么地方，它们很少会因为人的经过而恐惧，更多的是习惯了被人们当作伊斯坦布尔的流动景观，享受其中。顺便还可以从好心人的手中得到一些食物和水，解决温饱问题后，还有人们的爱抚，日子过得相当惬意。
　　为什么伊斯坦布尔有那么多猫，这里的人又那么爱猫呢？
　　14世纪，对整个欧洲来说都是一个极为悲惨的时期，席卷整个欧洲、被称为“黑死病”的鼠疫暴发，夺走了2500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3。“黑死病”的一个重要传播媒介就是老鼠，而作为老鼠的天敌，特别是在那个医学不发达的年代，猫自然成为了对付瘟疫的重要手段。
　　其实，在中世纪的欧洲，猫是非常不受欢迎的动物，甚至被称为“魔鬼的象征”。当时的人们认为，猫是与白昼对立的夜间动物，它拥有与超自然连结的力量，与月阴、死亡、残忍、淫荡相关。猫走起路来悄无声息，有忽隐忽现、难以捉摸的特性，在中世纪欧洲人的眼里，简直就是女巫本巫、撒旦本旦，猫也随之与猎巫运动联系在了一起。有研究表明，在中世纪猫被大量杀死而造成老鼠肆虐，也是“黑死病”暴发的重要原因之一。而在当时的伊斯坦布尔——那时候还叫君士坦丁堡，由于其海上贸易发达，是东西方交通的枢纽，往来于此的船上大多养着猫，既能防止瘟疫传播，又能避免老鼠破坏船上的货物与粮食，一举两得，所以就算有各种宗教原因而迫害猫，但是在船上，猫还是可以勉强生存下去的。就这样，大量猫被带到这座城市，它们有的从船上下来，并在此繁衍生息。慢慢地人们发现，这些猫从船上下来之后非常适应城市的生活，而且随着越来越多猫来到这个城市，鼠患的问题得到了一定缓解。于是，猫作为对抗“黑死病”的灵丹妙药受到了这里人们的普遍欢迎，有足够的食物、足够的空间可以繁衍后代，又没有太多的迫害，渐渐地，伊斯坦布尔成为了猫的天堂。
　　伊斯坦布尔的居民和自由自在生活在这座城市中的猫之间温暖而充满爱意的关系一直保持到现在。伊斯坦布尔人爱猫，许多人都有自己和猫之间独特的故事，与其说是猫依赖人，不如说是人依赖着与猫之间的亲密与羁绊关系，有人觉得猫是自己活在世上的一面镜子。
　　伊斯坦布尔的猫之所以特别，因为它们也是这里的居民，伊斯坦布尔也是它们的城市