路亚放学回家后，把刚刚及格的数学试卷递给爸爸看，顺口说：“爸爸，你知道吗？我们班的池城数学考试又不及格，他都哭了呢。”
　　爸爸奇怪地问：“池城不是男孩子吗？怎么也这么爱哭呢？”
　　“不是他爱哭，他的数学实在是太不行了，能不伤心吗？”
　　爸爸说：“嗯，话不能这么说，数学考试不及格，并不等于数学不行哦。在历史上就有这么一个人，他从小到大，数学老是考不及格，可是，他却是一个不折不扣、人人敬佩的数学家呢。”
　　“不会吧？居然有数学考试老考不及格的数学家？”以前也曾考不及格、最近刚刚有了进步的路亚一听可来了兴趣，连忙说：“好爸爸，快给我说说这到底是怎么一回事吧！”
　　爸爸想了一想，说：“他就是被人们誉为19世纪最伟大的数学家之一的埃尔米特。他大学入学考试考了整整五次，终于考上了却又差点不能毕业，终于毕业了，却又考不上任何研究所。这些考试中，考不好的科目都是—数学。”
　　路亚问：“那他一定不喜欢数学课吧？”
　　爸爸说：“你说得也对，也不对。埃尔米特虽然不喜欢数学考试，但是他非常喜欢数学，他在上课时老喜欢和老师争论一些问题。他认为：学生像鱼，考试像鱼钩，把鱼挂在鱼钩上，叫鱼怎么能在大海中学会自由、平衡地游泳呢？所以，他在数学的学习上经常是我行我素的。”
　　路亚若有所思地说：“那老是这样，也不行吧……”
　　爸爸点点头，说：“是的，幸运的是，他后来遇到一位数学老师理查德。老师告诉他:‘我相信你是自拉格朗日以来的第二位数学天才。但是，你必须在数学上坚持到底，才不会被你认为是垃圾的考试牺牲掉。’老师的话，和他心中对数学的梦想不谋而合。因此，虽然他一次次考试落榜，却仍然坚持去参加考试。”
　　路亚说：“哈，这就叫作‘屡败屡战’！”
　　爸爸笑了起来：“是的，这说法还蛮恰当的。平时，埃尔米特花了许多时间去看数学大师如高斯的原著，他说在那里面，才能‘找到数学的美，饮到数学兴奋的源头’。因为身体残疾，埃尔米特被迫从技术学院转学到文学系，文学系里的数学已经容易很多了，结果他的数学还是考不及格。有趣的是，他却同时解出了一千多年来困惑人们的‘五次方程式的通解’，震惊了数学界。当他以勉强及格的成绩从大学毕业后，因为毕业成绩不理想，只好受点委屈，到一所学校去当助教，帮其他老师批改学生作业，一做就是整整25年。而这25年中，他发表了许多数学论文，其数学水平远远超过了当时所有的大学教授。到了49岁时，他才被巴黎大学请去当教授。于是，又过了25年，人们惊奇地发现，几乎整个法国的大数学家，都是他的学生。”
　　路亚跳起来说：“我猜在他的数学课上，一定不进行考试。”
　　爸爸说：“是的，你猜对了。”
　　“哈哈，这样的老师我喜欢！”路亚很开心地叫起来。
　　“你就喜欢他对学生不进行考试这一点吗？其实你从他身上更应该明白的是：只要你真正地喜欢数学，哪怕在考试中还不能取得足够好的成绩，也仍然有可能在数学上取得成就。明天去把埃尔米特的故事告诉池城吧。”
　　路亚说：“一定一定！我估计他对这个故事一定很感兴趣！”