新古典主义只是一种美学思想和意识形态,它和18世纪末19世纪初的法国大革命联系是比较紧密的,是顺应大革命形式的客观意识形态的产物。但并不应该这样就冠之为"革命的古典主义"。新古典主义最典型的代表画家达维特在大革命期间的作品《荷拉斯三兄弟的宣誓》、《苏格拉底之死》、《处决儿子的布鲁图斯》、《马拉之死》、《网球馆的宣誓》,确实带有革命色彩,鼓动了法国资产阶级大革命的发展。但随后在拿破仑帝国时期的《拿破仑越过阿尔卑斯山》、《拿破仑一世的加冕典礼》、《颁受老鹰旗帜》等则是为拿破仑歌功颂德而画,隶属于政治上的历史肖像画,已不能成功的表达一个革命时代精神了;后期流亡布鲁塞尔所作的《战神马尔斯被维纳斯与美惠三女神解除武装》中,战神已放松警戒———革命性彻底消失了,只依据达维特在法国大革命期间表现出来的革命性而称其为"革命的古典主义画家"是片面的,他只是一个著名的肖像画家和历史画家。