自古以来，吟诗读书是人们用以陶冶胸襟、抒发情怀的手段。人们如乐于此道，还可强身健体，延年益寿呢。
　　现代医学认为：吟诗读书看起来仅仅是视觉器官和口腔的运动，实际上整个机体的各种器官都参与了运动。尤其是反复吟诵诗书的精彩段落和篇章，可使大脑皮层的兴奋和抑制过程达到相对平衡，血液循环加速，体内的新陈代谢更加旺盛，能增加一些有益的激素和活性物质的分泌，这些物质能把血流量、神经细胞的兴奋程度调节到最佳状态，从而增强机体的免疫和抗病能力，有益于身心健康。
　　心理学家指出，一首好诗，一本好书，因其构思精巧、文辞优美、格调高雅、意境深远，不但给人以美的享受，还能产生多种心理效应，如启蒙解惑、荡涤肺腑、陶冶情操、宁神忘忧等。生理学研究证实，人的大脑若不利用就会萎缩，功能就会降低，而大脑的衰退可加速其他器官的衰退。尤其是老年人，离退休之后，如果无所事事，单纯在家养老，更容易忧心忡忡，产生孤独感，从而加速衰老。要改变这种状况，最有效的方法之一，就是适当读书学习。俗话说：“养心莫如静心，静心莫如读书。”
　　早在古代，我国许多文人墨客便懂得吟诗读书可疗疾健身的道理。欧阳修常言：“至哉天下乐，终日在书案。”清代著名戏曲家、养生家李渔也深有感触地说：“予生无他癖，惟好读书，忧藉以消，怒藉以释，牢骚不平之气藉以除。”可见，诗书中的喜怒哀乐具有调理情志，平衡人体阴阳与气血的作用。有趣的是，清代的《老异续编》中，还载有一则杜诗祛疾的故事：白岩朱公患气痛，每当疾发时，便吟杜诗(即杜甫创作的诗)数首，果然“药”到病愈。
　　毛泽东毕生勤奋好学，甚至独具匠心地认为吟诗读书若运用得恰当，是一种很好的休息方式，是提神醒脑的有效手段。他一生与诗书为伴，“一墙古籍半墙书，谈笑风生榻上居”，永远不知疲倦地在知识的海洋中执著地追求，直到生命的最后一刻。
　　当今海外，“诗书疗法”已成为时尚。在德国，不少医院为病人开设了专门的图书馆；在意大利，医学家与文学家已联袂成立“诗药有限公司”，出版不同诗集，供不同心理疾病患者对症选用。
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