近年来，广东省河源市掀起了一股发展新奇特农产品的种植热潮，新奇特农产品“闯入”寻常百姓家，以前鲜有耳闻的太空花生、水果玉米、蓝莓、铁皮石斛等产业逐渐兴起，种植户数量逐年增多，种植面积也逐年扩大。近日，记者走访了广东省润生堂生科技有限公司（以下简称“润生堂”），探寻新奇特农产品铁皮石斛的发展现状及其未来的发展前景。
　　草药圈的大腕——铁皮石斛
　　说起铁皮石斛，也许并不是所有人都知道，但是在草药界，这绝对是个响当当的名号。中华自古以来流传有九大仙草，传说具有“起死回生之功效”，而铁皮石斛在各大评论系统中均稳居头把交椅，可见其超凡的功效。
　　相传秦始皇派徐福东渡东瀛，寻找长生不老之仙草，此不老仙草即为铁皮石斛。而唐宋以来，历朝均列铁皮石斛为贡品，皇室贵族都为铁皮石斛的奇特功效所折服，明清时流传的“长生丹”，其主要成分也是铁皮石斛。新中国成立前，达官贵人、富豪人家都以铁皮石斛作为养生长寿极品。
　　历代诸多具有影响的医学专著和典籍均将铁皮石斛收入其中，奉其为“药中之上品”。 《本草纲目》记载：石斛除痹下气，补五脏虚劳赢廋，强阴益精，久服，厚肠胃，补内绝不足，平胃气，长肌肉，逐皮肤邪热痱气，骨中久冷，脚膝疼冷痹弱，定志除惊，轻身延年，益气除热，补肾益力，壮筋骨，暖水脏，益智清气，治发热自汗，疼疸排脓内塞。《神农本草经》记载：石斛味甘、平，主伤中，除痹，下气，补五脏虚劳羸弱，强阴，久服厚肠胃。古语有云：“北有人参，南有石斛”，经学典藏及民间谚语形象地点出了铁皮石斛极高的药用价值。
　　在我国石斛共有70余种，能够药用的有20余种，多为野生。可分为铁皮、紫皮、金钗、霍山、流苏、束花、鼓槌、美花等数十个品种，其中铁皮石斛（又称黑节西枫斗、铁皮枫斗或霍斗、金霍斗）最为珍贵，是石斛中的极品，被誉为“中华九大仙草”之首，名列野山人参、深山灵芝、百年首乌、冬虫夏草和天山雪莲等之前。除此以外，铁皮石斛还有“药中黄金”、“千金草”、“软黄金”、“药界大熊猫”、“药物24K黄金”等美誉，足见其“至高无上”的地位。
　　种植难，身价高
　　据记载，铁皮石斛为兰科植物，喜温和阴凉、湿润的气候，生长于人迹罕至的高山峻岭、悬崖峭壁和岩石缝隙之间，或者深山密林的老枝树干上，终年受晨露之滋润、日月之精华孕育而成。野生的铁皮石斛，由于对生态条件要求十分苛刻，自然产量极为稀少，由于其具有极高的药用价值及昂贵的价格，导致了历朝历代无节制地采摘，资源濒临枯竭。1987年，铁皮石斛被国家列为重点保护的野生珍稀药材品种。直至我国药学工作者及花卉生产企业试验人工栽培，并获得成功，由此“仙草”得以继续它的不老传说。
　　润生堂是广东省少有的几家种植铁皮石斛的公司，公司试种铁皮石斛成功之后，自2011年便开始了大规模种植，如今已初具规模，且推出了一系列铁皮石斛制品。润生堂经过多年的研发和生产经营实践，依托专业植物研究所及高校的良好技术支撑，现公司已具备了国内领先的种植技术，在铁皮石斛名贵中药材良种选育、组培快繁、规范性栽培及产品方面取得了极大的进步。
　　盛夏之际，我们慕名前来寻找人间“仙草”，从广州驱车两个多小时，几经曲折来到了广东省润生堂生物科技有限公司的石斛基地，基地位于连平县田源镇田西村，地处九连山山脉，这里群山叠翠，秀水环绕，气候凉爽，是难得的一方净土。
　　记者走进位于小山坳下的石斛基地，视线所及之处全是整齐排列的种植大棚，场景甚是壮观。进入大棚内，青翠欲滴、朝气蓬勃的石斛苗映入眼帘，望着满眼的绿色，有种来到春天的感觉。由于第一次见石斛，记者甚是好奇，凑近些嗅嗅，一股清淡香甜的草甜味扑面而来。润生堂董事长轻轻摘了一小节石斛，示意我们可以放入口中细细咀嚼一下，初入口有种淡淡的甜味，咀嚼后感觉黏黏稠稠的，没有明显的味道。“这一节一节的鲜条，是铁皮石斛的茎，也是入药的最主要部分。但它们生长周期长，一般要三四年才能长到二三十厘米长，而且产量很少。目前铁皮石斛以黏液汁含量高，嚼起来粘口、粘牙为佳。黏稠说明它的多糖含量高，滋补效果好，好的铁皮石斛嚼起来渣滓很少，咀嚼后基本上可以在口中融化。”润生堂董事长方懿指着眼前成片成片的铁皮石斛向记者娓娓道来。
　　据方懿介绍，目前大棚种植的是铁皮石斛仿野生种植模式中最为方便、最好管理的一种。除了大棚种植，树上附生种植也是仿野生铁皮石斛种植模式。顺着方懿手指的方向望去，记者发现基地内有一棵极为引人注目的大树，远处看上面挂满了小土盆，就像一棵被精心装扮过的花树，走近仔细一看是一株株石斛挂在树干上，半边小土盆围着外边。定睛打量发现，石斛的细根是紧密连着树皮沿树体攀沿生长的，仿佛是树上长出的枝条。“这是一种寄生种植，种在树上，属于仿野生种养。”方懿介绍道，这种类似野生的种植方法，种出来的石斛品质更佳，药用价值更高。林下仿生铁皮石斛不需要搭建大棚，节约成本，对环境没有影响，品质也优于大棚种植的产品，更加接近于原生态，现阶段润生堂正在研究这种种植方式，未来可能会大面积推广。
　　记者在采访中得知，铁皮石斛干品每斤价格高达上万元，很大一个原因是因为种植难度大，且成本高。铁皮石斛种植周期很长，若要充分积累营养，需要三年以上才能采收，加上搭棚、肥料等费用，每亩地的投入差不多需要花费二十万，前期投入巨大，然而两三年过后，它的亩产收益将高达三十万。方懿提及目前市场上大多为石斛干品，外表与碧螺春相似，呈螺丝的形状，这被称为“枫斗”。它是通过将新鲜的石斛条边烘炒边扭曲而制成的。对于“枫斗”石斛来说，一般纯用茎部或靠近茎部的一端品质最佳，因为石斛最强的功效全在茎部，把曲卷的石斛拉直来看，采用茎芽制成的石斛外表呈金黄色，且光泽饱满，其形体均衡，且一条一卷，没有分岔位，质地柔韧但坚实，横切面也比较平坦，螺丝状干品石斛既可以入药与其他中药搭配使用，也可以泡茶、炖汤。 　　走访期间，方懿告诉记者铁皮石斛对空气、水质、通风的要求极为苛刻，想要种好铁皮石斛可是一项技术活，种植条件讲究原生态。“大棚里面，我们的基质都是用树皮和石子、锯末，还有菌种的废料，这主要是为了模拟野生的环境。”方懿扒开枝叶向记者介绍着，他提及大棚种植铁皮石斛可以精确地调节石斛生长所需的养料、温度、光照和湿度，所以石斛生长较快较好，选择种植的土壤是采用无污染的富含腐殖质的土，同时灌溉的水也是使用净水器净化过的。铁皮石斛对环境要求极高，他们当初几乎走遍了整个县区，最后选址在这片远离市区和无工业污染的地带。为了培育出品质好的铁皮石斛，方懿说他们一律不使用化肥，而是用自己做的混合有机肥，有机肥由动物粪便、花生壳和泥土等原料发酵而成，不含重金属，这有利于铁皮石斛的生长。
　　随后在方懿的带领下，我们参观了石斛试种基地。在那里记者又再次长见识了。原来石斛还可以做成盆栽，供人观赏。在润生堂的石斛试种基地内记者看到了甚是新奇的迷你型石斛盆栽。“现在很多客户来参观后，都想要带几盆回家种种，所以，我也种了一部分在小花盆中，便于携带。”方懿向记者介绍道。在小花盆内，记者发现除了大家常见的锯末，还有不少石子，铁皮石斛紧紧挨着盆边生长，朝气而又可爱。盆栽虽好看，然而据方懿介绍不少朋友拿回去之后，过段时间肯定又会拿回来让重新换上铁皮石斛苗，因为铁皮石斛对生长的环境要求很高，若不懂技术，几乎很难种活。
　　未来市场前景可观
　　铁皮石斛种植这么难，方懿又是怎么想到投身这一行业的呢？对此，方懿告诉记者说，他原是汕头人，他们家上世纪八十年代就来了河源连平，在这边投资塑料厂、化妆厂，他们在这边是有基础的，所以在这边发展农业。说起石斛，是因为当初他曾经在新疆做过药材生意，对铁皮石斛有一定的了解。方懿说铁皮石斛是一个宝，药用价值特别高，而且市场利润空间很大，在他决定投资这一领域之前，曾经去考察了铁皮石斛的市场，发现随着生活水平不断提高，人们越来越注重自身的健康，像铁皮石斛这类高档药材市场空间巨大，前景非常广阔，因此他下定决心投资这一领域，这几年来也花了不少心思。
　　方懿认为，铁皮石斛适合在南方种植，由于它特殊的保健作用现在广泛受到消费者认可，在上海及浙江等一些沿海城市，特别在港澳台及东南亚地区，铁皮石斛被公认为高端的养生品。所以他对未来的销售前景非常看好且充满信心。如今，润生堂的铁皮石斛基地正逐年扩大，铁皮石斛种植正逐渐趋于规范化、科学化，公司正不断地往产业化发展方向进军，他希望带动更多的农户来种植铁皮石斛，让铁皮石斛从一个奢侈品变成普通老百姓都能够消费得起的保健品。方懿说，现在他已建有一百多个大棚种植铁皮石斛，公司已相继研发了枫斗、花茶、石斛酒等产品，逐步打造了从生产到销售的“一条龙”产业链，下一步他打算继续流转土地，扩大种植规模，未来在稳定专业种植的基础上，将采取“公司+基地+农户”的模式，逐步带动更多的农户种植石斛，将基地所处的整个田源镇打造成具有当地特色的铁皮石斛专业镇，培育品牌，促进农民脱贫致富。