有影响力的手工艺品往往是地域的标志性符号，对于海外游子而言，它承载着一段关于故土的温馨回忆；对于当地百姓而言，它承载着一种关乎家乡的骄傲与自豪。中国文化博大精深，文化遗产林林总总，而提起民间技艺，让人首先想到的总是泥人。
　　说起泥人，人们并不陌生，各种惟妙惟肖的泥人作品，取材广泛、塑形生动，近三个世纪以来，带给人们无与伦比的艺术体验。泥人这种传统手工艺品，充满着浓郁的乡土气息。在这些朴实的泥人中比较受欢迎的当数憨态可掬的不倒翁了。一块橡皮泥，半个鸡蛋壳或者半个乒乓球，一张圆锥状的纸，就可以做成一个不倒翁。而说到不倒翁，就不得不提起惠民县的河南张泥塑。
　　一方水土养一方百姓，育一种文化。惠民县位于山东省北部平原，属于黄河三角洲腹部地区和环渤海经济开发圈，拥有丰富的人文与自然景观。惠民县皂户李乡河南张一带，自古家家户户加工泥塑，曾经盛行一时。泥塑作品从刚开始时的人、佛、兽发展到后来的无所不及，其文化味也愈来愈浓，艺术价值也逐渐提高。泥塑在滨州惠民的盛行可以通过“二月二”的火把李庙会窥探一二。
　　久慕盛名，我们驱车前往滨州惠民拜访著名的泥人张——张凯师傅。张凯出生于泥塑世家，其父张丙鳌为河南张泥塑的代表艺人，泥塑作品曾获文化部“中国民间艺术一绝奖”。张凯初中毕业后，跟随父亲学习泥塑加工制作近十年，父亲于2005年去世后，张凯继承父业，成为河南张泥塑的新一代代表艺人。
　　车子七拐八拐终于来到了皂户李，在两位当地居民的引领下，我们到达了河南张的张师傅家。破旧的庭院，简陋的屋舍，很难想象这些准妙惟肖的泥塑是在这么艰苦的环境下诞生的。张师傅热情地把我们迎进屋内，刚一进门就看到桌子上放着大大小小的泥人，个个形态可掬，十分惹人喜爱。
　　聊起泥人的发展史，张师傅神采飞扬。他说，泥娃娃有300多年的历史，当年，泥娃娃只是人们讨饭的工具，用来换取干粮，是养家糊口的手艺。说到不倒翁时，张师傅更是手舞足蹈，即时为我们讲解泥人的制作过程，像是凭空为我们现场制作一样。
　　河南张泥塑中最具代表性的就是不倒翁，当地称为“扳不倒”，寓意做事“立于不败之地”，寄托积极、乐观的精神。泥人制作既是个手艺活，更是个工夫活。做泥人要用“狗头”淤泥（深埋于地下的大块淤泥，晒干后状如狗头），张师傅强调原料最好是黄河淤泥。淤泥运到家后先风化一两年，再掺入棉絮和面浆使用。泥人的制作过程有捣泥、制作底座、糊纸、上泥浆、擦粉、上色、开眼等三十多道工序。仅头发上色就要上9遍，一个泥人身上可画十多种花，至于画什么全由匠人自己决定，随心所欲，想到什么画什么，没有定规。张师傅说，开眼是最难的一道工序，开好了泥人“精神焕发”，开坏了则“黯然失色”。这让我想起两个成语：“画龙点睛”和“画蛇添足”。
　　惠民泥人作品是塑与绘的两大结合，先塑后绘，在张师傅家里，我们见识了那些看似平凡的工具，让人难以置信。泥人在手中捏、挤、拉、抻，手中的“压子”随时配合勾、抹、挑、搓，在行云流水之中，一个完美的作品便跃然掌上。张师傅拿出一个塑好未绘的泥人让我们试试手艺。一杆小毛笔，一碟颜料，我们小心翼翼地上着颜色，小心了又小心，谨慎了又谨慎，上完之后还是不尽如人意，好好的泥人便被我们破坏了。由此，我们禁不住感叹小小的泥人汇聚了制造者的多少心血。
　　惠民泥塑，堪称山东一绝，已被评为国家级民间艺术类文化遗产。如今，由于种种原因，惠民泥人传统制作工艺后继乏人，已面临失传境地，张师傅表示压力非常大。但是即使在这样漠然的社会环境中，这样艰苦的条件下，张师傅依然坚持着他的泥人梦想。老艺人们都用自己的心血和努力满怀希望地期待着泥塑春天的来临。