俄罗斯笑话中出现最多的人物是醉鬼，美国笑话中出现最多的是律师，英国笑话中出现最多的是牧师，而且往往出现在不该出现的地方——比如情人的床上。笑话是一个民族自嘲的工具，可能正因为俄罗斯的醉鬼、美国的坏律师、英国的伪牧师实在太多了，才编进笑话里，顺便自嘲一下本民族的劣根性。按照这种说法，中国传统笑话中吝啬鬼的出场次数最多，是因为自古以来这号人就是咱们社会的一景。
　　那个眼瞅着梁上咸鱼下饭的传统笑话虽然过于夸张，但不能说没有一点儿生活基础。就在不远的过去，中国老一辈的人还是这样吃鱼的：鱼身红烧，头尾做汤，鱼内脏做成一盘可口小菜，就连鱼鳞都不扔，小火炖足后冷却的汤可以凝成冻，又多一道菜。撇出来的鱼鳞和剩下的鱼刺鱼骨一道，用油炸酥后，下顿饭的下酒菜也有了。这哪里是节俭，简直就是行为艺术。抠门不仅催生美德，而且还催生美食：鱼坏了舍不得扔就成了臭鳜鱼，豆腐坏了舍不得扔就成了豆腐乳……推而广之，第一个弄出火腿、肉松、咸鸭蛋、腌竹笋的人肯定也是个抠门的家伙。中国人如今不小气了，所以我们的美食也越来越少了。
　　老外倒是节俭起来了。瑞士人最绝的是节能煮蛋法，锅里的水一沸腾，他们立即关掉电闸，鸡蛋在锅里焖一段时间照样能熟。就算每个瑞士人一星期只煮一次鸡蛋，采用新方法全国一年节省的电能，也足够一个3000人城镇的全年用电。近两年“小气生活”运动在日本蓬勃开展。肥皂剧里出现了“小气夫妇”，不再像传统日剧那样以浪费为美，而是以一对生活不顺利的夫妇如何挖空心思省钱、赚钱为剧情主线。以往日本20～25岁的女生花起钱来没心没肺，现在她们所迷恋的CD、小饰品等，却通过交换得来，或者在二手商店购买。这样的小女生“二手族”，简直要让我们国内的小女生目瞪口呆。
　　同样是节俭，在日本人那里是时尚，在我们这里就是落伍；同样是算计，在瑞士人那里是环保，在我们这里就是迂腐。无他，只因人家是“绚烂归于平淡”，而我们尚处于前绚烂状态。我们的城市越来越绚烂了，每个角落都在上演感官盛宴。
　　紫云英摘自《像羽毛一样轻》 生活·读书·新知 三联书店