2014年8月初，先生到麻省理工访学，我们带着将要上小学三年级的儿子来到波士顿。在朋友的建议下，安顿在布鲁克兰。这是离市区最近的郊区，公交便利、环境整洁。重要的是这里的公立学校整体水平较高。按国内的说法，这的房子就是炙手可热的学区房。两个当地朋友，都是名校教授，特意举家迁入。看来孟母三迁的故事不止在中国。
　　因为学生多，学校不堪重负，每年提交住址证明是这里的特别手续。从国外来租房的家庭，需要提交的材料更多（官网http：//brookline.k12.ma.us/上可以粗略查到）。一个国内朋友比我们早到布鲁克兰三天，孩子比我们的晚入学两天。手续全部办完，前后需要差不多一个月。
　　在国内准备好英文的《在学证明》（所在学校）和英文的《免疫证》（出国人员体检中心）。到达后除了安顿住处，第一时间就要去银行开户和申请电、煤气、网络和电话的缴费证明，这些是住址证明。因为刚到时语言不是很便利，以及对当地办事程序不了解，拿到这些单据看似简单，实费了一番功夫。租房的中介公司可能会帮忙，自己不断地电话和邮件催促必不可少。我家的网络和电话单据，先生在家打了一上午电话没搞定，拖沓几日，请朋友帮忙才得以解决。这些材料从开始申请到全部拿到，花了至少一周时间。
　　还有一道手续颇为费力，叫出生公证（BIRTH NORTARY）。国内的《出生证》上有些中文没有英文对照，需要自行翻译，打印出来，找公证员在翻译件上签字，证明翻译的文字和原文一致。当时一家人跑到中国城找会中文的银行职员做，那人推说需要打印，附近又没有打印社。其实步行五分钟的地方就有联邦快递店面可以打印。后来知道邀请我们去的当地人就能做，只需懂中文又有公证员资格就可以了。
　　镇政府（TOWN HALL）离得不远，前后去了几次。办入学的地方似乎是临时安置，原本不宽敞，偏偏门庭若市，里面的人略有应接不暇的意思。终于有人来收我们的资料了，一边检查一边抱怨，说手续这么复杂，人手还这么少。那人说：“资料齐了，回家等电话吧。下面有语言测试和入学顾问面谈（COUNSELLOR INTERVIEW）。”等了四五天，没接到电话。去问，说没有《在学证明》。我们说有的呀？翻看资料夹，在最后一页。那人脸上略显歉意，说：“好的、好的，资料齐了。孩子的名字会被录入系统，回去接着等电话吧。”
　　从镇政府出来，不远处是皮尔斯学校（PIERCE SCHOOL）。据说区里母语是中文的孩子都會分到皮尔斯。在门口徘徊，热心的老师开了门，我们说来转转，马上要来上学了。老师在系统里查询，一开始没有，正查着，孩子的名字腾地一下子显现在屏幕上。我们松口气，以为这样就算入学完毕了，其实后面还有三道手续。
　　两天后接到学校的电话，说找老师做英语水平测试。测试结果是勉强1档，就是基础很差的意思。有些基础好的孩子大概在3档左右。这没关系，孩子的英语会随时日增长，进步飞快。
　　几天后，又接到电话，要求我们某天某时找入学顾问面谈。谈了些不疼不痒、甚至奉承吹捧的话，气氛很愉快。后来才明白，这是分班摸底。入学顾问通过面谈了解孩子和家庭情况，看需要提供怎样的教育条件，达到怎样的教育目的。儿子被分给一个年轻老师，班上只有他一个非母语孩子，而其他班上一般都有两到三个。这给儿子的快速融入提供了非常好的条件。
　　终于顺利开学了，忽然接到校医电话说疫苗记录不全，告诉我们赶紧去镇卫生所预约打针。卫生所的医生看了英文免疫证，说缺一针国内该打的乙肝和所有孩子到美国都要补的百白破。好吧，赶紧补打。我们早就知道有补打疫苗的事，只是一直没有人给我们安排。跟医生谈起这个，她说应该在镇上审材料时就通知你们，这学期开学手续烦杂，那边的人忙晕头了。
　　孩子的入学手续终于齐备。此时，已经开学两天了。