27年7月15日，以汪精卫为首的武汉国民党和武汉政府公开反革命以后，在武汉政府统治下的各省的军事政治状况，变得异常险恶。从军事上说，在中国共产党影响下的国民革命军第二方面军的第四军、第十一军、第二十军，已被调到九江和南昌一带；国民党反动派朱培德的第三军、第九军移驻樟树、临川，程潜的第六军向南昌集中，有包围第四军、第十一军、第二十军之势。从政治上说，武汉政府已完全反动，汪精卫、唐生智等正在疯狂地屠杀我党和镇压工农运动，但反革命派的所有这一切罪恶行动，并没有把革命镇压下去。湘鄂等省的农民和工人，仍在残酷的白色恐怖下继续不断地进行斗争，直至局部地发动武装斗争。
　　根据当时的形势，党中央决定举行南昌起义。周恩来、恽代英、彭湃、吴玉章、林伯渠、刘伯承、聂荣臻、李立三等同志先后到九江、南昌进行起义的准备工作，叶挺同志影响下的第四军、第十一军的一部和贺龙同志领导的第二十军也向南昌集中，准备解除在南昌的第三、第六、第九军的武装。7月27日，根据中央的命令，以周恩来同志为书记的前敌委员会(简称前委)在南昌正式组成，并定于30日晚举行起义。但29日早晨和中午，张国焘突然自九江发密电两通致前委，谓起义宜慎重，无论如何须等他到再决定。当时前委认为：起义决不能停止，仍继续进行一切准备工作。30日晨，张国焘到南昌，当即召开前委会。会上争论数小时未决。到31日晨再开前委会，又辩论数小时之久，张国焘不得已，最后表示服从多数。于是前委即决定于8月1日凌晨四时起义。起义命令由叶挺同志起草，用贺龙同志(代第二方面军总指挥)的名义发布。不料，二十军第一团的一个姓赵的军官泄漏秘密，将起义的计划告诉了朱培德的部下。朱培德马上准备抗拒。在这样的情况下，前委决定提早两小时起义。
　　8月1日凌晨2时，周恩来、贺龙、叶挺、朱德、刘伯承等指挥各路起义军向驻守南昌的国民党军队发动进攻，经过四个多小时的激战，占领了全城。当天上午，在南昌举行了国民党中央委员、各省区特别市和海外各党部代表联席会议，成立了中国国民党革命委员会，同时对起义部队进行了整编，仍沿用国民革命军第二方面军番号，贺龙兼代总指挥。不久，因敌以重兵进攻南昌，中共前委决议依中央原定方针移兵广东，相机夺取广州，再次北伐。
　　起义军自8月3日起先后撤离南昌，经江西瑞金、会昌，转入福建长汀、上杭，于9月下旬到达广东潮州、汕头地区。随即，参加南昌起义的一部分部队退至海陆丰地区，加入了东江地区的农民武装斗争；另一部分在朱德、陈毅率领下转战至湘南，开展游击战争，1928年4月下旬到达井冈山地区，与毛泽东率领的部队会师，合编为中国工农革命军第四军。
　　南昌起义打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，用血与火的语言，宣告了中国共产党人不畏强暴、坚持革命的坚强决心，它在全党和全国人民面前树立起一面革命武装斗争的旗帜，标志着中国共产党独立领导武装斗争、创建人民军队和武装夺取政权的开始，保存下来的起义部队成为工农红军的骨干之一。
　　1933年7月1日，中华苏维埃共和国临时中央政府决定，自是年起，每年8月1日为中国工农红军成立纪念日。1949年6月15日，中国人民革命军事委员会发布命令，规定以“八一”两字作为中国人民解放军军旗和军徽的主要标志。中华人民共和国成立后，将“八一”纪念日改称为中国人民解放军建军节。
　　
　　责编/何之