新冠肺炎疫情暴发后，口罩成了抢手货。医用外科口罩、N95口罩、一次性医用口罩……这些往日听都没听过的名词，我们常常挂在嘴边，而且能够熟练分辨不同的口罩。
　　戴口罩是一种简单有效的防护手段，无论是面对呼吸系统疫病还是“蓝天保卫战”，我们都离不开口罩。口罩这么重要，你知道它是怎么发明出来的吗？
　　用来保护别人
　　口罩的诞生，最初不是为了保护自己，而是为了保护别人。
　　公元1275年，意大利著名旅行家马可·波罗旅行至中国，受到元世祖忽必烈的盛情款待。在宫廷宴席上，他看到侍奉饮食的侍从一律用蚕丝与黄金丝织成的巾遮住口鼻，经询问得知这是为了防止侍从呼出的气息污染食物。回国后，马可·波罗将这段经历记录在《马可·波罗游记》中：“在元朝宫殿里，献食的人，皆用絹布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。”
　　元朝这种蒙口鼻的丝巾就是最原始的口罩。据此看来，中国人发明和使用口罩有700多年的悠久历史了。
　　在国外，口罩的出现和使用是19世纪末期的事。在这以前，西方人虽然会使用碳酸消毒手术器械，外科医生也懂得穿手术衣、戴手术帽和橡胶手套，但尚不知道使用口罩。因此，医生在做手术时常把自己口鼻中的细菌传染给病人，从而引起伤口感染。
　　直到1895年，德国病理学专家莱德奇猜测，手术病人伤口的感染与细菌在空气中的传播有关，做手术时医生呼吸和说话都可能导致伤口感染，于是他建议医生和护士在手术时戴一种用纱布制作、能掩住口鼻的罩具。这一举动果然有效，病人伤口感染率大大降低，别国医生和护士纷纷效仿，口罩便在欧洲医学界推广开来。
　　不过，那时的口罩只是用几层纱布制作而成，有的就只有一层纱布，只是简单地把鼻子和嘴巴围起来，不但不方便，而且感觉很不舒服。
　　越来越舒适
　　1897年，英国一位外科医生把纱布口罩剪成长方形的，在纱布内装一个细铁丝支架，使纱布与口鼻之间留有间隙，克服了呼吸不畅、口罩容易被唾液弄湿的缺点。这种结构的口罩与今天常见的无纺布材质的单层一次性口罩相仿。
　　1899年，法国医生保罗·伯蒂发明了一种6层纱布的口罩，可以自由系结，附带一个可以挂在耳朵上的环形带子。这就是一直服役到现代的可灭菌式纱布口罩。
　　1910年，鼠疫席卷中国东北地区，医学家伍连德发明了一种用两层纱布制成的口罩——伍氏口罩，这种口罩制作简单，材料易得，成本只要国币两分半。在1911年4月召开的“万国鼠疫研究会”上，实用的“伍氏口罩”被各国专家称赞。
　　1918年，席卷全球的西班牙流感致超过2000万人死亡，使得人们再也不敢小看那块挡住口鼻的布，多国政府强制要求人们佩戴口罩抵御病毒，口罩开始成为人们的生活必需品。
　　口罩看似是一件小小的发明，却能对我们的身体健康起非常大的作用。它不仅具有保暖功能，还可以防病毒、防污染等。必要时佩戴口罩，不但可以保护自己，而且能保护他人。