国土资源部原总工程师张洪涛曾形象地比喻：“青海矿产资源好比一头大象，长期以来，由于地勘工作程度低，只摸到了象鼻子和象腿。”随着投入的大幅度增加，地质工作程度的大幅度提高，青海省形成了“大规模投入、大兵团作战”的地质找矿新格局，“象身子”的轮廓也渐渐清晰。
　　“青海地质找矿前景广阔，大有可为!”2011年8月，国土资源部地调局调研组行程数千公里，对青海地质找矿项目进展、成果突破、潜力前景等情况调查研究和实地考察后，发出由衷的赞叹。调研组成员说，青海围绕柴达木老地块所发育的祁连、东昆仑、阿尔金等系列造山带，正在成为独特的“聚宝盆+镶金边”资源分布格局，闪现出耀眼的光芒。
　　不平常的“358”
　　2008年，国土资源部启动实施“青藏高原地质矿产调查与评价专项”项目。依托这一重大项目，同年，青海省启动“358地质勘查工程”，确立了“3年取得新进展与新成果，5年实现找矿重大突破，8年形成资源勘查开发新格局”的战略目标。
　　据青海省国土资源厅勘查储量处处长高聚平介绍，“358工程”启动3年间，青海省共投入资金27.3亿元，取得了“可燃冰”、钾盐、黄金、有色金属、富硒土壤等一系列重大找矿成果。全省3年勘查累计新增资源量为：煤5亿吨、铁矿石1亿吨、铜铅锌395万吨、金120吨。
　　“经过几年的努力，提交了20处可供开发的矿产地，新发现12处矿产地，三江北段有望成为有色金属资源的储备基地。”高聚平说，“这些具有大型、超大型远景和潜力的矿产地在地区上、矿种上、成矿类型上均有新发现和新进展，显示了全省主要成矿带具有形成大型、超大型矿产资源基地的条件、潜力与前景，为我们在青海实现找矿重大突破提供了依据。”
　　“358地质勘查工程”第一阶段目标圆满实现，为“大规模投入、大兵团作战”奠定了良好基础。
　　青海找矿捷报频传
　　青海省横跨秦祁昆和北特提斯两大成矿域，成矿条件优越，找矿潜力巨大。经过五十多年的勘探，已发现各类资源矿床矿点3120多处，各类矿种132种，占国内已发现矿种的77％。有58种矿产保有资源储量排在全国前十位，27种排在前三位，11种排在全国第一位。
　　2011年，地质勘查发现青海省滩涧山、沟里、五龙沟、瓦勒根、大场、坑得龙舍6个地区黄金资源前景均达到百吨以上，东昆仑地区有望成为千吨黄金资源基地。
　　该省国土资源厅厅长刘山青介绍，启动地质找矿突破战略行动后，青海省的地质勘查工作取得一批重要成果，金矿找矿势头强劲，多金属矿和铁矿找矿多点开花，石油和天然气勘探取得重要进展。
　　此外，地质勘查还发现青海省祁漫塔格、沱沱河地区铜铅锌资源前景均在1000万吨以上，有望形成3个千万吨级的铜铅锌资源基地。在柴达木盆地周边新发现并提交多处油气田，发现柴达木盆地石炭系普遍发育厚层油砂，开拓了盆地油气勘探的一个新空间。在鄂博梁构造带两口探井获得工业气流，展现了规模气藏的良好前景。
　　今年找矿投入增加近十倍
　　2000年，青海省級财政预算安排地勘费700万元；到2010年，升至4.23亿元；2012年，作为“十二五”开局第二年和“358工程”的第五年，该省国土资源部门将争取使全年地勘投入达到35亿元以上，较去年增加近十倍，全力推进地质找矿实现重大突破。
　　随着青海省不断营造找矿大环境，加大地勘投入，青海省地质找矿工作初步形成了大兵团作战的生动局面。目前，在青海省从事地勘作业的队伍，从2009年的17支队伍3500人迅速增加到56支队伍6500人，在31个重点勘查区、9个整装勘查区逐步形成會战势头，并且率先面向国内招商引资，中国铝业公司、内蒙古庆华集团、山东黄金集团、天津戈德集团、中铁资源集团有限公司等一大批有资金、有队伍、有技术的优强企业，相继进驻青海省开展地质勘查工作，实现了以省内地勘为主向省内外地勘队伍联手合作、兵团會战、推进地质勘查的转变，形成了独具青海特色的找矿模式。刘山青说，“十二五”期间，在主要成矿带、重要成矿远景区系统部署1比5万矿产资源远景调查，使覆盖率由15％提高到48.73％，一批重要矿产地转入开发，形成新的矿产资源开发的格局。
　　在国土资源部公布的首批47个整装勘查区，青海的祁漫塔格、沱沱河、大场、然者涌-莫海拉亨四片找矿重点区榜上有名，青海省是列入“国家战略”整装勘查的最多省份之一。同时公布的全国19个重点成矿区带中，青海的东昆仑成矿带、祁连成矿带、西南三江成矿带名列其中。这意味着，青海将从资金、技术、政策等方面得到国家的更大支持，青海省的矿产资源勘探与开发迎来了一个新时代。