2020年对于工艺美术雕刻行业的从业者来说是意义非凡的一年。在2020第十二届中国（山东）工艺美术博览会上，山东省工艺美术行业（工艺雕刻）实操竞赛首次举办，50名从事雕刻艺术的佼佼者同台切磋。比赛中，阚方乾及其原创作品受到广泛关注。
　　“中国琉璃之乡”博山，是焦裕禄的故乡，也是阚方乾的故乡。在这里，阚方乾向我们讲述了他与琉璃雕刻结下的不解之缘。
　　1977年，阚方乾出生于淄博市博山区一个小山村，村名天津湾。天津湾村虽然偏远、贫瘠，却是远近闻名的文化村。著名摄影艺术家焦波和他的摄影作品《俺爹俺娘》早已让这个小山村名扬海内。正如焦波所说：“农村的生活总是艰苦的，正是这份艰苦，磨炼了天津湾人坚强的意志。”阚方乾的从艺之路，就从这里起步。
　　从童年起，阚方乾就受到了良好的家庭教育，多年的绘画训练为他日后进行艺术创作奠定了深厚的基础。阚方乾回忆道：“还记得我上初中时的一个夜晚，爷爷和我坐在麦场，望着满天星空，爷爷摸着我的头跟我说，‘知道为什么给你起名叫方乾吗？方代表咱们阚家人的正直，乾取自《易经》中的乾卦——天行健，君子以自强不息。’当时我不知道我的画笔能不能画出一个美好的世界。”
　　时光荏苒，岁月如梭。1998年从山东省轻工美术学校毕业后，阚方乾在从事艺术创作的同时，先后跟随艺术教育界名家侯斌先生推广艺术教育，跟随瓷刻艺术家楚成文、李勤宝、丁邦海先生研究琉璃镌刻技艺。经过多年创作实践，阚方乾在艺术表现上逐渐形成自己的琉璃镌刻艺术风格，被誉为琉璃镌刻流派“绣刻”代表人物。
　　阚方乾的绣刻作品突破了传统镌刻在琉璃作品主题内涵难以体现的局限，粗犷处苍劲有力，细微处温润含蓄。当一件精美的琉璃艺术品，经过坚硬锋利的刻刀刻画后，镌刻艺术与器型本身结合得恰到好处，充盈其间的浩然之气，颇有“子温而厉，威而不猛，恭而安”的儒家气息。


　　阚方乾不满足于在其原创作品中表现精湛技艺，倾力挑战传统绘画顶级艺术作品在镌刻方面的藝术表达。他用镌刻的刀法在名贵琉璃器型上诠释中国绘画艺术的巅峰之作。宋代林椿《枇杷山鸟图》、明代唐寅《悟阳子养性图》、清代郎世宁《白鹘图》等传世佳作经阚方乾精心的艺术提炼后，于方寸之间再现艺术魅力，传统琉璃镌刻艺术被其推向一个新的高度。
　　泽者，言其润泽万物，以阜民用也。阚方乾认为，艺术创作的价值体现于艺术作品对观众审美层次的提升，更体现在对大众内在精神世界的引领，并化为生命之道。“从艺者所追求的是让每一件作品都深蕴对精神世界更高的把握和追求，同时也将这种把握和追求与技艺的完善结合在一起，从而体现其物泽民生的价值。”阚方乾如是说。
　　道技合一，物泽民生。这既是阚方乾的艺术理想，也是他所追求的精神境界。