新年过后，防卫厅刚刚改挂了防卫省的牌子，日本就与美国加紧策划了一系列的联合军事演习。
　　
　　日本的天空究竟属于谁？这个看似简单的问题，其实回答起来并非易事。这是因为日本很多空域是被美军管制的，比如冲绳全境的空中管制权就属于美军。甚至首都东京及其周边高度在3600～7000米之间的空域，也是由美国空军基地管理的。任何日本飞机在这一空域飞行都必须接受航空管制，并办理繁琐的申请手续。为了避免麻烦，从东京起飞的很多日本国内航班只得先在东京湾盘旋上升，爬高越过这个区域后再飞往目的地。
　　
　　美军的“东方之枪”
　　
　　不难发现，驻日美军基地遍布日本各地，却又相对集中于首都工业圈和冲绳等战略要地。这是因为美国在二战后对日本实行了单独占领，而在日本恢复主权后美国却保留了最有利于美国战略的军事设施，横须贺港、佐世保港的最好“地段”都为美军所有。
　　1952年日美签订了“驻日美军行政协定”，它规定美军在日本拥有广泛特权，比如美国对美军基地和美军拥有绝对管理权，不承担将基地恢复原状的义务，拥有对美军事故、事件的优先审判权等。而且美国始终坚持该协定不能修改的立场。日本外务省也编了一本“无限期保密”的内部资料，逐条说明美军拥有的权利。看过这份资料后，笔者不能不感叹日本政府对驻日美军“照顾”之周到。
　　目前，在日本驻扎着近四万美军官兵和五万军属，共有设施、军营、机场135处，占地约1011平方公里。驻日美军和基地担负着参与保卫日本和维持远东和平与安全的双重任务。但从日美安保关系的发展轨迹看，比起“护日”，“涉外”才是驻日美军的主要职能。驻日美军基地以海空军基地为主。
　　驻日美海军基地主要包括横须贺港和佐世保港。横须贺是美国第七舰队的母港，是驻日美国海军司令部所在地，也是太平洋地区美本土之外惟一可以对航母进行大修的地方。而位于日本本土最南端的佐世保则是美军两栖登陆舰队惟一的海外母港，驻扎着第七舰队两栖登陆舰部队并拥有大规模的油料、弹药补给储存基地，第七舰队的这两个镇山之宝共同构筑了美海军在东亚地区的基础。
　　从南到北、功能完备的军用机场是驻日美军的又一利器。日本本州岛北端的三泽基地被美空军称为“东方之枪”，在冷战中就担负着震慑苏联远东地区和朝鲜半岛的重任，冷战后该基地的第35航空联队专职压制敌方防空网，其出动范围一直扩展到中东地区。其附近的姐沼通信所是美三军和国家安全部门的通信基地，负责截获、监听和分析本地区的电子讯号，同时也是美军卫星侦察网的一环，据称还执行着美国至今仍未正式承认过的ＥＣＨＥＬＯＮ全球电信信号监听谍报网的秘密任务。
　　东京附近的横田基地是驻日美空军司令部、空军第五军、第十三军司令部和第374运输团司令部所在地，是美国驻日空中力量的“神经中枢”和中转站。而离横田基地不远的厚木机场则是美海军舰载机部队的专用机场，每当“小鹰”号航母回到横须贺，这里就会进行繁忙的舰载机飞行训练。广岛附近的岩国基地是海军陆战队第一航空兵联队的基地，实战性十足的超低空突防训练和夜间训练使这个基地颇有名气。最近，日美决定将厚木基地的舰载机联队、冲绳普天间基地的加油机部队移至岩国，届时岩国基地将配属近一百架各型美机，美国在东海的军事能力将得到进一步增强。
　　说起驻日美军基地就不能不提到冲绳，仅占日本国土面积0．6％的冲绳却有11％的土地属于美军基地，它集中了驻日美军基地设施面积的75％和一半的驻日美军。笔者曾经两次亲临冲绳，每次都会切实感到战争似乎离生活并不遥远。冲绳的嘉手纳基地是美国在东亚最大的空军基地，拥有两条4000米的跑道，平时驻扎着战斗机、加油机、预警机、侦察机等近200架主力作战飞机。2001年中美撞机事件中美军ＥＰ－3Ｅ侦察机就是从这里起飞的。去年10月份美军在该基地部署了第一批爱国者Ⅲ型导弹，前不久美空军第一次在海外部署的Ｆ－22猛禽隐形战斗机也进驻嘉手纳，其攻防兼备的前线基地的性质更为突出。
　　美军对冲绳有特殊的感情，不仅因为这里是二战中美军付出1．2万名士兵的生命才换来的战利品，更由于冲绳独特的军事战略位置，因为只要在这里保持足够的打击能力，就可以威慑东亚大陆的沿岸地区。而由嘉手纳基地、海军陆战队的普天间基地、楚边电子侦听通信基地等组成的基地群和惟一在海外部署的美海军陆战队第三师，又被看作是美国施展亚太军事战略的保证。
　　
　　“保护国”地位的体现
　　
　　驻日美军每年的驻留经费大约是60亿美元，根据美国国防部的统计，日本承担了3／4（日本统计为1／2），比北约各国为驻欧美军承担的总额还多。不仅仅如此，还有更能体现日本“合作”精神的“照顾预算”，也即日方在日美地位协定规定之外向驻日美军额外提供的经费。1978年日本宣布为美军基地日方工作员工支付部分工资，随后“照顾费”逐年增加，从工资扩大到基地内民生、军用设施的建设费和美军的水电气费等，1995年最高峰时达2700亿日元，近两年也一直在2300亿日元左右。借助这笔丰厚的赞助，驻日美军享受着优越待遇，如美军家属住宅的居住面积是日本公营住宅标准的2．7倍，美军宿舍已实现一人一间，而自卫队却还正由四人宿舍向两人宿舍过渡。布热津斯基曾称“日美安保条约实际上规定了日本是美国保护国的地位”。驻日基地的现实无疑为这一说法提供了确凿的“物证”。
　　对于基地所拥有的军事特权，长期以来日本国内的反对声一直不绝于耳。有的将外国驻军视为侵犯主权，有的担心驻日美军和基地会将日本拖入战争或使日本成为侵略战争的工具，当然最大的反对者还是住在基地周围的民间和平团体、环保团体，他们主要关心的是自己的切身利益，比如夜间或低空飞行训练的噪音污染、基地内的土壤污染以及美军的犯罪问题等。通常在基地附近都有和平团体监视美军的各种行为，并向外界展示基地中日美两国政府不想被外人所知的一面。
　　但是，包括执政党和最大在野党在内的大多数政治势力和日本市民还是容忍、甚至支持驻日美军基地的存在。很多日本市民承认，日美同盟和驻日美军确保了日本的安全和繁荣。支持派多将日美同盟的安定化视为大事，认为触动驻日基地问题无疑等于动摇了日美关系的根基，而且还认为如果没有驻日美军和基地的存在，日本要独自维持在本地区的战略优势几无可能，或者要付出比现在多得多的军费，因此日本在基地问题上做一些牺牲也是必需的。
　　另外，日美两国政府也采取了软硬两手的对策。日本政府为基地所在的地方自治体和居民提供财政补助，支付基地使用费等，试图将基地与地方经济、个人生活结为一体，同时在立法上进一步强调地方政府甚至民间在战时对美军合作的“要求”与责任。而美国除通过向日本政府施加压力来处理有关问题之外，也努力改变美军在日本民众中的形象。除了约束美国军人在基地外惹事生非外，在主要基地还会举办一些基地开放日活动，并进行刺激的飞行表演和举办摇滚乐之类的美国文化演出等，以满足人们对美军的好奇心。
　　
　　中国安全视野中不可回避的课题
　　
　　当然，对于因受宪法限制和顾虑国内强烈的反战情绪而无法直接出兵海外进行军事行动的日本政府来说，日本前首相小泉的一句“名言”道出了“天机”：“中美日之间不是等边三角形的关系，日美关系比什么都重要，只有日美建立了牢不可破的同盟关系，才有可能面对面地与中韩打交道。”恐怕这才是日本政府支持驻日美军和基地的深层原因吧。
　　毫不夸张地说，冲绳的空军前线、电子战基地和日本本土的海陆空后勤、训练、中转、指挥、通讯等各种功能的基地，已经构筑了美国在亚太地区完整的基地体系，并拥有了强大的军事能力，日美同盟在东亚安全格局中的地位不言自明。特别是在日美同盟战略重心南移和加强对华戒备的今天，日美同盟体制下的驻日美军基地，将会更多地出现在中国安全的视野中。