在中华民族传统文化中，九为阳数的极数，是个位数中最高的数，又称天数。于是，九成了神圣之数，凡与帝王有关的事物多与九有关。帝王和帝位被称为“九五之尊”，封建王朝最高统治者的殿宇楼阁及所有建筑的尺度数字多以九为单位，紫禁城以及皇家园林，行宫的大门，装饰用“九路钉”，每扇门上金黄色的门钉都是横九排，竖九排，共计81个。故宫“三大殿”高度都是九丈九尺，正阳门正楼也是九丈九尺，颐和园的排云殿同样是九丈九尺高。天坛最高一层直径是九丈九尺，祈年殿高是九丈九尺，就连回音壁近侧的一棵柏树也没离开九，名为“九龙柏”。清代定制，蒙古各部王公每年向皇帝进献白马8匹、白驼1匹，谓之九白之贡。其余贡品，也多以九数或九的倍数计算。就连宫廷的许多器物也以“九”冠名，如九龙杯、九龙壶、九龙柱，等等。
　　在所有数字中，唯独九有资格代表数之极。“九”体现在多、大、广、高的词汇更是不胜枚举：九天、九州、九域、九重、九品、九庙、九派、九归、九夷、九皋、九霄、九九归一……。
　　喜好夸张的人还采取翻倍的办法，把九翻倍成十八、三十六、七十二……。如：十八罗汉、十八相送、十八般武艺、十八层地狱；三十六计、三十六行、三十六天罡；七十二地煞、孔夫子七十二弟子、孙悟空七十二变化；一百零八将、新年寺院撞钟要一百零八下。